Original artikel.
I situationer med coronavirus i Rusland og i USA er der meget til fælles: nu åbner caféer og butikker, maskering annulleres. Men er alt så optimistisk, som det ser ud ved første øjekast? Vi har oversat en artikel af journalisten Dylan Scott om, hvorfor de opdaterede data kan vildlede os, og hvorfor det er for tidligt at glemme farerne ved Covid-19.
I de nye udbrud af coronavirus i USA er der stadig meget spørgsmålstegn ved: forekomsten vokser, men landet har den laveste dødsrate siden starten af pandemien. Du behøver ikke at være specialist for at bemærke uoverensstemmelsen i antallet: 56.567 nye tilfælde af Covid-19 blev opdaget i USA den 3. juli, hvilket er rekordhøjt. Samme dag blev der registreret 589 nye dødsfald, hvilket igen tyder på et langvarigt og gradvist fald i dødeligheden. Der har ikke været så lave tal siden slutningen af marts.
Når folk observerer disse modstridende tendenser, opstår spørgsmålet: Hvis antallet af dødsfald ikke stiger i tilfælde af sygdommen, hvorfor ikke gå videre til det næste trin med at afslutte karantæneforanstaltninger? I sidste ende har de mange blokeringer af selvisoleringsregimet bragt enorme tab både i monetære termer og med hensyn til folks mentale sundhed. Hvis dødeligheden ikke længere er den samme som i april og maj, er der intet til hinder for, at økonomien fungerer fuldt ud.
Eksperter siger, at det er for tidligt at glæde sig: en stigning i antallet af inficerede kan være en indblanding af et stort antal dødsfald i fremtiden. Og selv om dødelighedsdata ikke stiger til niveauet i april og maj, er folk stadig sårbare.
Den nye coronavirus, SARS-Cov-2, er en utroligt langsomt fungerende patogen. Eksperter siger, at de faldende dødsrater afspejler tilstanden for pandemien for en måned siden eller mere, da de oprindelige hotspots blev lokaliseret, og kun et par stater begyndte at åbne restauranter og forretninger.
Dette betyder, at det kan tage flere uger, før vi ser konsekvenserne af nye infektionsudbrud. I mellemtiden fortsætter virussen med at sprede sig. Når tallene viser, at krisen allerede er ankommet, vil det være for sent. Vanskeligheder venter kun på os.
Selv hvis dødeligheden forbliver lav i den nærmeste fremtid, skal det ikke argumenteres for, at der ikke er flere risici. I løbet af de sidste par uger er tusinder af amerikanere indlagt på hospitaler for lungeproblemer. Unge mennesker, der tegner sig for størstedelen af de seneste infektioner, har en lav risiko for at dø af virussen, men sandsynligheden er fortsat.
Salgsfremmende video:
Derudover har nogle af de syge stadig brug for indlæggelse. Tidlig forskning antyder, at mennesker, der er inficeret med coronavirus og overlevede sygdommen, relativt let lider af beskadigede lunger og andre komplikationer, der kan føre til fremtidige sundhedsmæssige problemer.
”En stigning i antallet af inficerede mennesker betyder en hurtigere spredning af virussen i samfundet,” sagde Kumi Smith, der studerer infektionssygdomme ved University of Minnesota. "Og jo hurtigere denne virus spreder sig, jo mere sandsynligt er det til sidst at inficere nogen, der kan dø eller lide alvorlige konsekvenser."
Desværre, påpeger Smith, er det værd at afstå fra at gøre ting, du nyder lige nu for at hjælpe andre mennesker.
Der er et andet, måske mere alvorligt problem - regeringens modvilje mod at træffe de nødvendige foranstaltninger til at bekæmpe sygdommen. For et par måneder siden advarede eksperter, at hvis staterne lempede deres sociale distancepolitik for hurtigt og vendte blinde øje for behovet for yderligere test eller sporing af kontakter, ville nye koronavirusudbrud blusse op og blive sværere at indeholde.
Hvorfor sammen med antallet af tilfælde vokser dødeligheden ikke
Modsætningen mellem de to kurver - antallet af sager, der kryber op, og antallet af dødsfald, der er tilbøjelige - er hovedårsagen til, at nogle mennesker vil fremskynde processen med at løfte restriktioner og derved udsætte sig for nye udbrud af coronavirus sygdom. Det er vigtigt, at en sådan forskel faktisk kan forventes. Eksperter siger, at der er en stor forsinkelse - op til seks uger - mellem når en person bliver smittet og til deres død rapporteres i det officielle tal.
”Hvorfor vokser dødeligheden ikke sammen med antallet af sager? At tænke på denne måde er forkert, siger Eleanor Murray, en epidemiolog ved Boston University. - I de nyeste data om inficerede noteres dem, der sandsynligvis fik infektionen for en uge eller to uger siden. Dødelighedsdata rapporterer om dødsfaldene, der blev inficeret for omkring en måned siden - i deres tilfælde kunne infektionen udvikle sig op til seks uger eller mere.
”Nogle mennesker bliver smittet og dør hurtigt, men de fleste dør efter et stykke tid,” fortsætter Murray.”Det handler ikke om en uges forsinkelse mellem hændelser og dødsfald. Vi forventer noget mere i størrelsesordenen fire, fem eller seks uger bagefter."
Ifølge Covid Tracking-projektet i sidste uge begyndte den nylige stigning i antallet af sager omkring 18. og 19. juni. Dette var ikke så længe siden, så du skulle ikke forvente, at de nuværende dødelighedsdata henviser til disse tal.
”Hospitalindlæggelser og dødsfald hænger, fordi det tager tid, før sygdommen skrider frem,” siger Caitlin Rivers fra Johns Hopkins Center for Health Security. "Den nylige stigning startede for cirka to uger siden, så det er endnu ikke kendt, om vi vil se en stigning i indlæggelser og dødsfald eller ej."
Samlet antal kan også skjule lokale tendenser i kampen mod virussen. I henhold til Covid Tracking-projektet er hospitalets optagelser stigende i syd og vest, men på samme tid falder de kraftigt i nordøst, det første episenter for udbruddet i USA. Et lignende regionalt skift kan forekomme med dødelighedsdata, selvom det vil tage tid at identificere dette. Men selv nu ser Alabama, Arizona, Florida, Nevada, South Carolina, Tennessee, Texas og Virginia en stigning i den gennemsnitlige daglige dødelighed ifølge Covid-19 exit-strategien, mens Connecticut, Massachusetts og New York ser markante fald. …
På den ene side har lægerne identificeret terapier, såsom remdesivir og dexamethason, der forkorter den tid, folk tilbringer på hospitalet og forbedrer overlevelsesgraden for patienter med COVID-19 på respiratorer. På den anden side er nye infektioner mere påvist hos unge mennesker - de har en meget lavere risiko for død af coronavirus end hos ældre.
Unge mennesker er mindre modtagelige for Covid-19, men risikoen for at blive syge er ikke nul
Cirka 3.000 mennesker under 45 år er døde af coronavirus, ifølge CDC-statistikker. Dette er en lille procentdel sammenlignet med det samlede antal dødsfald fra Covid-19 i USA, men det er der. Derudover kan unge mennesker udvikle alvorlige komplikationer, der i sidste ende kan føre til hospitalisering. Igen er deres risiko markant lavere end ældre voksne, men det betyder ikke, at det er nul.
En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature viste, at selv hos asymptomatiske patienter med Covid-19 blev der fundet ændringer i lungerne. Det er også kendt, at nogle, der bliver syge, fortsat rapporterer sundhedsmæssige problemer i ugerne efter bedring på grund af komplikationer fra infektionen. Disse inkluderer ardannelse i lungerne, trombose og slagtilfælde, hjerteskade og kognitiv svækkelse. Så hvis en person har haft Covid-19 med relativt milde symptomer, kan de ikke blot vende tilbage til det normale liv.
Men selv når man indrømmer, at unge mennesker står over for en mindre trussel fra coronavirus, er der stadig en anden vigtig årsag til bekymring, hvis virusen fortsætter med at sprede sig i denne befolkning: Den kan meget let flytte fra mindre sårbare mennesker til dem, der har større risiko for at få alvorlige komplikationer.
Coronavirus kan let flytte fra unge til mere sårbare aldersgrupper
Et af svarene på det angivne sæt fakta kan være som følger: "Vi skal isolere de gamle og syge, mens resten lever i fred." Dette er teoretisk godt (især hvis du ikke er af den ældre generation og ikke lider af svækket immunitet), men i praksis er alt meget mere kompliceret.
”Pointen er, at vi lever i samfund, der er tæt sammenflettet med hinanden. Det er et problem, siger Natalie Dean, professor i biostatistik ved University of Florida. "Og det er ikke, at der er klare linjer i lokalsamfundene: du har en høj risiko for at blive syg, du har en lav risiko."
Florida-data viser, at i slutningen af maj - begyndelsen af juni var det mere sandsynligt, at unge under 45 år blev smittet. Men efter cirka en uge begyndte nye sager at blive synlig blandt befolkningen over denne alder. Sygeplejeboliger i Arizona og Texas - to af de mest alarmerende tendenser lige nu - har set udbrud i de seneste uger, når antallet af sager øges. Når alt kommer til alt bor mennesker, der arbejder i plejehjem i et samfund, hvor Covid-19 spreder sig. Og fordi de er yngre, viser de muligvis ikke symptomer, mens de går på arbejde og udsætter potentielt ældre patienter for infektion.
I både Massachusetts og Norge, bemærkede en ekspert, forekommer omkring 60 procent af dødsfaldene i langtidspleje. Det kan antages, at samfundet endnu ikke har fundet en god strategi til beskyttelse af bestemte befolkningsgrupper.
”Vi har ikke meget bevis for, hvordan vi kan beskytte de mest sårbare sociale grupper, når transmission er udbredt i befolkningen,” siger Mark Lipsich, en epidemiolog ved Harvard. "Det betyder, at den bedste udvej er at forsøge at indeholde spredningen af sygdommen, da dette vil reducere den samlede sygelighed og dødelighed (som i Norge) og forhindre overbelastning af sundhedsvæsenet."
Vi behøver ikke at låse os for evigt - men vi er nødt til at være fornuftige og årvågne
Blokke er ekstremt besværlige. Ti millioner af amerikanere har mistet deres job, tilfælde af overdosering er blevet øget, og dødsfaldene fra hjertesygdomme er steget. Dette antyder, at folk, der tidligere søgte medicinsk hjælp, stoppede med at gøre dette under udbruddet af coronavirusinfektion.
Men uden at blokere, kan vi ikke ødelægge virussen. Eksperter advarede om, at hvis virksomheder i staterne genoptager aktiviteterne for tidligt, ville antallet af infektioner skyhøje. Dette vil lægge belastning på sundhedssystemet og øge risikoen for flere dødsfald.
Hvis sommervarmen noget undertrykker virussen, kan der forekomme en anden bølge om efteråret og vinteren. Derfor må vi finde en balance mellem befolkningens behov og den virkelighed, at de fleste af os stadig udsættes for et helt nyt patogen, der er mere dødbringende og mere smitsom end influenza.
”Jeg ser, at åbningen af virksomhederne fortolkes af mange som en tilbagevenden til” pre-coronavirus-æraen”, da vi deltog i gruppearrangementer, regelmæssigt interagerede med forskellige mennesker og mødtes uden masker,” sagde Kumi Smith fra Minnesota. "Men virussen har ikke ændret sig siden marts, så der er ingen grund til at glemme forholdsreglerne."
Indtil videre har de fleste stater åbnet barer igen, men lukket skoler. En af de mest grundige undersøgelser, der undersøgte forbuddets indvirkning på spredningen af Covid-19, viste imidlertid, at lukning af restauranter og barer havde en betydelig indflydelse på virussen, mens skolelukninger ikke gjorde det. Masker er heller ikke et universalmiddel, men de hjælper med at reducere spredningen af coronavirus.
Eksperter er enige om, at Covid-19 stadig udgør en risiko for amerikanere, og at den går ud over grænserne for det normale liv. Vi ved, hvad der skal gøres derhjemme for at bremse spredningen af coronavirus. Men vi har brug for, at vores regeringer, fra Washington til hovedstæder i forskellige stater, bliver smartere, når det kommer til at starte virksomheder.
Kun kollektiv handling hjælper med at slippe af med coronavirus for evigt. Andre lande forstår dette også. Vi skal tage handling nu, før det er for sent.