For omkring 120 tusind år siden i Europa på det nuværende Frankrigs område begyndte klimaet langsomt at ændre sig, hvilket primært påvirkede dyrene. Efter 20 tusind år begyndte neandertalerne, der boede der, at opleve så alvorlige problemer med at få mad, at de blev kannibaler.
Forskere regnede ud af dette ved at analysere resterne af gamle mennesker, der blev fundet for 20 år siden i Moula-Guercy-hulen i Frankrig, hvor neandertalerne boede for 100 tusinde år siden.
Ny forskningsartikel offentliggjort i Journal of Archaeological Science.
I alt blev resterne af seks mennesker fundet, og der blev fundet tandsmærker på dele af knoglerne, og andre knogler blev brudt, angiveligt med stenværktøjer, for at udtrække knoglemarv fra dem.
Knogler med spor af kannibalisme viste sig at være 50% af alle neandertalben, der findes på dette sted. Således kan vi konkludere, at kannibalisme blandt de lokale neandertalere var meget udbredt på det tidspunkt.
Det faktum, at disse neandertalere led af alvorlig underernæring blev også afsløret ved analysen af de konserverede tænder.
I disse århundreder sluttede den næste istid, og klimaet blev varmere, så mange store dyr, der var vant til at leve i kolde klimaer, døde enten ud eller forlod mod nord. Neandertalere mistede en betydelig del af deres kød, som ikke kunne erstattes af indsamling og jagt af små dyr.
Salgsfremmende video:
Debatten om kannibalisme blandt neandertalerne har pågået i lang tid, da antagelserne om dette vises regelmæssigt. Denne undersøgelse viste imidlertid for første gang, at i det mindste i franske neandertalere var kannibalisme forbundet med overlevelse og var en nødvendig foranstaltning under sultbetingelser.
Blandt resterne af seks mennesker - to voksne, to teenagere og to små børn, blev halvdelen spist af deres slægtninge. Uanset om de var børn eller gamle mennesker, som svagere, rapporterede undersøgelsen ikke.
Tidligere blev der fundet spor af neandertalsk kannibalisme i en belgisk hule i 2016. Resterne var omkring 40.000 år gamle og var det første kendte bevis for regelmæssig kannibalisme blandt grupper nord for Alperne.
Omkring samme tid eller lidt tidligere kom en mand af den moderne type (Cro-Magnon) til Europa, og kannibalismen fra de belgiske neandertalere var sandsynligvis også forbundet med tabet af fødevarekonkurrence til Cro-Magnon.