Forskere kan stadig ikke forklare, hvad der skete i Devonshire i 1855. Og det er usandsynligt, at de kan …
I 1855 i Devonshire amt blev der fundet mærkelige fodaftryk, der i høj grad begejstrede de lokale beboere: tilhørte de selv djævelen, en fugl, der var ukendt for videnskaben, eller blev de skabt af en gruppe pankster? Ingen ved stadig, hvad eller hvem der efterlod disse fodaftryk på jorden. Forskere fra det 19. århundrede fremsatte en række hypoteser om dette. En af dem, fænomenologisk, argumenterede for, at vi taler om "noget", der lever mellem den håndgribelige og immaterielle verden, sommetider efterlader bevis for dens eksistens, men stadig er utilgængelig for mennesker.
Hvad skete der da, på en snedækket nat i det fjerne 1855? Den 7. februar faldt kraftig sne i Denwonshire, og hele det store bassin i Aix-floden blev malet hvidt. Henry Pilk, en bager fra landsbyen Topsham, rejste sig meget tidligt samme morgen for at tænde ovnen og begynde sit sædvanlige arbejde. Han var en af de første, der så den klare skarpe sne, der dækkede landsbyen og de omkringliggende marker. Men i denne sne bemærkede han noget usædvanligt: spor, der så ud til at være efterladt af et meget lille æsel. Henry bemærkede en anden mærkelighed, udover størrelsen - selvom sporene var æsel, adskiller de sig slet ikke fra hinanden, og det var umuligt at forstå, hvor hvilken hov blev indtrykt. Bageren havde aldrig set et æsel eller en pony gå så usædvanligt. Selvom han var fascineret af så interessante mærker i sneen, havde han for meget arbejde i bageriet,for at være opmærksom på dem og vendte snart tilbage til sine studier. Albert Brailford, rektor for den lokale skole, reagerede anderledes. Samme morgen vendte Albert sig mod arrangøren af en hel gruppe af beboere, grebet af jagtens spænding, og i spidsen for dem skyndte de sig langs mystiske spor. Gruppen nåede bageriet og fik tilladelse fra Henry til at komme ind i gården. Men herfra, som det viste sig, strakte fodsporene sig yderligere gennem landsbyen. Folk spildte ud af deres hjem og afsluttede deres job for at slutte sig til gruppen. Medlemmerne af søgepartiet delte sig op, og hver enhed begyndte at undersøge sit territorium, og alle disse enheder rapporterede, at de også havde spor af dem. Lidt efter lidt blev spændingen til frygt, da det viste sig, at blandt andet væsenet, der passerede den aften, var i stand til at hoppe over fire meter høje mure på en måde, der slet ikke var nogen.
Spor viste sig i Exmouth, Limpstone, Woodbury, Powderham, Mehmed, Dawlish og andre landsbyer i amtet, på et område med en samlet længde på 150 km. Dr. Benson, der praktiserede i dette område, fulgte dem fra Mahmed. De krydsede marker og enge og løb ind i en høstak med 6 meter højde. Lægen gik forsigtigt rundt om stakken og blev overrasket over at opdage, at sporene fortsatte på den anden side, som om hindringen overhovedet ikke eksisterede. Efter at have undersøgt selve stakken, dækket med et lag med ren sne, fandt Benson ikke spor på den. Alt så ud til at indikere, at "på en uforklarlig måde" fløj "noget" over stakken. To jægere fra det samme område fulgte sporene i mange timer gennem området, hvor der voksede en tæt skov af tornede krat.
Kæden med fodaftryk blev pludselig afbrudt her, men de dukkede op på de snødækkede tag i nærliggende huse. Efter at have undersøgt, hvad der var tilbage af fodsporene i haven, indså jegerne, at de førte direkte til Mahmed. Nogle steder nåede Aix-mundingen en bredde på næsten tre kilometer, og vandet var endnu ikke frosset. Sporene faldt ned på den ene bredde lige ved vandkanten, men dukkede derefter op på den anden, som om væsenen havde fløjet over en bred mund. Da fodaftryk gradvist begyndte at forsvinde under påvirkning af den svage februar sol, der brød igennem bag skyerne, ændrede deres udseende sig. Kanten af dem splittede, og de begyndte at ligne et mærke fra en kløv hov. Snart ændrede byens befolkning sig fuldstændigt. Mændene begyndte hurtigt at bevæbne sig med kanoner og forskellige redskaber - scythes, pitchforks og rakes. Mens de modigste strejfede markerne på jagt efter en forfærdelig væsen fra denne eller en anden verden, der var i stand til at efterlade sådanne spor, låste de fleste sig inde i deres hjem i frygt og barrikaderede døre. Kors, korsfikser og store victorianske læderbundne bibler begyndte at dukke op, som antages at beskytte mod enhver dæmonisk intrige.
I løbet af denne tid begik jegerne næsten en frygtelig fejl. Faktum er, at i landsbyen Woodbury boede Daniel Plummer, en stille gal, der vandrede i klude dekoreret med fjer gennem skoven og efterlignede stemmer fra forskellige dyr og fugle. Indbyggerne i Woodbury kendte ham godt og betragtede ham som helt ufarlig, flertallet deltog ikke nogen del i hans liv, selvom nogle lejlighedsvis gav ham mad, da han kom til dem for almisse. Desværre for Daniel kendte gruppen af jægere, der sporer efter "monsteret" i skoven, ham ikke. Da han forsøgte at løbe væk fra dem, blev han hurtigt fanget og holdt på at slippe af med ham, idet han troede, at han var selve "monsteret". Så nærmede Esquire Bartholomew, den lokale magistrat, jægerne og havde næppe tid til at forklare, hvem Daniel var. Så den samme februar aften "noget", i modsætning til hvilke dyrearter der boede i dette område,efterlod en kæde med hesteskoformede fodaftryk i 150 km. De så helt forskellige ud fra potetryk fra enhver firbenet eller endda tobenet væsen.
Salgsfremmende video:
På den anden side var disse spor konvekse, hvilket betyder, ben, hov eller noget andet var konkav. Hvert spor blev adskilt fra det foregående og efterfølgende med en afstand på 20 cm, og derfor strækkede de sig i mange, mange kilometer, og afstanden blev opretholdt uanset om der var et bjerg eller et fladt terræn under sporene. Hver var 10 cm lang og 7 cm bred, og disse dimensioner forblev også de samme gennem rejsen. Hvad kunne have efterladt sådanne spor? Der er mange teorier på denne score. De illustrerede London News, The Times, Inverness Courier og Brighton Guardian gentager alle denne historie. I midten af det 19. århundrede var der mange amatørnaturalister i Storbritannien, der var ivrige efter at dele deres hypoteser og forsvarende forsvare dem. Som for cirkler i hvedemarker, er det her muligt, at sporene blev lavet af nogle jokere. Det må indrømmes, at i det victorianske England var der mange unge aristokrater, velhavende med penge og tid og slid fra lediggang. De elskede netop sådanne vittigheder og svig, og ofte tilkendte de sig selv forfatterskabet af visse "kloge gåder".
Imidlertid er det umuligt for en mand at løbe 150 km bare for natten, derfor måtte der være en hel bande jokere. Desuden ved alle, hvor svært det er at skjule denne form for hemmelighed. Når der er mange, der kender hende, vil nogen lade det ud. Men ingen sagde nogensinde om Devonshire-fodaftrykket, "Det var mit firma, der gjorde dem." Da Devonshire ligger ved kysten, og havvand kommer ind i Aix-flodmundingen, mente mange naturister det som muligt, at nogle sårede måger forlod fodaftryk. Men for enhver måge, der løber 150 km under sådanne forhold, er det en bedrift. Ingen søfugl kan passere så meget på jorden, og der er ingen fugle, hvis poter uden membraner og klør kunne efterlade sådanne mærker. En artikel, der blev offentliggjort i Illustrated London News, 10. marts 1855, henviste til en anden i Brighton Guardian, sidst i februar. Og der igender er en henvisning til Cosmos, en bog af Baron A. von Humboldt, hvor han taler om Björn Heriolfsons halvlegendariske rejse i 1001. Denne rejsende, der ser ud til at have nået kysten af Labrador-halvøen, beskriver et meget sjovt dyr, han kalder et ben med et ben. Han har, som navnet antyder, kun en pote, men med sin hjælp er denne ekstraordinære væsen "i stand til at flyve, eller rettere sagt med at køre med utrolige hastigheder, ofte skubbe fra jorden, i lige stor afstand …". En interessant historie, selvom dens kilder forbliver uklare. Således gled både Illustrated London News og Brighton Guardian til gengæld en anden and til læserne.nåede kysten af Labrador-halvøen, beskriver et meget sjovt dyr, som han kalder enben. Han har, som navnet antyder, kun en pote, men med sin hjælp er denne ekstraordinære væsen "i stand til at flyve, eller rettere sagt, løbe med utrolig hastighed, ofte skubbe ned fra jorden, i lige stor afstand …". En interessant historie, selvom dens kilder forbliver uklare. Således gled både Illustrated London News og Brighton Guardian til gengæld en anden and til læserne.nåede kysten af Labrador-halvøen, beskriver et meget sjovt dyr, som han kalder enben. Han har, som navnet antyder, kun en pote, men med sin hjælp er denne ekstraordinære væsen "i stand til at flyve, eller rettere sagt med at køre med utrolige hastigheder, ofte skubbe fra jorden, i lige stor afstand …". En interessant historie, selvom dens kilder forbliver uklare. Således gled både Illustrated London News og Brighton Guardian til gengæld en anden and til læserne. Både Illustrated London News og Brighton Guardian gled igen en anden and til læserne. Både Illustrated London News og Brighton Guardian gled igen en anden and til læserne.
Prangende rotter, padder, frøer, kaniner, harer, grævlinger og mange andre blev foreslået af naturister fra den tid som en skabning, der efterlod sine fodspor. Men længden af kæden af fodaftryk, deres forsvinden og optræden på den anden side af forhindringer som en bunke eller brede floder - alle disse kendsgerninger svækker sådanne teorier til deres fuldstændige ødelæggelse. En anden interessant hypotese var, at en slags luftskib eller ballon stak af ankeret og blev ført væk af vinden ind i Devon. Det var angiveligt, at det var hans kæde, der trækkede langs jorden, som efterlod sådanne hesteskoformede spor. Men deres regelmæssighed gør denne teori uholdbar. Enhver bold domineret af vindkast vil vinde og miste højde fra tid til anden, og kæden vil ikke spore en lige linje med spor på jorden, men vil forlade dem helt forskellige. Det er også vigtigtat på det tidspunkt ingen hævdede tabet af luftskibet eller ballonen. Desuden var der i 1855 meget få balloner. Ingen tvivl om, at mange af indbyggerne i Devonshire, der så de underlige fodaftryk, troede alvorligt, at dette var djævelens arbejde, eller i det mindste nogle mindre djævle i hans underkastelse. På det tidspunkt blev alle plaget af tanken om synd, og tanken om, at helvede-messenger vandrede blandt mennesker, nærmede sig deres døre og kiggede gennem vinduerne, mange var meget bange. Når de nærmede sig deres døre og kiggede ud i vinduerne, var mange meget bange. Når de nærmede sig deres døre og kiggede ud i vinduerne, var mange meget bange.
Der er gåder uden en anelse - sådan er denne, der har modstået at blive løst i mere end et århundrede og ikke giver efter for moderne videnskab med sine forbedrede forskningsmetoder. Fakta forbliver, men forklaringen mangler stadig.
