Forskere ved University of Vermont har oprettet xenobots - levende robotter, der kan flytte og reparere sig selv. Xenobots fik navnet til ære for den afrikanske kløede frø Xenopus laevis, hvorfra forskere tog materiale til deres udvikling.
Ifølge CNN blev xenobots-projektet udviklet ved hjælp af Deep Green supercomputer. Supercomputeren, der tog hensyn til egenskaberne ved celler og programmerede krav til robotter, for eksempel evnen til at bevæge sig, skabte mange muligheder for formerne for fremtidige organismer. Derefter valgte computeren de formularer, der er bedst egnede til at løse de opgaver, der er tildelt roboten. Forskere indsamlede stamceller fra frøembryoer og konstruerede organismer fra dem i henhold til de modeller, som supercomputeren rådede.
Xenobots består af hudceller, der udgør deres "krop" og hjertemuskelceller, der sammentrækkes for at tillade levende robotter at bevæge sig. Xenobots mindre end 4 mm brede kan gå og svømme, overleve i uger uden mad i ferskvand ved temperaturer fra 4,5 til 26,5 ° C og findes i grupper. Nogle xenobots er designet med et hul i midten; sådanne robotter kan hente små genstande og bære dem.
Under eksperimenterne bevægede xenobots sig i en cirkel og bevægede mikroskopiske granuler. De har endda selvhelbredende evner: Når forskere skar en robot, helede den og fortsatte med at bevæge sig. Men hvis du vender xenoboten på hovedet, kan den ikke længere vende tilbage til sin oprindelige position og vil ligesom en bille ligge på ryggen.
”Dette er levende maskiner. De er hverken en traditionel robot eller nogen kendt dyreart. Dette er en ny klasse af skabninger: en levende, programmerbar organisme,”sagde Joshua Bongard, en af de førende forskere ved University of Vermont.
Xenobots er ikke som traditionelle robotter - de har ingen kunstige mekanismer eller robotarme. I stedet ligner de kugler af bevægeligt kød. Forskerne siger, at denne form ikke blev valgt ved en tilfældighed - denne biologiske maskine kan opnå noget, som typiske robotter fremstillet af stål og plast ikke kan.
Traditionelle robotter, som forskere skriver, "forværres med tiden, mislykkes, og deres anvendelse kan have skadelige bivirkninger for miljøet og menneskers sundhed." Xenobots er mere miljøvenlige og sikre for mennesker, siger forskerne. De hævder, at xenobots kan bruges til en række forskellige opgaver. For eksempel kan levende robotter være nyttige til oprydning af radioaktivt affald og indsamling af plast i verdenshavene. Xenobots kan overleve i et vandmiljø uden yderligere næringsstoffer i dage eller uger, hvilket gør dem velegnede til at levere medikamenter til den menneskelige krop og endda ødelægge kolesterolplaques i blodkar.
Salgsfremmende video:
Ud over disse praktiske opgaver kan xenobots også hjælpe forskere med at lære mere om cellers struktur og funktion, så de kan gøre fremskridt i behandlingen af forskellige sygdomme.
”Du ser på cellerne, hvorfra vi bygger vores xenobots, og genomisk er dette frøceller. Men xenoboterne i sig selv er ikke frøer. Som vi har vist, kan disse celler bruges til at skabe interessante levende former, der er helt forskellige fra frøernes anatomi. Og så opstår spørgsmålet - hvad ellers er disse celler i stand til at bygge? Hvis vi kunne skabe biologiske former i henhold til et givet program, kunne vi korrigere fødselsdefekter, genindføre tumorer i normalt væv, regenerere den menneskelige krop efter kvæstelser eller sygdomme og besejre aldring,”siger forskerne.
Forskere påpeger også, at mange sandsynligvis frygter, at før eller senere kunstigt oprettede organismer kan komme ud af kontrol. Imidlertid understreger forskerne, at efter at have afsluttet sin opgave, bliver en levende robot en samling af døde celler, der ikke forårsager nogen skade. Derudover mangler xenobots evnen til at gengive sig.
En artikel om University of Vermont-projektet blev offentliggjort i PNAS-magasinet. Forskerne offentliggjorde også oplysninger om deres arbejde med Github.
Forfatter: AnnieBronson
