Det antages, at antistoffer mod coronavirus i blod fra overlevende fra COVID-19 beskytter mod geninfektion. Nogle eksperter foreslår endda at indføre særlige "immunpas", der gør det muligt for dem, der har været syge, at bevæge sig frit rundt i verden. Som forskere har fundet ud af, er der imidlertid mennesker, hvis krop kan klare et farligt patogen uden det.
Forberedt immunitet
I begyndelsen af marts blev en artikel fra hollandske forskere sendt på webstedet biorxiv.org om, at de, der aldrig har haft COVID-19, muligvis har immunitet mod dets patogen. En måned senere blev dette værk udgivet af Nature, en af de mest respekterede videnskabelige tidsskrifter i verden.
Biologer testede humane monoklonale antistoffer 47D11, opnået under en epidemi med svær akut respiratorisk syndrom - den såkaldte atypiske lungebetændelse. SARS-CoV, der forårsager det, svarer til det aktuelle patogen.
Antistoffer, der blev injiceret i inficerede celler, neutraliserede virale partikler med succes. Forfatterne af arbejdet antydede, at disse antistoffer kan beskytte sunde mennesker mod infektion og hjælpe patienter med at slippe af med virussen.
Omkring samme tid blev et lignende antistof opdaget af et internationalt team af forskere ledet af den schweiziske virolog Dora Pinta. De tællede 25 antistoffer i blodet fra en patient, der var kommet sig fra SARS i 2003, men kun en neutraliserede det nye coronavirus. Det genkender på overfladen af den virale partikel et område af S-proteinet, der er karakteristisk for begge patogener, binder til det og forhindrer SARS-CoV-2 i at komme ind i cellen.
SARS-CoV-vira (venstre) og SARS-CoV-2 (højre) under et mikroskop. Ifølge adskillige undersøgelser på én gang forhindrer antistoffer mod den første, der er tilgængelige hos personer, der har haft SARS, SARS-CoV-2 i at komme ind i celler og sprede sig i kroppen.
Salgsfremmende video:
Celler husker
I april sagde tyske forskere, at det undertiden ikke er antistoffer, der beskytter mod coronavirus - den såkaldte humoral immunitet, men T-lymfocytter - cellulær immunitet. Bundlinjen er denne: makrofagceller spiser patogenet, og fragmenter af dets proteiner placeres derefter på deres membran. De genkendes på sin side af T-celler under anvendelse af specielle receptorer, som ligesom antistoffer er immunoglobuliner og binder specifikt til antigener. Dette fremmer immunresponsen.
Det viste sig, at nogle T-celler allerede ved, hvordan de skal reagere korrekt på SARS-CoV-2. Derfor er sådanne mennesker lettere at tolerere COVID-19 eller er generelt asymptomatiske.
Forskere tog blod fra COVID-19 patienter og raske mennesker, der ikke havde været i kontakt med inficerede mennesker og uden antistoffer mod SARS-CoV-2. Lymfocytter blev isoleret, som derefter blev stimuleret med molekyler svarende til forskellige fragmenter af S-proteinet fra coronavirus
Det fandt, at næsten 30 procent af de sunde frivillige har T-celler, der reagerer på et protein fra et farligt patogen. Derudover genkendte de ofte de fragmenter deraf, der svarede til dele af S-proteinet fra andre coronavira - for eksempel HCoV-229E, der forårsager forkølelse. Antistoffer mod denne type vira blev også påvist i deres blod.
Derudover er der fundet SARS-CoV-2-responsive T-celler hos de fleste COVID-19 patienter. De, der ikke havde dem, var som regel mere alvorligt syge.
I følge undersøgelsens forfattere indikerer deres fund potentialet for krydsreaktiv cellulær immunitet mod SARS-CoV-2. Med andre ord, folk, der tidligere har haft sæsonbestemte koronavirus (det antages, at de forårsager op til 20 procent af de almindelige SARS), er allerede immun mod COVID-19.
Dette kan især forklare, hvorfor børn og unge er lettere at tolerere sygdommen. Det er mere sandsynligt, at de besøger overfyldte steder (de samme børnehaver, skoler og universiteter), hvilket betyder, at de mere tilbøjelige til at få den almindelige coronavirus-kulde, hvilket igen giver krydsreaktiv immunitet.
Havde været syg, så beskyttet
Antagelsen fra tyske forskere en måned senere blev bekræftet af deres amerikanske kolleger, der studerede blodprøver taget fra patienter fra 2015 til 2018 - det vil sige, da de ikke vidste om COVID-19. I næsten alle biologiske materialer blev der fundet tegn på specifik cellulær immunitet, svarende til dem, der vises, når de inficeres med SARS-CoV-2.
Vi taler om to typer immunceller - dræber-T-celler (CD8-celler) og hjælper-T-celler (CD4-celler). De førstnævnte genkender celler inficeret med vira og ødelægger dem - nogle gange på egen hånd, nogle gange opfordrer kolleger til hjælp. Sidstnævnte øger antallet af T-dræbere og forbedrer deres respons på et specifikt patogen.
I cirka halvdelen af prøverne, der blev taget for tre til fem år siden, identificerede forskere specifikke CD4-celler, der nu er karakteristiske for mennesker, der har haft COVID-19. Derudover indeholdt 20 procent af dem også CD8-celler, som findes i 70 procent af patienterne med det nye coronavirus. Dette betyder, at næsten halvdelen af den sunde befolkning på Jorden godt kan have immunitet mod en ny sygdom, påpeger forfatterne af arbejdet.
En yderligere undersøgelse af blodprøver opnået i 2015-2018 viste antistoffer mod de to mest berømte koronavirus, der inficerer mennesker, HcoV-OC43 og HcoV-NL63. Med andre ord har mennesker, der tidligere har haft andre coronavirusinfektioner, erhvervet immunitet mod SARS-CoV-2. Dette forklarer sandsynligvis den asymptomatiske COVID-19.