Ingen krig har krævet så mange menneskeliv som den middelalderlige pest. Mange mennesker tror nu, at pest kun er en af de sygdomme, der kan behandles. Men forestil dig det XIV århundrede. Så snart ordet "pest" blev sagt, dukkede panikforfærdelse på menneskers ansigter …
Byen "skudt" af lig
Da Golden Horde-tatarerne i 1347 belejrede byen Kafu (nutidig Feodosia) på Krim, var pestpatienter blandt dem. Khan Janibek beordrede sine soldater til at katapultere de dødes lig gennem fæstningsmurene, så byens forsvarere blev inficeret og overgav sig uden kamp. Men genuaerne, der var i forsvaret, kastede ligene i floden. Floden løb ud i havet, ind i selve bugten, hvor Janibeks skibe var stationeret. Så sygdommen vendte tilbage til hans tropper igen.
Til reference: I 1266 overleverede proteger af Den Gyldne Horde på Krim, Mangu Khan Kafa til genosernes besiddelse.
De belejrede overgav sig ikke. Janibek vedvarede også og beordrede gang på gang at skyde de døde fra pesten. Til sidst nåede han sit mål: en epidemi brød ud i den genoese lejr. Da de ikke vidste, hvordan de skulle slippe af med hende, begyndte de at forlade Kafa. Janibek gik ind i den øde by fyldt med lig og rotter. Fra det øjeblik vides der intet om khanens skæbne. Han reddede næppe sig selv fra sygdom i pestbyen …
Og de genuaer, der blev udvist, flygtede til deres oprindelige steder: til Genova, Venedig, Firenze, Sicilien, til Balkan - og bar pestevirus med sig.
Salgsfremmende video:
En dødbringende skøjtebane gik gennem Europa
På dækkene fra skibene, der vender tilbage fra Krim, lå sejlere og soldater side om side, enten dræbt eller døende "fra en pest, der var trængt ind i selve knoglerne." De, der kom for at møde dem, vidste intet om denne sygdom.
Epidemien, der brød ud, begyndte hurtigt at dække store territorier. Den 1. november 1347 strejfede den "sorte død", som pesten blev kaldt på grund af de mørke pletter, der optrådte på ligene af døende mennesker, strejset i Marseilles. I januar 1348 var det nået Avignon og spredte sig derefter hurtigt over hele Frankrig. Pave Clement VI, der havde beordret at dissekere ligene for at finde årsagen til sygdommen, flygtede til hans ejendom i nærheden af Valencia, låst sig der i et afsondret rum, brændte konstant en ild for at ryge infektionen og lod ikke nogen komme til ham. I foråret 1348 rasede pesten allerede i hele Spanien og i alle de store havne i Sydeuropa. I Middelhavet blev der fundet skibe fulde af lig, der drev hen ad vindenes og strømme. Én efter en, til trods for desperate forsøg på at isolere sig fra omverdenen, overgav de italienske byer sig til epidemien. Samme forårved at forvandle Venedig og Genova til døde byer nåede pest Firenze.
I sommeren 1348 dukkede den "sorte død" op i Paris, befandt sig snart i havnene i det sydvestlige England og dækkede i begyndelsen af 1349 hele London. I 1349 skøjte hun over Skandinavien og Tyskland, i 1350-1351 - over hele Polen. På det middelalderlige Russlands territorium optrådte pesten i begyndelsen af 1352 og bevægede sig fra nord-vest til syd.
Så mange mennesker døde af sygdommen, at der måtte graves enorme massegrave til ligene. Imidlertid oversvømte de for hurtigt, og ligene af mange ofre forblev rådne, hvor døden fangede dem. De forsøgte ikke at nærme sig ligene. Som Boccaccio bemærkede dengang, "forårsagede en person, der døde af pesten, lige så stor deltagelse som en død ged."
I 1352 havde pesten spredt sig over hele kontinentet. Nogle regioner, såsom Skandinavien, er næsten fuldstændigt affolket. Den norske bosættelse i Grønland døde ud til den sidste mand. Døden klippede alle sammen - unge og gamle, rige og fattige.
Mange henvendte sig til religion for at få hjælp. Det er Herren, argumenterede de, der straffer verden, der er gennemtrængt af synder. Nogle sluttede sig til processionerne hos flagellanterne (en middelalderlig kristen sekt), der offentligt pludsede sig selv med jern-tippede lædersvipper. Mange forsøgte at flygte fra pestbyerne, andre låste sig tæt fast i deres hjem. Der var også dem, der i lyset af den uundgåelige død forsøgte endelig at tilbringe tid i alle slags glæder ("en fest under pesten").
Ifølge de data, der er kommet ned til os, døde omkring 13 millioner mennesker fra denne sygdom, 1347 til 1352, som var omkring en tredjedel af den samlede befolkning på det europæiske kontinent.
Pest Spredere
De vigtigste centre for epidemien i det middelalderlige Europa var beskidte, overfyldte havne. De skibe, der kom ind i dem, transporterede ikke kun mennesker og varer, men også rotter, der lever på næsten hvert skib, grådigt fortærte de lagrede forsyninger. Da skibe ankom havne, hvor der var syge mennesker, blev skibsrotter blandet med lokale slægtninge dækket med pestmikroblopper. Rotterne vendte derefter tilbage til skibet og bragte med sig angrebne lopper. Først blev lopper fodret med rotteblod, men snart begyndte "sygeplejerskerne" at dø, og lopper spredte sig til mennesker som en ny kilde til mad.
Spredningen af pest, ligesom andre infektionssygdomme, blev lettet ved komplette usanitære forhold i byerne. Mange beboere drak vand fra forurenede kilder; kogende vand var endnu ikke udbredt. Kloak blev hældt ud i gaderne. På deres steder, hvor deres ophobning optrådte, optrådte øjeblikkelig infektionsbærere - rotter, i hvis pelspest flommer sværmede.
Sådan dræbte den "sorte død" millioner af mennesker. Kun dem, som en kroniker skrev, "drak vin, spiste stegt kød og stolte på Herren," blev frelst.
Den store Paracelsus selv var magtesløs
Middelalderens borgere blev mest ramt af pestens uforudsigelighed. Hvorfor døde kun en tiendedel af befolkningen i en by og en god halvdel i en anden? Nu ved vi, at mennesker på samme tid blev slået ned af tre forskellige stammer (typer) af pest. Bubonic pest var den mest almindelige, men dens to andre "rivaler" - pulmonal og primær septisk pest - blev kendetegnet ved endnu større gæring.
Pneumonisk pest udviklede sig, da infektionen kom ind i lungerne. Nys og hoste spredte en syg person mikrober i luften, hvorfra de kom ind i åndedrætsorganerne hos andre mennesker. Og så fangede pesten hurtigt hele distriktet og dræbte hurtigt og ubarmhjertigt.
Hvis en pestmikrob befandt sig (efter en menneskelig bid af en inficeret loppe) i kredsløbssystemet, skete døden efter et par timer. Mere end én gang skete det, at offeret gik i seng, uvidende om sygdommen og ikke levede før morgenen. Denne form for pest kaldes nu primær septik.
Da ingen vidste den rigtige årsag til sygdommen, var der ingen idé om, hvordan man skulle behandle den. Læger prøvede de mest bisarre retsmidler. Et sådant lægemiddel omfattede en blanding af 10-årig melasse, finhakede slanger og vin. Ifølge en anden metode skulle patienten først sove på højre side og derefter til venstre. Der var selvfølgelig ingen mening i en sådan behandling. Den store Paracelsus anbefalede en rigelig drink, tilberedt en slags medicin. Selv slap han af, men hele hans familie døde.
Dans indtil du falder
Ved afslutningen af pestepandemien gennemgik Vesteuropa endnu en frygtelig test, der krævede hundreder af tusinder af liv - St. Vitus-dansepidemien.
Det menes, at det begyndte under St. Vitus-festen. På denne dag - før pest-pandemien - regerede sjov altid på by- og landdistrikterne gader, festede folk og dansede sammen. Nu er de udmattede, desperate mennesker, der netop på mirakuløst vis undslap en frygtelig død, drak vin, begyndte at danse og … kunne ikke stoppe. Og så faldt de døde. En ildevarslende smitsom "sjov" blev overført fra det ene byområde til det andet, fra landsby til landsby og efterlod livløse menneskelige kropper. Det skete ofte, at hele befolkningen i byen dansede, fra ung til gammel. Især i denne forstand led de sydtyske lande.
Patienter med dans ifølge legenden blev helbredet først efter at de kom til kapellet St. Vitus.
Denne epidemi er stadig et mysterium. I moderne medicin er St. Vitus-dans eller chorea en nervøs sygdom, der manifesterer sig i en slags krampeløs bevægelsesforstyrrelse. Mange ufrivillige muskelsammentrækninger forekommer, selv når patienten er helt i ro. Chorea påvirker hovedsageligt børn under seks år. Og selvfølgelig overføres sygdommen ikke fra person til person.
Magasin: Hemmelighederne fra det 20. århundrede № 3. Forfatter: Igor Voloznev