Vi har alle haft en virussygdom mindst en gang i vores liv. Det kunne have været den sædvanlige sæsoninfluenza eller noget mere alvorligt. Men sjældent tror nogen af os ved at udskrive en anden sygefravær fra en terapeut, at handlingsmekanismen for mange af disse sygdomme og deres oprindelse forbliver lige så meget et mysterium bag syv sæler som for hundreder af år siden …
Mikroskopiske mordere
I struktur ligner virussen en engangssprøjte. Så snart han rører ved en levende celle, introducerer han en "fjeder" af sit DNA i det. Derefter begynder cellerne at fungere som en skadedyr og producerer mere og mere mikroskopiske "sprøjter" fyldt med død.
Vira blev opdaget i slutningen af det 19. århundrede, og siden da er over fem tusinde arter blevet identificeret og beskrevet. Det menes, at der er mange flere - millioner, men vi er kun opmærksomme på dem, der truer helbredet. For eksempel skriver de i dag meget om ebola-virussen, som blev opdaget i 1976, og som der stadig ikke er nogen pålidelig kur (afhængigt af stammen, dør 60 til 90% af de inficerede i frygtelig pine). Der er andre, ikke mindre farlige.
Virussenes oprindelse er stadig et mysterium. Evolutionsbiologer overvejer tre ækvivalente hypoteser. Første hypotese: vira var engang små celler, der parasiterer større celler; over tid mistede de gener, der var "overflødige" i den parasitiske livsstil. For det andet kunne vira være fremkommet fra DNA-fragmenter, der blev "frigivet" fra genomet til en større organisme. Og for det tredje: vira opstod fra komplekse komplekser af proteiner og nukleinsyrer på samme tid som de første levende celler, hvilket forblev afhængigt af de sidste milliarder af år.
Ingen af hypoteserne kan bekræftes ved kendsgerninger, da vira ikke efterlader fossile rester, og deres forhold kun kan studeres ved hjælp af molekylære fylogenetiske metoder. Hun på sin side rapporterer, at det er usandsynligt, at virusserne havde en fælles stamfar, da der er meget markante forskelle i organiseringen af det genetiske materiale mellem deres grupper.
En populær vittighed blandt mikrobiologer er, at vira er reelle udlændinge. Selvom vira er bygget på den samme genetiske kode som andre levende ting, er der for meget fremmede og dødbringende i dem. Og som du ved, der i hver vittighed kun er en brøkdel af en vittighed.
Salgsfremmende video:
Spanjardmysteriet
En af de mest mystiske vira er det forårsagende middel til den berygtede "spanske influenza". Det dukkede op i maj 1918 og dækkede hurtigt hele Europa ved at overhale antallet af dræbte i den første verdenskrig. I 18 måneder har en pandemi af denne influenza krævet over 40 millioner mennesker ud af fem hundrede millioner tilfælde. Det mest bemærkelsesværdige er, at "risikogruppen" ikke var børn og ældre, som det er tilfældet med andre virussygdomme, men unge og relativt sunde mennesker i alderen 20 til 40 år. Udviklingen af sygdommen så forfærdelig ud: Ansigterne på mennesker blev blå, patienterne brast ud i en voldsom hoste, derefter begyndte intrapulmonal blødning, som et resultat, hvorved patienten bogstaveligt talt kvalt med sit blod. På trods af strenge karantæneforanstaltninger var det ikke muligt at stoppe pandemien - den selv forsvandt i slutningen af 1919.
Da forskere lærte at dechiffrere genomet, opstod ideen at studere den "spanske influenza", fordi det i lang tid blev antaget, at det var en slags særlig unik influenza-stamme. Prøven blev opnået fra liget af en indfødt Alaska, begravet i permafrost. Undersøgelsen blev udført i februar 2001, men resultatet forundrede forskere: "Spansk influenza" var ikke anderledes end de mindre farlige pandemiske influenzavirus, der er kendt i dag. Det viste sig endvidere, at virussen kom ind i Europa flere år før det første dødbringende udbrud og spredte sig i isolerede grupper. Derefter opstod en mindre mutation, og virussen blev dødbringende.
Hvor kom han fra? Det var dengang, antagelsen opstod, at "spanjolen" kunne flyve til os fra rummet - inde i Tunguska-meteoritten, der faldt til Jorden i juni 1908.
Guidet panspermia
Den fremmede hypotese om viraers oprindelse, selvom den betragtes som marginal, diskuteres på et meget autoritativt videnskabeligt niveau. Det blev først formuleret af de amerikanske biofysikere Francis Crick og Leslie Orgel. I 1973 offentliggjorde de en artikel, hvor de argumenterede for, at livet på Jorden opstod som et resultat af kontrolleret panspermia, det vil sige nogen bevidst bragte protoorganismer til vores planet, som derefter udviklede sig til højere biologiske former. Måske, bemærkede biofysikere, blev dette gjort efter en slags global katastrofe, der fandt sted for den "forældre" civilisation, eller omvendt, de udlændinge ville omdanne vores verden til deres standarder for fremtidig kolonisering. To hovedargumenter er givet til fordel for denne usædvanlige idé - universaliteten af den genetiske kode og molybdens betydelige rolle i nogle enzymer. Molybdæn er et meget sjældent element i solsystemet. Ifølge forfatterne af ideen boede den "forældre" civilisation nær en stjerne beriget med molybdæn.
Inden for rammerne af hypotesen om kontrolleret panspermia finder svaret på spørgsmålet om viraers oprindelse sin plads. De kunne tjene som en slags biologiske robotter, som ved hjælp af deres DNA korrigerede evolutionen i den rigtige retning. Over millioner af år begyndte det originale program imidlertid at fungere, og den mikroskopiske assistent blev til en lumsk morder.
Samtidig er hypotesen om tilfældig panspermia populær. Hvad hvis ingen specielt forurenet jorden med liv, men den selv er født i rum "inkubatorer" såsom kometære kerner og derefter "podet" på planeter? Så kan vira flyve til os fra rummet i dag.
Denne version af hypotesen om panspermia og virussenes oprindelse overholdes for eksempel af den berømte britiske astrobiolog Chandra Wickramasingh. Han blev berømt for at have opdaget i en meteorit kaldet Polonnaruwa, der betragtes som en del af en komet, et forstenet diatom. Til støtte for sine beregninger henviser astrobiologen også til en undersøgelse af kolleger fra Indien, der lancerede en særlig ballon i april 2005, som tog forskellige prøver til forskning i højder fra 20 til 40 kilometer. Som et resultat af en omfattende undersøgelse af prøverne viste det sig, at der findes bakteriekolonier i sådanne højder, hvor ni af de opdagede arter findes på Jorden, og tre er helt nye og tidligere ukendte arter. Hvad hvis de virkelig kom fra rummet?
Mellemrum "Biorisk"
Accept af hypotesen om panspermia forhindres primært af den opfattelse, at ingen organisme er i stand til at overleve i det ydre rum under påvirkning af brændende sollys, gennemtrængende stråling, kulde og vægtløshed.
For at teste panspermia-hypotesen blev der udført eksperimenter af Biorisk-MSN-serien på den internationale rumstation. Astronauterne placerede åbne containere på den ydre overflade af stationen, hvori de placerede nogle arter af baciller, tørre æg, larver af kironomide myg, krebsdyræg, frø af højere planter, sporer af bakterier og skimmelsvampe. Forestil dig videnskabsfolkens overraskelse, da de formåede at bringe næsten alle prøver tilbage til livet (kun tomatfrø og fiskerogn døde). Mest af alt blev overlevelsesfrekvensen for kironomide myg slået - mere end 80% af larverne gendannede levedygtigheden (resultatet var endnu bedre end for sporer og encellede organismer!). Dette betyder, at selv multicellulære organismer i en tilstand af biologisk sovende er i stand til at eksistere i det ydre rum i lang tid. Hvorfor kan vira ikke overleve?
Desuden viste det nylige eksperiment "Test", hvor prøver blev opsamlet fra den ydre overflade af vinduerne i den internationale rumstation, at det indeholder spor af marine plankton (!!!), men plankton kunne ikke have været bragt til Baikonur, hvorfra blokken på denne station gik i kredsløb. Det viser sig, at søgningen efter udlændinge ikke bør begrænses til rumafstande. Det er muligt, at de allerede er her - inden i dig og mig.
Anton Pervushin
