Alle kaldte ham Schlitzi. Det rigtige navn på denne sjove lille mand gik uigenkaldeligt tabt - enten Smith eller Simon. Fødselssted? Han blev født et eller andet sted i delstaten New Mexico og måske i New York. Fødsels år? Lad os bare sige: slutningen af XIX - begyndelsen på XX århundrede.
Intet vides om Schlitzis forældre. Når alt kommer til alt, var både de og hans blod pårørende ikke glade for fødslen af dette barn og var aldrig interesseret i hans fremtidige skæbne og reklamerede derfor ikke for sig selv.
Sagen er, at Schlitzi blev født med mikrocephaly - naturen tildelte ham et grimt pæreformet hoved med enorme fremspringende ører, et smalt pande, et meningsløst smil og en akavet figur (Schlitzis højde oversteg ikke 1,22 meter). Plus for alt - en lille hjerne og som et resultat mental udvikling, som stoppede på niveau med et 3-4-årigt barn.
Så den uheldige freak ville være forsvundet i et husly, hvis ejeren af et af de rejse cirkus ikke var blevet interesseret i ham. Schlitzi blev enten købt eller blot hentet fra sine forældre, formaliseret forældremyndighed og besluttede at prøve det i et af de på det tidspunkt populære freakcirkusser.
Da det viste sig, havde ejere af cirkuset ret - Schlitzi optrådte glimrende. Hans optræden offentligt forårsagede latter, og årsagen hertil var ikke kun hans udseende, men også mandens evne, som de siger, til at præsentere sig selv. Forresten, blev de, der kommunikerede med den lille freak tæt nok, hurtigt overbevist om, at han slet ikke var så dum, som lægerne siger. Schlitzie forstod perfekt, hvad der blev krævet af ham, arbejdede samvittighedsfuldt og ofte improviserende.
Hans succes var også baseret på det faktum, at Schlitzie selv virkelig kunne lide alt dette - messer, karnevaler, belysning, skarer af udskrevne mennesker, og de kom alle for at se ham, Schlitzi. Og han prøvede sit bedste. Selv bare gå ned ad gaden og bemærke, at de så på ham, kunne Schlitzi straks arrangere en hel forestilling. Måske var han fuldstændig blottet for de følelser, begivenheder og oplevelser, der er karakteristiske for almindelige mennesker.
Men på samme tid betragtede han sig ikke som almindelig eller mangelfuld. Hans liv var en ferie, og Schlitzi var helt tilfreds med dette i lang tid.
Salgsfremmende video:
Meget snart havde Schlitzie sit eget billede af en "dreng-pige": en lys og rummelig hawaiisk skjorte eller ikke mindre lys, piget kjole, et barberet hoved med en rottehale og en uhøjtidelig bue bag på hovedet. I 1920'erne-1930'erne optrådte han i forskellige grupper og havde succes overalt.
Men filmen "Freaks", der blev filmet i 1932, gjorde ham virkelig berømt over hele verden, som fortalte om f.eks. Schlitzi - kunstnere, der arbejdede i rejse cirkus, på messer og i bås. Filmen er fuld af god humor og subtile vittigheder.
Skuespillerne fremkaldte ikke medlidenhed, tværtimod, de blev opfattet ganske enkelt som forskellige, forskellige fra almindelige mennesker. Formålet med filmen er at vise, at en smuk, fysisk komplet person er, der kan vise sig at være en rigtig, ægte "freak" og en skæl.
Schlitzi spillede sig selv der, og selvom filmen i sig selv skabte meget kontrovers og som et resultat ikke kun mislykkedes, men også blev forbudt at vise i Amerika, England og Australien i 30 år, bragte denne rolle mikrocephalus verdensomspændende berømmelse. Schlitzi blev en professionel skuespiller, og derefter spillede han hovedrollen i flere film, omend i mere beskedne roller.
I 1935 blev George Surtis, en træner, der arbejdede i et af de blomstrende cirkus, nær bekendt med den nyprægede skuespiller. George kunne godt lide Schlitzie så meget, at han ikke kun var forældremyndigt over ham, men endda gav ham sit efternavn.
George behandlede hans afdeling som sin egen søn. Og da Surtis døde i 1965, faldt Schlitzie i svær depression. Derudover ændrede hans liv sig dramatisk - datteren og arvingen fra Surtis havde ingen idé om, hvordan man skulle håndtere mikrocephalus og hvad man skulle gøre med det generelt, og derfor blev det helt af med at tildele Schlitzi til statskontoen på et psykiatrisk hospital i Los Angeles.
For Schlitzi er dette virkelig grå dage. De tidligere værger værdsatte ham, og derfor var den lille kunstner altid velmoden, skodd, godt klædt og levede under ganske anstændige hjemmeforhold. På hospitalet var det ingen, der var interesseret i ham. Han blev en af de "psykos", selvom ikke voldelig, men også unødvendige patienter - fordi ingen vil give en ekstra dollar for at passe på ham.
Feriens atmosfære er forbi. Der var ikke flere lys og skarer klædt ud. Ingen kom for at se Schlitzis forestillinger, klappede eller roste ham. Microcephalus sad i dage på det beskidte gulv, hængende i et hjørne af rummet, et meningsløst, men godmodig smil dukkede ikke længere op på hans ansigt. Livet forlod gradvist hans krop.
Men mirakler sker. Sværdssvulgeren Bill Unks, der arbejdede som en ordnet på dette hospital, genkendte på en eller anden måde Schlitzi og besluttede at tage ham ud af det psykiatriske hospital på eget ansvar. Så for microcephalus var det en ferie igen. Nu optrådte han ikke kun igen i gadecirkusserne i Los Angeles, men turnerede også England og Hawaii.
Schlitzie døde den 24. september 1971 i en alder af omkring 70 af lungebetændelse. Hans dødsattest registrerer, at hans navn er Schlitzi Surtis, født i 1901, selvom dette er en temmelig kontroversiel dato.
Han blev begravet i en grav for hjemløse i en grav for hjemløse på en kirkegård i Rowland Hay, Californien - ingen monumenter er opført på disse, og navnene og datoerne for liv og død er ikke skrevet. Men efter et par årtier fandt Schlitzi fans, der samlede penge, og i 2009 dukkede et ægte monument op på graven til mikrocephalus.
Konstantin Karelov