Der er mange museumsrekonstruktioner og skildringer af den mesolitiske jæger-samler, der strejfer rundt i Europa, og denne jæger-samler ligner en moderne europæer med lys hud.
Det viser sig imidlertid, at dette populære billede ikke er sandt.
I 2006, i det nordvestlige Spanien, i en kantabrisk hule nær Leon, blev der fundet 2 skelet af mesolitiske mennesker (middelalderens alder - perioden mellem paleolitisk og neolitisk). Begge døde omkring 30 år, og deres rester er ret godt bevaret i hulens kølige miljø.
Skelettens alder og andre fund, som f.eks. De borede tænder på et rådyr, der tilsyneladende tjente som pynt til herretøj i gevindform, vidnede om, at dette var folk i middelalderen, der levede før landbrugets fremkomst og var engageret i jagt og indsamling.
DNA-undersøgelsen af en 7.000 år gammel visdomstand taget fra et af skeletterne var den første undersøgelse af genomet til europæiske indbyggere i ovennævnte periode.
Inigo Olalde fra Institut for Biologisk Evolution i Barcelona, der ledede forskningen, offentliggjorde resultaterne af undersøgelsen i tidsskriftet Nature; de gav meget interessant information om, hvordan den forhistoriske mand i Europa så ud i æraen med indsamling og jagt.
Det tog adskillige forsøg, før det var muligt at genskabe det komplette genom fra visdomstandens DNA. Slutresultatet chokerede forskere.
Den største overraskelse var tilstedeværelsen af afrikanske gener for mørk hudfarve. Hvor mørkt - det var ikke muligt at etablere.
Salgsfremmende video:
Lige chokerende var opdagelsen af, at manden var blåøjet.
Blåøje-genet var mest interessant for forskere, da det tidligere blev antaget at være en senere egenskab bragt til kontinentet 2.000 år senere af mennesker, der allerede var engageret i landbrug.
Tilstedeværelsen af genetiske markører for blå øjne betyder, at mesolitisk mand er det ældste eksempel på en europæer med blå øjne.
Dr. Lalueza-Fox sagde, at resultatet var endnu mere chokerende for holdet end farven på det mesolitiske menneske:
En undersøgelse fra 2008 konkluderede, at blå øjne sandsynligvis stammer fra en genetisk mutation for ca. 10.000 år siden.
Det antages, at de tidligste eksempler på denne egenskab har oprindelse i mennesker, der boede omkring Sortehavet.
En undersøgelse fra 2014 fandt, at enhver med blå øjne har forfædre, der tilhørte familien, hvor denne mutation først opstod. Det betyder, at mennesker med det blå øje gen rejste gennem Europa, inden landbruget overtog fra jagt og samling. Dette passer også til teorien om, at landbrug også spredte sig fra øst til vest.
Ingen ved med sikkerhed, hvorfor blå øjne blev almindelige blandt de gamle europæere.
En tegning af, hvordan en stenaldermand kan se ud, baseret på en undersøgelse af hans genom.
Der er to forklaringer: Det kan have hjulpet med at forhindre øjenlidelser i svaglyse europæiske vintre, eller blå øjne blev betragtet som mere seksuelt attraktive, og bæreren af blå øjne blev foretrukket som en partner, hvilket fik symptomet til at sprede sig.
Endelig er det værd at bemærke, at forskere har opdaget mere om den mesolitiske mand end bare hans udseende. Han havde det samme immunsystem som mennesker, der lever i dag - og det var også en overraskelse - og også hypolaktasi eller laktoseintolerance.