Russiske og udenlandske paleogenetiske stoffer udvundet DNA fra resterne af gamle mennesker, der blev fundet for seks år siden i Denisova-hulen i Altai, og fandt, at nogle af dem var "hybrider" af neandertalere og "Denisovans". Deres fund blev præsenteret i tidsskriftet Nature.
”Vi vidste allerede, at neandertalerne og Denisovans skulle kontakte hinanden og med jævne mellemrum forlade afkom. På den anden side troede jeg personligt aldrig, at vi ville være så heldige, og vi ville finde resterne af et barn, hvis far var en Denisovan, og hvis mor var en neandertalskvinde,”sagde Vivien Slon fra Institut for Evolutionær Antropologi i Leipzig. (Tyskland).
I december 2010 annoncerede den berømte paleogeneticist Svante Paabo opdagelsen af en "tredje" arter af mennesker, hvis rester - en knæk - blev fundet i den russiske Denisova Cave i Altai. Denne opdagelse blev gjort takket være "genopstandelse" af fragmenter af genomet, bevaret i tre fragmenter af knoglerne fra en gammel mand - fingerhvalen og to tænder fundet i hulen.
Som forskere oprindeligt troede, var "Denisovans", de fandt, slægtninge til neandertalerne, der boede i hulen for omkring 50 tusinde år siden. Efterfølgende viste det sig, at "Denisoviterne" opstod meget tidligere, end forskerne antog, og var en separat underart af mennesker. Spor af deres DNA forblev i genomerne fra moderne polynesier, indianere i Sydamerika og en række befolkninger i Sydøstasien.
Paabo og hans kolleger, herunder akademikeren Anatoly Derevyanko og Mikhail Shunkov fra Institute of Archaeology and Ethnography of the Siberian Branch of the Russian Academy of Sciences, fundet i Altai-hulen ikke kun tænder, hvorfra Denisovan-genet blev ekstraheret, men også to tusinde andre knogler, der formodentlig tilhører Neandertalerne.
Forskere analyserede gradvist disse rester, ekstraherede DNA fra dem og sammenlignede dem med genomerne fra andre gamle mennesker. I en af disse knogler, "Denisova 11", der tilhørte en 13-årig teenage-pige, der døde for omkring 90 tusinde år siden, var de i en stor overraskelse.
På den ene side angav kasser af mitokondrielt DNA fra mor til hendes børn, at ejeren af disse rester var en neandertaler. På den anden side, da forskere genopstod resten af denne pigens genom, fandt de spor af både Neanderthal og Denisovan DNA i det i omtrent lige store proportioner - 38% og 42%.
Sammenlignede par af kromosomer fandt forskere, at en af dem i de fleste tilfælde kun indeholdt Denisovan-gener, og den anden - deres Neanderthal-modstykker. Dette indikerede, at forældrene til denne pige hørte til forskellige typer af gamle mennesker og ikke var "hybrider" som sig selv. Følgelig var hendes far en denisovit, og hendes mor var en neandertalskvinde.
Salgsfremmende video:
Hendes forældre, som bemærket af Paabo og hans kolleger, havde en usædvanlig livshistorie og baggrund. For eksempel var pigens far ikke en ren denisovit. I den fjerne fortid, for 300-600 generationer siden, var hans forfædre allerede kommet i kontakt med neandertalerne, som efterlod små pletter af deres DNA i hans genom.
Pigens mor viste sig på sin side at være en "indvandrer" - hun var nærmere i DNA-struktur til neandertalerne, der boede i den kroatiske hule Vindia end Homo neanderthalensis, der boede i Altai og Centralasien.
”Naturligvis boede neandertalere og Denisovans i forskellige regioner på Jorden, og de kunne sandsynligvis sjældent kollidere med hinanden. Men når sådanne møder fandt sted, ser det ud til, at disse mennesker har haft hyppige kontakter og efterladt efterkommere - meget oftere end vi tidligere troede,”afslutter Paabo.
