Den 23. december 2016, i en alder af 66 år, døde den legendariske stewardesse Vesna Vulovic, som i 1972 var til stede ved eksplosionen i flyets kabine og derefter faldt med affaldet fra en højde på 10 km. Hun fik adskillige brud og skader, faldt i koma i flere dage, men kom sig derefter tilbage, gik ind i Guinness Book of Records og blev en verdensberømt.
Den 26. januar 1972 fløj den 22-årige Vesna Vulovic fra Stockholm til Beograd på et Yugoslav Airlines McDonnell Douglas DC-9-32-fly. Da flyet fløj over det tyske Hersdorf, forsvandt det fra radaren, og efter 46 minutter efter afgang eksploderede det i luften. Det antages, at bomben blev båret om bord af kroatiske nationalister - Ustasha. Spild faldt i nærheden af den serbiske landsby Kamenice i Tjekkoslovakiet.
Af de 28 personer, der var ombord, var det kun Vulovic der overlevede. Som et resultat af faldet modtog hun brud på basis af kraniet, tre hvirvler, begge ben og bækken, blev i koma i flere dage, men vågnede derefter og bad om en cigaret først. Interessant nok, ved en fejltagelse af flyselskabet, kom pigen på flyet i stedet for en anden flyvning med samme navn (Vesna Nikolic). På tidspunktet for katastrofen havde flyvepersonen endnu ikke afsluttet sine studier og var i besætningen som praktikant.
Hvad reddede Vulovic, der tilbragte tre minutter i frit fald? Måske det faktum, at hun var fanget i halen på flyet, mellem ligene og dele af bagagen. Derudover blev blædet blødgjort af fyrretræer og et tykt lag sne.
Salgsfremmende video:
Hendes skrig i skoven blev hørt af skovmesteren Bruno Henke, der under anden verdenskrig var læge for den tyske hær. Han hjalp pigen med at holde ud, indtil medicinsk hjælp ankom.
Vulovic tilbragte 10 måneder med lammelse af underkroppen (fra taljen til benene). Derefter blev hun behandlet i yderligere et halvt år, men blev derefter frisk og endda bedt om at flyve igen med JAT. Hun blev afvist og fik et job på flyselskabets kontor i stedet.
Sådan frygtløshed forklares ved, at Vesna hverken huskede ulykken eller hendes frelse. I et 2008-interview indrømmede hun, at hun kun husker, hvordan hun hilste på passagerer efter start fra København, og derefter - hvordan hun vågnede op på hospitalet og så sin mor.
Vulovic blev en national heltinde: hun fik modtagelse af marskalk Tito, der derefter blev betragtet som en stor ære for en borger i Jugoslavien. De dedikerede sange til kvinden og inviterede hende til de mest populære tv-shows. Det blev populært at navngive piger efter den flyver, der overlevede: Det så ud til at bringe dem held og lykke.
Vesna Vulovic brugte sin berømmelse til politiske formål: Hun protesterede mod magten af Slobodan Milosevic og senere kampagne for et af partierne ved valget.
Vulovichs internationale berømmelse toppede i 1985, da hun blev inviteret til London på vegne af Guinness Book of Records. Der modtog Vulovic prisen som overlevende af et fald uden faldskærm fra den maksimale højde. Prisen blev overrakt kvinden af musiker Paul McCartney, idol fra hendes ungdom.
Vesna sagde, at hun var lige så meget en "overlevende" som andre indbyggere i Serbien: "Vi, serbere, overlevede virkelig. Vi overlevede kommunisme, Tito, krig, fattigdom, NATO-bombning, sanktioner og Milosevic. Vi vil bare have et normalt liv."
Den 23. december blev Vesna Vulovic fundet død hjemme i hendes hjem i Beograd: politiet åbnede kvindens lejlighed efter anmodning fra sine venner, alarmeret over, at hun ikke ville besvare opkald. Dødsårsagen er ukendt, men ifølge Vulovichs venner er hendes helbred for nylig forværret.
