I næsten en million år har en kort ansigt (Arctodus simus) vandret gennem skovene på det nordamerikanske kontinent. Han nåede 3 meter i højden, stående på fire ben, og kunne samtidig bevæge sig hurtigere end en hest. Bjørnen var dobbelt så stor og meget stærkere end en grizzlybjørn, der kunne dræbe med et slag af sin pot. Indtil i dag forsøger forskere at forstå, hvordan denne magtfulde rovdyr levede, hvad den spiste, og vigtigst af alt, hvordan den gennemgik fuldstændig ødelæggelse for 10 tusind år siden.
Var det på grund af klimaændringer eller fremkomsten af primitive mennesker på kontinentet.
Istiden sluttede i Nordamerika for 14 tusind år siden. Smeltende is har udsat for jord og vegetation - en uendelig madkilde til en lang række dyr. Kontinentet lignede en afrikansk nationalpark - det vrimlede af pattedyr. Flokke af bison, heste, kameler og endda enorme mammuter bevægede sig langs det. Loven var den samme for alle - dræb, ellers bliver du dræbt. Og i denne nådeløse verden overgik kun et dyr det andet - den kortfattede bjørn. Dette udyr var det største rovdyr på Jorden siden dinosaurernes tid. Eksperter mener, at han kunne have angrebet ethvert dyr og dræbt det. Den kortfattede bjørn eller bulldogbjørnen, som den også kaldes, havde utroligt kraftige kæber, hvis bid var knusende. Kraftige kløer og stærke kæber gjorde bjørnen til en dygtig og skræmmende rovdyr.
Men med dødbringende magt var bjørnen ikke i stand til at klare et usædvanligt geografisk fund i det sydlige Californien - en tyktflydende tjæresø, der er blevet en af de værste dyrefælder. Tjærgrove blev dannet af smeltet bitumen, der steg fra jordens tarm til dens overflade. Mange af disse vandpytter var skjult under løv og vegetation. Fem centimeter harpiks var nok til fuldstændigt at immobilisere nogen. Jo hårdere bjørnen forsøgte at komme ud, jo mere sad han fast i en klæbrig kvagmyr. I bedste fald døde han i løbet af få dage af udmattelse, sult og tørst, men det er meget mere sandsynligt, at han blev revet i stykker af primitive ulve, sabeltandede katte eller løver, og så var døden bestemt meget smertefuld.
Harpiksgrober holder spor efter livet, som det var for 14 tusinde år siden. Denne forhistoriske kirkegård med uddødte istidsdyr er blevet en af de største fossile cacher i verden. Det ligger i hjertet af Los Angeles og kaldes Rancho La Brea. Siden 1913 har forskere udgravet resterne af tusinder af dyr, der er dræbt her. Som et resultat blev en af de største samlinger i verden oprettet, inklusive 3,5 millioner prøver af disse rester. Her er tusinder af skeletter af sabeltandede katte, primitive ulve og kun tre kasser med knoglerne fra en kæmpe bjørn samlet. En sådan numerisk forskel i de fundne rester indikerer et vigtigt kendetegn ved den kortfattede bjørn - den var undvigende og faldt i en fælde kun når der druknede bytte i den.
Salgsfremmende video:
I modsætning til andre rovdyr levede disse bjørne næppe i pakker. De foretrak at jage alene og krævede enorme åbne rum. På grund af sjældenheden hos de kortfattede bjørnearter er hver fundet knogle nøglen til at løse gåten om deres eksistens og livsstil. Den omfattende samling af dyrrester på ranchen skaber et levende billede af et forhistorisk landskab beboet af ildfulde rovdyr, der konkurrerer i styrke med en bjørn.
Der var mange sabeltandede katte, ulve og amerikanske løver, der kunne jage bison, heste, kameler og endda kæmpe dovendyr. Kontinentet blev også beboet af mennesker, der migrerede fra Sibirien til Alaska gennem Beringstredet for 14 tusind år siden. Eksperter er enige om, at mennesker har været i kontakt med gigantiske bjørne, hvilket betyder, at primitive jægere og kortfattede bjørne muligvis har kæmpet indbyrdes om bytte. Selv om tjærebrønde giver os en idé om bjørnene, er det kun fakta, der fuldt ud kan tydeliggøre dette dyrs natur.
Den kortfattede bjørn levede i et stort skår af Nordamerika, fra Alaska til Mexico, så det er vanskeligt at sige, hvad dets nøjagtige habitat var, og hvilket landskab der omringede det. Knoglerne fra dyr, der levede på jorden under istiden, vidner vidunderligt om, at Pleistocene-æraen var farlig for alle store rovdyr, inklusive bjørnen. At dræbe var ikke så let - hvert potentielt offer kæmpede for at kæmpe for sit liv og prøvede at sparke og bryde fri. Og som et resultat, som det ofte sker, kan det skade et rovdyr. Den nærmeste nordamerikanske slægtning til den kortfattede bjørn er grizzlyen.
Selvom han også på mange måder er voldsom, er egenskaberne ved en grizzlybjørn forskellige fra hans enorme forhistoriske fætter. For 14 tusind år siden boede grizzlies i samme levested som kortfattede bjørne, men de var ikke rivaler, bare en underart bremsede udviklingen af en anden. En grizzlybjørn vejede fra 227 til 272 kg, og stod på fire poter nåede en grizzlybjørn en højde på cirka en meter, når den, ligesom en kortfaset bjørn, nåede op til 540 kg og to meter på fire ben. Og da denne enorme rovdyr stod op på ryggen, var hans højde 3 meter og 300 centimeter. Dette er 2-3 gange størrelsen på en grizzly bjørn. Således stod han klart på baggrund af andre monstre, og i denne forbindelse opstår spørgsmålet, hvordan blev han sådan en kæmpe?
Forskere antyder, at det var på størrelse med dyret, der gjorde det til en frygtløs jæger, der var i stand til at dræbe ethvert bytte, der var uden for andre rovdyrs magt, for eksempel jordsløgten, en planteæder, der vejer 908 kg. På trods af sin langsomme bevægelse beskyttede dens store størrelse den mod mindre rovdyr. Som moderne elefanter i de afrikanske savanner, var dovendyr så store, at de var vanskelige at dræbe. Hvis en dovendyr blev angrebet af en kort ansigt, han brugte sin egen masse som forsvar. Når han steg på bagbenene, blev den højere og mere imponerende end et rovdyr, men på bagbenene nåede bjørnen den samme størrelse. Således var kollisionen mellem disse dyr noget som en boksekamp, når de kæmper atleter hænger oven på hinanden.
Bjørnens kamparsenal var uovertruffen. Forestil dig muligheden for hans lange poter og skarpe kløer, hvormed han kunne immobilisere en modstander, rippe åbne maven eller bryde hans skulder med et stykke kraftige kæber. Disse kæber var så stærke, at det at bide dyret ved poten eller en hvilken som helst anden del, at det næsten straks brød under det stærke pres fra rovdyrets kænemuskler. Med en brudt skulder kan dovendyret ikke modstå rovdyret, og bjørnen vinder denne kamp.
Forstår du nu, hvad var denne bjørns kost? Han kunne dræbe ethvert dyr. Men spiste han plantebaserede fødevarer, ligesom sin nærmeste pårørende, grizzlybjørnen? Oplysninger om, hvad dyret spiste, findes i isotoperne af kulstof og kvælstof, der findes i dens knogler. Efter analyse fandtes det, at bjørnen var en absolut kødædende rovdyr. Han spiste bøfler og heste og canadiske hjorte og endda mammuter. Hvis du ser på denne bjørns opførsel, er den unik. Intet moderne dyr har en sådan universel præference for bytte. De fleste af dem foretrækker at jage en bestemt art.
En bjørn med kort ansigt måtte forbruge 16 kg kød pr. Dag for at overleve, det vil sige 2-2,5 gange mere, end en løve har brug for. På trods af det faktum, at han havde alle tegn på et super-stort rovdyr, begynder vi helt klart at bemærke dette kolossale dyres meget specielle karakter. Det passer ikke lidt ind i rammen for rovdyrbegrebet, primært fordi ingen af dem har nået denne størrelse tidligere. Hvis du sammenligner det med en grizzly, viser beregninger, at den bevæger sig meget hurtigere - 50 kilometer i timen, men en grizzly kunne accelerere meget hurtigere fra 0 til 40 kilometer i timen. Manglende mobilitet var den største ulempe ved den kortfattede bjørn ved jagt. Hvis han var en super-rovdyr, som det fremgår af isotopanalyser, kunne han skynde sig med offeret med lynets hastighed, som en løve. Strukturen af bjørnens knogler blev imidlertid ikke tilpasset til dette.
Nu bliver det klart for os, at bjørnen ikke kunne forfølge byttet, da dens lange ben ikke var tilpasset skarpe svinger i høj hastighed. Hvis vi ser på en bjørns skelet, er den første ting, der fanger vores øje, de meget lange ben. De er for tynde og skrøbelige til et dyr i denne størrelse. Deres tykkelse er uforholdsmæssigt lille i sammenligning med længden, hvilket medfører fare for, at dyret falder, samt en øget belastning på lemmerne. Og selvom vi ved, at bjørnen på en eller anden måde formåede at fange og spise næsten ethvert dyr, var de lange og tynde knogler i poterne ikke stærke nok til at håndtere sin massive torso på 545 kg i høj hastighed. En bjørn med kort ansigt kunne kun jage et dyr, der løber i en lige linje, såsom en hest.
Men hvis hun drejede skarpt, og bjørnen vendte sig om efter hende, kunne han simpelthen bryde benene. Hvis alle disse elementer kombineres, får du et lidt anderledes portræt af en bjørn. Dette er et meget stort, langbenet dyr, der kunne bevæge sig i lang tid med en moderat hastighed. Den korte ansigt udviklede således en sådan vækst ikke for at jage, men for at skræmme andre dyr væk og tvinge dem til at opgive deres hårdt tjente bytte. Det viste sig, at i stedet for den højeste form for et rovdyr, har vi foran os den højeste form for en rydder, der rejser lange afstande på jagt efter let bytte.
I dag følger grizzlybjørn en pakke ulve for at opfange deres bytte, efter at offeret er dræbt. Og for 14 tusind år siden fulgte den kortfattede bjørn den samme strategi - den ventede på, at en pakke med primitive ulve kørte og dræbte byttet, og kastede derefter på dem for at få et trofæ. For at beskytte deres arbejde omringede ulve bjørnen og angreb ham fra forskellige retninger. Men selvom de grå rovdyr kunne kæmpe for byttet, skræmte bjørnens enorme størrelse dem, fordi den stod på sine bagben og tårnede sig 2,5 meter over dem.
Den kortfattede bjørn var mere en tyv end en jæger. Det blev skabt for at stjæle bytte fra andre rovdyr, men dets imponerende størrelse skræmmede ikke kun dyr, men havde også vigtigere anvendelser. Hans krop var meget mere velegnet til ensartet bevægelse end til at kaste og jage. Evnen til at lokomotorisk bevægelse bestemmes af længden af skridt. Hvis tynde poter under jakten var en åbenlys ulempe, krævede langtidsrejser på grund af deres lethed næsten ingen anstrengelse. Med en sådan let gang, kostede bjørnen ikke noget at gå 2,5 kilometer. Analogt med andre dyr var forskerne i stand til at beregne hastigheden af en kortbearbejdet bjørn - 12,8 kilometer i timen. Mens et almindeligt dyr ville tage timer at overvinde denne afstand.
Grove beregninger viste, at en bjørns individuelle levesteder var fra 480 til 800 kvadratkilometer, hvor den kan bevæge sig i løbende søgning efter mad. Så hvordan lykkedes det den korte ansigt til at finde de nødvendige 16 kg kød hver dag? En sådan stor udrenser ville kræve et stort arsenal af tricks for at finde mad, inklusive en stærk lugtesans. Til dette formål blev bjørnens næsehulrum forstørret, så dens lugtesans måtte overstige moderne bjørne. Grizzlies har nogle af de mest sofistikerede duftmekanismer på jorden og kan lugte fra 5 til 7 kilometer væk.
Men hans enorme forfader kunne finde dyrekroge inden for en radius på 9,5 kilometer. Desuden lod hans højde den kortfattede bjørn hæve sig mere end tre meter over jorden og lugte lugterne fra vinden langvejs. Det er meget vigtigt, at han brugte få kalorier på jagt efter mad. Da bjørnen imidlertid fandt offerets lig, var han stadig nødt til at stjæle det. Og det var her, han måtte kæmpe for titlen som det vigtigste rovdyr.
Men at tage besiddelse af byttet var ikke så let som at finde det. Normalt var et stort rovdyr, der dræbte hende i nærheden. Hvis en kortfaset bjørn fandt for eksempel liget af en bison, blev han sandsynligvis modsat af en flokk med sabeltandede katte. Den enorme vækst af bjørnen var i kontrast til antallet af konkurrenter. Saber-tandede katte trådte ind i slaget med numeriske fordele såvel som lange skarpe hænder. Men lad os ikke glemme, at foran dem stadig var en bjørn med en massiv kranium, stærke kæber og kraftige kløer, som han let kunne smide katten væk med. Da dyr sjældent kæmper for livet, mener eksperter, at resultatet af slaget var en forudgående konklusion. Så snart bjørnen rammer en af sabeltandede katte, er det mere muligt, at resten straks trækker sig tilbage. Hvad angår jagt på mammuter, spiste sandsynligvis forhistoriske bjørne dem allerede døde,siden levende ville han næppe have klaret sig med en bevægelig bagagerum og enorme tænder.
Disse møder forklarer, hvorfor den kortfattede bjørn har udviklet sig til en så imponerende størrelse. Nogle gange behøvede han ikke engang at kæmpe for mad. Fra et øjne kastede rovdyr deres bytte. Men hvad skete der, hvis bjørnen var sent til middag? Uanset hvor hurtigt han løb, blev hovedparten af byttet allerede spist af rovdyr. Det ville være vanskeligt for en sådan enorm kødædende at få nok af et lig, hvorfra hud og knogler bogstaveligt talt forblev. Og her blev rovdyret hjulpet af hans korte snude. På grund af det faktum, at bjørnens forste tænder var placeret tæt på dens kæbeforbindelse, kunne den let gnave knogler. Strukturen i kæben af den kortfattede bjørn gjorde det muligt for ham at gnage selv meget store knogler og fodre med knoglemarv, som var meget fedt, lipider og yderligere kalorier.
På trods af det faktum, at bjørnen ikke var en aktiv jæger, forblev han stadig kongen af Pleistocene-faunaen. Imidlertid dukkede en anden farlig rovdyr op på jorden - mennesket. Mennesker havde ikke kun evnen til at jage mammuter, men også et tilstrækkeligt udviklet intellekt, der gjorde det muligt for dem at dræbe ethvert dyr. Forskere undersøger stadig forholdet mellem mennesker og den kortfattede bjørn. Fundet dyrevæve med spor af knivskæreværktøjer er det eneste bevis på kontakt mellem mennesker og den primitive bjørn. Men efter at have undersøgt dem nøje, blev det konkluderet, at slagene blev påført dyrets allerede følelsesløse lig. I dette tilfælde blev bjørnen ikke dræbt af jægeren, men kun fundet af ham. Ironisk nok optrådte folk her selv som udrættere for den døde bjørn.
For 10 tusind år siden forsvandt alle store rovdyr i Nordamerika, ikke kun kortsigtede bjørne, men også primitive ulve, løver, mammuter, kæmpe sloths og sabeltandede katte. De blev alle udslettet af jorden for evigt. Dette er en hidtil uset og uforklarlig begivenhed. Hovedpersonerne i vores artikel var de sidste, der døde ud. I øjeblikket er der adskillige populære hypoteser for en sådan masseudryddelse, hvoraf den ene tilskrives ødelæggelse af disse dyr på grund af menneskelig jagtaktiviteter. Der er også en anden version, at når folk kom til et bestemt område, dræbte de først alle rovdyrene, så de på sin side ikke ville dræbe dem. Der er dog ingen holdepunkter for, at mennesker dræbte forhistoriske dyr til netop dette formål. Fordi vi ved detat mennesker og andre rovdyr levede sammen i lang tid i andre regioner på planeten, og at sidstnævnte ikke blev udryddet. Heraf følger, at en anden faktor er skylden for udryddelse af dyr - vejrforhold.
For 17 tusind år siden i Nordamerika begyndte hurtige klimaændringer at forekomme. Ifølge en teori var dette resultatet af en kollision med en komet, hvorefter der pludselig var en kold snap. Denne delvis tilbagevenden til istidstilstandene forårsagede enorme skader på økosystemet. Mange planter blev beskadiget, og efter et stykke tid blev de så få, at planteetere blev frataget fødevarer og døde, så rovdyrene, der lever af dem, forsvandt også. Modstandere af denne teori peger imidlertid igen på manglen på fysisk bevis. Hvor er prøverne af resterne af frosne eller sultede dyr, der vidner om katastrofen?
Hvordan lykkedes det store repræsentanter for faunaen at overleve under utallige andre kolde snaps i 2 millioner år og ikke overleve den, der sluttede istiden? Mange forskere er ikke desto mindre tilbøjelige til hypotesen om klimaændringer, da store rovdyr forsvandt. Dermed forsvandt ligene af planteetere, som den korte ansigt bjørn spiste, også. Da bjørnen udelukkende spiste kød og ikke var i stand til at tilpasse sig andre fødevarekilder, blev dette rovdyr også uddød. Det er underligt, at deres relative grizzly, der befandt sig i sådanne forhold, overvinder dem og overlevede.
Det antages, at den kortfattede bjørn levede på planeten i omkring en million år, og alligevel forsvandt denne art fra jordens overflade, simpelthen fordi den ikke kunne tilpasse sig drastiske ændringer i miljøet. Men under hans regeringsperiode forblev han stadig den vigtigste rovdyr med skarpe kløer og kraftige kæber, takket være hvilke han kunne rive i stykker ethvert dyr. Bjørnen dominerede naturen, og naturen gav ham enhver chance for at fortsætte med at gøre det. Senere begyndte hun imidlertid at ændre sine forhold, og den kortfattede bjørn kunne ikke tilpasse sig dem, for altid at forlade stillingen som rovdyrkongen.