Stigende havniveau på grund af smeltning af gletsjere vil føre til oversvømmelse, oversvømmelse og erosion af Middelhavets kystregioner i 2100, konkluderede forskere ved University of Keele i Tyskland. Det betyder, at omkring 50 berømte historiske steder i regionen vil blive oversvømmet i det næste århundrede.
Listen over steder med risiko for udryddelse inkluderer Venedig, Rhodos, det historiske centrum af Pisa, den tunesiske medina, Dubrovnik, Paphos, Byblos, den gamle bydel på Korfu, Syracuse, Ravenna og mange andre UNESCOs verdensarvslokaler beliggende i kystzonen.
Stigningen i havoverfladen skyldes den termiske ekspansion af havvand samt smeltning af polære islag i Antarktis og Grønland og bjerggletsjere. I løbet af det 20. århundrede steg det gennemsnitlige niveau med 17 cm og fortsætter med at vokse. Væksthastigheden for verdenshavets niveau stiger årligt med et gennemsnit på 0,084 millimeter.
Antarktis har mistet mere end 2,7 billioner ton is siden 1992 ifølge nyere undersøgelser, hvilket får vandstanden til at stige med næsten 8 millimeter. I de sidste 5 år viste det sig, at den gennemsnitlige smeltehastighed var 3 gange højere end i de to foregående årtier (!).
Forskere lader alarmen og håber, at deres forskning vil hjælpe regeringerne i Middelhavslandene med at udvikle strategier til beskyttelse af unikke monumenter og deres mulige flytning.