Hvor stærk er indflydelsen fra de uformelle foreninger mellem de rige og magtfulde på regeringspolitikken og internationale forbindelser? En sådan organisation, Bilderberg Group, omtales ofte som en global skygge-regering. Som en del af projektet "Hvem styrer din verden?" Etienne Davignon, formand for organisationen, holdt en eksklusiv samtale til BBC.
Formanden for dette hemmeligholdte - selvom han foretrækker ordet "privat" - er gruppen 73 år gamle Viscount Etienne Davignon, tidligere en af kommissærerne for Europa-Kommissionen, og nu leder af et af selskaberne.
På hans kontor i Bruxelles, hvis vægge er dækket med tegneserier om sig selv, delte Davignon sine tanker om teorier om, at Bilderberg-gruppen er en international konspiratorisk klub, der i hemmelighed styrer verden.
”Det er uundgåeligt, og der er ingen omgåelse af det,” sagde han. "Der vil altid være mennesker, der er villige til at tro på sammensværgelser, men tingene sker på en meget mere kaotisk måde."
Uden reklame
Etienne Davignon giver sjældent interviews. I et interview med BBC forsøgte han at nedtone betydningen af Bilderberg-gruppen ved fastsættelsen af den internationale dagsorden:”Resultatet af vores møder kan være konklusionen om, at det ville være forkert at blinde øje for dette eller det pågældende problem. Men kan vi tale om en reel konsensus om handlingsplanen fra stk. 1, 2 og 3? Svaret er nej. Disse mennesker har for meget sund fornuft til at tro, at de kan gøre det."
Hvert år siden 1954 har en lille gruppe velhavende og magtfulde mennesker afholdt møder for at diskutere staten for den transatlantiske alliance og problemerne i Europa og De Forenede Stater.
Salgsfremmende video:
Dets aktiviteter ledes af et udvalg bestående af to personer fra 18 lande repræsenteret i denne organisation. Bilderberg-gruppen, opkaldt efter hotellet i Holland, hvor dets første møde blev afholdt, samler omkring 120 politikere og forretningsfolk.
Dette års møde i Tyskland deltog i lederne af Verdensbanken, Den Europæiske Centralbank, lederne af Nokia, BP, Unilever, DaimlerChrysler Pepsi og andre multinationale selskaber, redaktører af fem store aviser, parlamentarikere, ministre, europæiske kommissærer, kronprins af Belgien og dronningen af Holland.
”Jeg ser os ikke som en global herskende klasse, fordi jeg ikke tror, at der er en global herskende klasse,” siger Etienne Davignon. "Jeg tror, de bare er indflydelsesrige mennesker, der vil hænge sammen med andre indflydelsesrige mennesker."
”Bilderberg-gruppen forsøger ikke at drage nogen konklusioner. Hun prøver ikke at sige "vi er nødt til at gøre dette og det." Alle giver udtryk for deres synspunkter, og dette gør diskussionen absolut åben og ret ærlig, hvilket giver dig mulighed for at forstå, hvad forskellene i synspunkter er, forklarer Davignon.”Alle ved, at erhvervsliv og politik påvirker samfundet. På den anden side udfordrer erhvervslivet ikke demokratisk valgte leders ret til at lede.”
For dem, der kritiserer Bilderberg-gruppen, er det faktum, at resultaterne af dets årlige møder næppe offentliggøres, et tilstrækkeligt bevis på, at intet godt kan forventes af den. Jim Tucker, redaktør for den konservative amerikanske fri presse, mener, at Bilderberg-medlemmer fører krig og vælger og fjerner politiske ledere. Efter hans mening er Bilderberg-gruppen "ond." Så hvor er sandheden?
Professor Kees van der Peil fra University of Sussex i Storbritannien mener, at sådanne uformelle grupper af førende forretnings- og politiske ledere spiller en uformel, men nøglerolle i den moderne verden.
”Der skal være organisationer, hvor disse mennesker kan reflektere over fremtidens største problemer, koordinere deres politikker og prøve at komme til enighed,” siger Kees van der Peil.
Sund fornuft
Will Hutton, en økonomisk analytiker, der deltog i Bilderberg-mødet i 1997, siger, at folk deltager i sådanne organisationer med det formål at påvirke begivenhedsforløbet i verden og bringe "international sund fornuft" ind i politik.
"For hvert spørgsmål, der kan påvirke din virksomhed, vil du høre førstehåndserklæringer fra beslutningstagere i området, og du vil hjælpe dem med at tage disse beslutninger med sund fornuft," siger Hatton.
”Sund fornuft” er i interesse for kernemedlemmerne i Bilderberg-gruppen, især med hensyn til fri handel. Viscount Davignon siger, at der altid er internationalister ved de årlige”rundborde” - mennesker, der støtter Verdenshandelsorganisationens arbejde, transatlantisk samarbejde og europæisk integration.
Det er ikke ualmindeligt, at fremtidige politiske ledere deltager i Bilderberg-gruppemøder, selv før deres navne er kendt for alle. I 1991 deltog Bill Clinton på sit møde, mens han stadig var guvernør i Arkansas. To år senere var Tony Blair, derefter stadig medlem af parlamentet for oppositionspartiet. Alle de seneste præsidenter for Europa-Kommissionen deltog i Bilderberg-gruppemøderne inden deres udnævnelse.
Hemmelig regering
Alt dette har ført til beskyldninger om, at gruppen skubber sit folk ind i vigtige politiske holdninger. Viscount Davignon hævder imidlertid, at medlemmerne af hendes styringskomité er fremragende til at identificere talentfulde mennesker. Udvalget "identificerer nye talentfulde drenge og piger, der vil blive bemærket tidligt i deres karriere."
”Dette er ikke en ren chance, men den forudsiger heller ikke; hvis de opnår noget, er det ikke på grund af Bilderberg-gruppen, men på grund af sig selv,”siger Viscount Davignon.
Kritikere hævder imidlertid, at i udvælgelsesprocessen favoriserer Bilderberg-gruppen de ambitiøse politikere, hvis synspunkter er i big business's interesse. Dette er dog ikke let at bevise - eller modbevise.
Observatører, herunder Will Hutton, hævder, at der er både godt og dårligt i sådanne uformelle strukturer. De er ikke ansvarlige over for vælgerne, men på den anden side, takket være dem, fungerer internationale mekanismer. Og deres magt er begrænset, som formanden for Bilderberg-gruppen kraftigt understreger: "Når de siger, at dette er en hemmelig verdensregering, er mit svar, at hvis det virkelig er en hemmelig verdensregering, skal vi skamme os meget for os selv."
I løbet af de sidste 50 år har uformelle og uformelle organisationer som Bilderberg-gruppen smurt mekanismen for verdenspolitik og bidraget til globaliseringsprocessen. Ifølge kritikere undergraver de demokratiet, og deres tilhængere mener, at de er nødvendige for en vellykket funktion af det moderne demokrati. Sådanne organisationer vil trives, så længe erhvervsliv og politik er indbyrdes afhængige.
