Cheesman Park i Denver, Colorado, ved første øjekast kan virke som en oase af fred og ro. Storslåede græsplæner og majestætiske træer ligner en stille marina blandt de travle gader i byen. Ikke desto mindre er det ifølge mange dette sted, hvor den virkelige rædsel bor.
Historien begyndte, da parken begyndte at blive bygget på stedet for den uhøfligt ødelagte og desekrerede gamle bykirkegård. Dette skete i en temmelig mørk periode i Denver's historie. Og det ville være okay, hvis myndighederne roligt byggede flere bygninger på stedet for de gamle gravsteder. Dette sker ofte i byområder.
Men nej, denne episode blev ledsaget af en skandale, der undergravede bystyret indefra, fornærmet offentligheden og fyldte aviser med utrolige historier.
I 1858 pantsatte en mand ved navn William Larimer 320 hektar jord til brug som kirkegård i den nye, voksende by Denver, Colorado. Han navngav kirkegården Mount Prospect. De bedste grunde på bakken var forbeholdt de velhavende og magtfulde i byen. Tiggere og kriminelle skulle begraves i udkanten af kirkegården og almindelige mennesker i midten.
Planerne i forbindelse med opførelsen af en dekan og respektabel kirkegård blev imidlertid spredt til støv helt fra begyndelsen. Den første begravelse på den viste sig at være forbundet med en blodig forbrydelse. Den ungarske immigrant John Steufel kom til Denver for at bilægge en konflikt med sin svoger og endte med at dræbe ham.
Efter en kort undersøgelse blev han udleveret til mængden og til sidst hængt af en poppel. John Steufels og hans svogers kroer blev bragt til Mount Prospect Cemetery og uden videre blev de simpelthen dumpet i en grav.
Senere fortsatte ofre for ulykker og dræbte også at blive begravet i udkanten af kirkegården uden ordentlig begravelsesbyråer og ceremonier, og derefter begyndte mange mennesker at kalde det Bone Dump eller Heel (til konfiguration af stedet). Kirkegården mistede hurtigt sit image af respekteret og respektabelt, som dens grundlægger, William Larimer, drømte om.
Salgsfremmende video:
I slutningen af det 19. århundrede begyndte Denver at blomstre. Det gjorde enorme formuer inden for minedrift, sølvminedrift og fast ejendom. Byens fædre i 1873 blev generede af den lokale kirkegårds uanstændige omdømme (og et så almindeligt navn som Kabluk), besluttede at omdøbe den til "By". Det nye navn ændrede imidlertid ikke det faktum, at selve kirkegården gradvist blev en torn i øjet af respekterede mennesker.
Manglen på ordentlig pleje af territoriet førte til, at naturen begyndte at vende tilbage til sin oprindelige tilstand, mange gravsten faldt, vilde hunde gemte sig mellem gravhøjderne, og kvæg fik lov til at strejfe mellem gravene.
Ser alt dette, begyndte velhavende familier at begrave deres slægtninge på to andre nye kirkegårde, og "By" blev overladt til tiggerne, kriminelle, uopkrævede organer, ofre for kopper og tyfus. Ejerskab af kirkegården blev overført fra William Larimer til møbelsnekker John Valley, som gjorde en lille indsats for at rette op på situationen.
Som et resultat begyndte beboere i palæer og rige huse, der blev bygget nær kirkegården, pres på byens regering og krævede, at der skulle gøres noget ved al denne skændsel. Og bymyndighederne fandt retfærdighed for ejeren af kirkegården. Pludselig blev det opdaget, at kirkegården (det viser sig!) Befandt sig på jord, der var en del af jorden, efter aftale, hørte til indianerne i dagene før 1860.
Så juridisk kasuologi hjalp med at ekspropriere kirkegården i 1890 fra dens ejer til fordel for De Forenede Stater, der solgte 320 acres jord til en symbolsk sum på $ 200 til byen Denver.
Arven til byen er tvetydig. Kirkegården blev delt i tre sektioner af John Walley. I løbet af denne tid faldt den urbane del alvorligt ned og faldt i forfalskning, men den katolske og jødiske afdeling blev fortsat godt støttet. Kort efter, at byen overtog landet, fjernede de jødiske kirker deres afdøde fra kirkegården og lejede jorden til byens vandafdeling.
Den katolske kirke købte sit eget sted og holdt det i fremragende stand indtil 1950. I 1951 krævede bymyndighederne, at den jord, der tidligere var afsat til bykirkegården, skulle ryddes. De fik 90 dage til genoptagelse.
Nogle graver blev faktisk åbnet, og resterne blev begravet igen af familiemedlemmer, men mere end 5.000 grave var glemt og forblev uopkrævet. I foråret begyndte forberedelserne til genforening af disse kroppe. Borgmesteren i Denver, Platt Rogers, frygtede en infektion, der måtte opstå, når gravene blev åbnet og var ude af byen.
At udføre hele operationen blev valgt, som det senere viste sig, en skrupelløs forretningsmand, en vis I. F. McGovern. Det blev aftalt, at hvert organ blev fjernet fra jorden, anbragt i en ny kiste og flyttet til en ny kystkirkegård. Sandt nok skal kisten kun være 3,5 meter lang og 1 fod bred.
Ved ankomsten af kisterne til den nye kirkegård skulle McGovern modtage betaling af $ 1,90 pr. Kiste. I marts kom arbejderne, han havde ansat, ned på forretningsområdet. Nysgjerrige journalister kom også til kirkegården for at se, hvordan alt ville gå.
Først blev arbejdet udført pænt og anstændigt, men meget snart begyndte arbejderne at behandle alt mindre samvittighedsfuldt. På dette tidspunkt, ifølge den urbane legende, dukkede en gammel kvinde op på kirkegården, som begyndte at forklare, at der skulle læses en bøn over hvert gravede legeme, ellers ville de døde vende tilbage.
Naturligvis lo arbejderne kun af hende. De havde travlt, og dette gjorde det muligt for amatører at drage fordel af gratis til at rive låse og dekorationer fra kisterne revet fra jorden.
Organer, der ikke blev opløst i små nok fragmenter, blev groft trukket ud af de gamle kister og, for at blive anbragt i små kiste kasser, blev de brudt og skubbet ind i nye på en eller anden måde. Senere sagde absolut alle, der deltog i denne grusomhed, at de følte frygt og tilstedeværelsen af det ukendte.
En arbejder ved navn Jim Astor hævdede at have følt det spøgelsesrige land på hans skuldre. Han var så bange, at han kastede et par navneskilt ned i den omhyllede grav ned fra gamle kister, som han ønskede at opbevare som souvenirs, og vendte ikke tilbage til stedet den næste dag.
Folk, der boede i nærliggende hjem, begyndte næsten øjeblikkeligt at rapportere spøgelsesrige manifestationer i og omkring deres hjem. Nogen bankede på døre og vinduer i løbet af natten. I mørke hørtes lave stønnende lyde fra området med åbne grave (de kan undertiden høres i dag). Da borgmesteren Rogers vendte tilbage til byen, var lokale aviser fulde af forsidehistorier om grusomheder i kirkegården og korruption i byens regeringer.
Historierne afslørede uoverensstemmelser mellem det faktiske antal begravelser og det faktiske antal kistkasser leveret til kystkirkegården. Aviserne skrev:
”Linjen med desekrerede grave i de sydlige dele af kirkegården er modbydelig og forfærdelig for alle med det udseende, de repræsenterer. Ødelagte kister, spændte klæder og fragmenter af tøj, der er revet af lig, er stablet rundt om kanterne af de grave, der er gravet … Alt dette trampes i jorden ved gravene på gravene som unødvendig skrammel."
Situationen eskalerede hurtigt ind i en skandale, hvor byens sanitære station endvidere greb ind for at standse arbejdet på kirkegården. En undersøgelse begyndte, som et resultat af, at borgmesteren i Denver Rogers blev tvunget til at fratræde, mens nogle af resterne stadig var på kirkegården, og nogle grave blev åbnet.
For ikke at forstyrre byfolkene var kirkegården omgivet af et hegn. Der var stadig huller i jorden, en ny kontrakt om genoptagelse blev aldrig udarbejdet, og til sidst blev de resterende kroppe helt glemt, og de er stadig under grundlaget for parken og haverne. Ifølge konservative skøn forblev omkring to tusinde organer i jorden …
I 1902 begyndte opførelsen af byparken og plantede buske lige på de graver, der var stablet højt. I 1907 blev arbejdet med at omdanne kirkegården til en park afsluttet, og så kom Cheeseman Park, opkaldt efter en af grundlæggerne af Denver. To år senere blev den berømte marmorpavillon bygget og åbnet til hans ære, som er til stede i hvert foto af Cheeseman Park.
I 1950 solgte den katolske kirke sin tilstødende kirkegård og omhyggeligt begravde alle de afdøde. Dette stykke jord blev snart Denver Botanical Gardens. Den jødiske del af kirkegården er blevet omdannet til Congress Park.
På trods af de foranstaltninger, der er truffet for at forbedre territoriet, er spøgelserne, der er forstyrret for mere end et århundrede siden, aktivt til stede i parken, som det fremgår af adskillige besøgende historier. Folk, der kommer til parken for at hvile og slappe af (og ikke kender dens historie), taler om de smertefulde følelser, længsel og dødelig frygt, de føler der.
I 2010, under vandingsarbejde på Cheeseman Park, blev der fundet fire knogler tilbage fra gamle begravelser. Resterne blev samlet og begravet på en anden kirkegård
Andre fortæller, at de i skumringen i parkens gader ser tåge silhuetter, mærkelige skygger og hører skræmmende stønn og hvisk. Om natten på gyderne kan du se børn, der leger i parken, som derefter forsvinder sporløst. De taler også om en mærkelig kvinde, der går gennem parkens gyder og nynder noget med en lav stemme. Hun vises pludselig og forsvinder pludselig.
Der er mange rapporter om mennesker, der ligger på græsset for at hvile, har svært ved at rejse sig, som om usynlige styrker holder dem tilbage. På månebelyste nætter er konturerne af gamle grave synlige på jorden. Cheeseman Park er et sted, hvor folk prøver ikke at blive i skumringen.