I den europæiske katolske tradition er hareen, der bringer påskeæg, et af de vigtigste symboler på foråret. Det antages, at haren var forbundet med gudinden i forårets genfødelse af liv og frugtbarhed Ostara selv i gamle germanske kulter (deraf det tyske navn påske - Ostern). Ægget som livets kilde og haren som et frugtbart dyr, der fungerer som messegud for modergudinnen, er blevet vævet ind i en stærk tradition gennem århundrederne og fortrænger andre variationer fra brugerdefineret - for eksempel gøken, hanen og ræven. I henhold til en af de fragmentariske sagn, der er kommet ned til os, gjorde frukten af frugtbarhed selv sin konstante ledsager - en fugl - til en hare. Dyret ændrede sit udseende, men stoppede ikke med at bære æg.
Påskehistorien blev først dokumenteret i 1682 af den tyske fysiker og botaniker Georg Frank von Frankenau. I sin afhandling om påskeæg talte han om traditionen, som voksne og børn i flere tyske lande observerede hvert år. Haren blev ifølge hans undersøgelse betragtet som en smidig hemmelig gæst, der kastede malede æg til private grunde, mens unge tyskere kiggede efter gaver i afsondrede hjørner af græs og buske. I tyske familier opretholdes traditionen i dag næsten uændret.
Selvom historien om påskeharen stammer fra hedensk kultur, har dyret også en symbolsk betydning for den kristne tradition. I Byzantium var hareen et af symbolerne på Kristus, senere blev dens billede forbundet med forsvarsløse troende, der ubetinget har tillid til Frelseren. Til selve ferien til ære for opstandelsen har sådanne fortolkninger måske et indirekte forhold.
Maria Buneeva, ekspert på det tyske børneoniversitet