Som en undersøgelse fra Californien antyder, ændrer menneskelig hjerneaktivitet sig afhængigt af magnetfeltets retning. Hvis resultaterne bekræftes, vil dette være en reel opdagelse og bringe vores hjerner tættere på hjerner fra dyr, der er så følsomme over for magnetfeltet, at de kan bruge det til orientering i rummet. Le Monde taler om mulige hypoteser.
En person har et rigtigt kompas i øjnene. Nå, eller i det mindste i hjernen, ifølge en undersøgelse fra California Institute of Technology, der blev offentliggjort 18. marts i magasinet "eNeuro". Forskere var i stand til at bevise, at forsøgspersonerne "føler" jordens magnetfelt. "Vi foretrækker at sige, at deres hjerner reagerer på magnetfeltets bevægelse," bemærker førsteforfatter Connie Wang.
Hvis resultaterne bekræftes, vil dette være en reel opdagelse og vil bringe vores hjerner tættere på hjernerne hos dyr, der er så følsomme over for magnetfeltet, at de kan bruge det til orientering i rummet: duer, fisk, skildpadder samt nogle typer bakterier (selvom de ikke har hjerne).
I løbet af tre år udviklede og testede dette team af videnskabsfolk, ledet af geofysiker Joseph Kirschvink, en berømt ekspert inden for sit felt, en original protokol. Til dette blev der skabt et kubikrum med vægge på 2 meter, hvor ledninger blev installeret til at generere ethvert svagt magnetfelt, inklusive ligner jordens (35 μT i Californien). Derudover kan du rotere marken fra nordøst til nordvest eller vice versa. Eller skift nord og syd, som om vi var flyttet til en anden halvkugle. Lignende celler er tidligere blevet anvendt, for eksempel til at studere vandrende fuglers adfærd.
Nedsat aktivitet af nogle bølger
Deltagerne i eksperimentet (i de offentliggjorte resultater var der ikke mere end 30 af dem) befandt sig i en time i fuldstændigt mørke, mens det omgivende magnetfelt ændrede sig i cykler på syv minutter. På samme tid blev der registreret et elektroencephalogram for at registrere deres hjerneaktivitet. Et uventet resultat var, at når marken vendte sig fra nordøst til nordvest, blev der observeret et fald i aktiviteten af nogle bølger i forhold til hvileperioden i hjernen hos en tredjedel af deltagerne. For nogle nåede faldet 60%.
”Vi fandt endda fire særligt følsomme mennesker og undersøgte flere uger senere for at sikre, at det ikke var en ulykke,” siger Connie Wong.”Hjernebølgemønstre antyder, at vi ubevidst reagerer på geomagnetiske stimuli,” understreger forskerne på deres hjemmeside. I artiklen bemærker de, at deltagerne i eksperimentet ikke kunne fortælle, hvornår magnetfeltet var tændt og hvornår ikke.
Salgsfremmende video:
For yderligere at forbedre pålideligheden af deres protokol søgte de råd hos illusionisten James Randi, som blev berømt for at afsløre flere angiveligt paranormale fænomener.”Eksperimentet blev udført meget godt med en fremragende teknisk tilgang,” siger Hervé Cadiou fra University of Strasbourg.”Det er som det måtte være, kræves anden bekræftelse.””Jeg blev bekendt med detaljerne, men har endnu ikke besluttet, hvad jeg synes om dette. Erfaringen har en klar metode, men den skal gentages af andre uafhængige teams,”siger Oxford-professor Peter Hore. Han minder om, at der allerede har været en masse høje profilerede nyheder på dette område, som senere blev tilbagevist.
En af disse opdagelser bemærkes i en artikel fra Californiens teknologiske institut. I 1980 skrev Robin Baker fra University of Manchester, at studerende, der blev foldet sammen og blev taget med bus langt fra deres base, følte sig nordpå. Det kunne være, lignende eksperimenter i 1981, 1986 og 1987 bekræftede ikke dette. I 2000'erne hævdede nogle eksperter at have fundet jernoxidkrystaller i næbebuerne, der kunne fælde et magnetfelt. Det var som det måtte i 2012 benægte andre eksperter denne konklusion.
Endelig, i 2016, rapporterede flere grupper af videnskabsmænd på en gang, at de havde fundet proteiner, der er følsomme over for magnetfeltet, men senere viste en anden specialist, at disse stoffer ikke havde de nødvendige fysiske egenskaber.
"På dette område er gentagelighed meget vigtig på grund af rækkevidde af potentielle interferenser og kompleksiteten af eksperimenterne," opsummerer Peter Hoore.
Flere hypoteser
Den præsenterede undersøgelse har også nogle svage punkter. Antallet af deltagere er således lille, skønt publiceringen af resultater med elektroencefalogrammer i sådanne grupper ikke er usædvanlig. Derudover er forskellene i indikatorer fra person til person meget store. Intensiteten af magnetfeltet ændrede sig heller ikke for at forstå, om dette ville forårsage en reaktion hos dem, der ikke reagerede på det på samme niveau. Et andet foruroligende punkt er, at effekten afhænger af rotationsretningen: den forekommer, når man bevæger sig fra nordøst til nordvest, men ikke omvendt. "Dette kan skyldes asymmetri i den menneskelige magnetfeltføler," foreslår Connie Wong. Det vil sige, blandt mennesker kan der være "magnetiske" højrehåndtere og venstrehåndtagere. Endelig ved vi ikke, om denne hjernens respons afspejles i menneskelig adfærd.
Forskere siger selv, at de gerne vil udføre eksperimentet under andre forhold, især med frivillige fra den sydlige halvkugle. De forsøgte også at forstå, hvordan hjernen optager et magnetfelt. For at gøre dette trækker de på et af de mest berømte værker af Joseph Kirshvink, der blev offentliggjort i 1992 og vedrører opdagelsen af jernoxidkrystaller i hjernen. Disse partikler opfører sig som en kompasnål og er følsomme over for feltets absolutte retning. Det er allerede kendt, at de hjælper bakterier med at navigere.
Eksperter overvejede også en hypotese om rollen som cryptochrome, der regulerer døgnrytmen i den menneskelige krop, men er ufølsom over for magnetfeltet. Californiske eksperter har tilbagevist det ved hjælp af test, selvom der er mange argumenter om dets pålidelighed blandt andre dyr. "Der er ingen grund til, at alle dyr bruger de samme systemer," bemærker kryptokrom-specialist Peter Hoore.”Dette arbejde går for hurtigt i fortolkningen af resultaterne,” siger Hervé Cadiou.
Desuden kom undersøgelsen ud kun en måned efter en anden oplevelse, der ser ud til at tilbagevise det! Sydkoreanske eksperter offentliggjorde i februar i PLoS One en lignende undersøgelse med en vilkårlig ændring i magnetfeltet, men dens resultater spiller snarere ind i hænderne på kryptokromhypotesen. De viste, at mænd (men ikke kvinder) er følsomme over for magnetfeltets retning, men kun i lys og hvis de spiser (efter et sultestrejk). Sådanne data forvirrer kun eksperter yderligere.
David Larousserie