I 2008 blev filmen "Substitution" frigivet med Angelina Jolie i titelrollen. I henhold til plottet forsvinder hovedpersonens barn, hun går til politiet, men barnet findes ikke. Efter et stykke tid blev drengen fundet, men moren erklærer, at dette ikke er hendes søn, selvom han selv insisterer på det modsatte. Som et resultat havner moderen næsten på et psykiatrisk hospital.
Ikke mange ved, at denne film var baseret på en helt ægte hændelse, der skete i 1928.
Christine Collins og hendes 9-årige søn Walter boede i Los Angeles, Californien. Christine opvokste sin søn alene, da hendes mand var i fængsel for strafbare handlinger, som hun ikke vidste noget om. Den 10. marts 1928 gav Christine sin søn 10 cent til en film. Walter vendte dog ikke hjem fra biografen.
Til at begynde med ønskede politiet ikke engang at indberette en savnet personrapport fra moderen, og når de gjorde det, så næsten ingen efter barnet. Men da offentligheden fik at vide om denne sag, mødtes folket sammen med Christine og begyndte at kræve, at politiet gjorde deres job.
Det grimme mord på den 12-årige Marion Parker, kidnappet og demonteret af psykopaten William Hickman, havde også sin virkning.
Da politiet begyndte at afhøre vidner om Walter, førte alle disse spor til blindspor. Drengens far var sikker på, at barnet blev kidnappet for at hævne hans grusomheder, og tilskuere så drengen enten på en tankstation eller i bagsædet i en bil.
Walter Collins.
Efter 5 måneder i delstaten Illinois opdagede politiet en dreng, der identificerede sig som savnet Walter Collins. Christine betalte 70 $ for at bringe barnet til Los Angeles, men da hun så ham, erklærede hun straks, at det ikke var hendes søn.
Salgsfremmende video:
Politiet var imidlertid overbevist om, at moren lyver. De forberedte sig allerede allerede med glæde på at meddele, at sagen blev afsluttet og berolige offentligheden, og her er sådan en vending. De, og især kaptajn J. J. Jones, begyndte at overbevise sin mor om, at drengen simpelthen havde udholdt lidelser, at der hjemme igen ville blive”hende Walter” og Christine havde givet op.
I løbet af de næste tre uger forsøgte Christine standhaftigt at vænne sig til tanken om, at det trods alt var hendes søn. Men hendes hjerte fortalte hende ellers. Til sidst hentede hun sin søns tandlægeoptegnelser, hentede støtte fra bekendte og gik igen til politiet for at give dem "falske Walter."
Denne gang holdt kaptajn John Christine en rigtig "skammelig tale."
Falske Walter med Christine Collins.
Men selv efter dette insisterede Christine på, at drengen ikke var Walter, og derefter tog politiet med magt Christine til Los Angeles mentale hospital for at blive kontrolleret for mental sygdom der.
Mens Christine var på hospitalet, tvivlede sig ind i kaptajns Jones sjæl, og han besluttede at personligt forhøre "Walter". Og i løbet af samtalen meddelte drengen endelig, at hans navn ikke var Walter, men Arthur Hutchins, at han var 12 år gammel og at han var fra Iowa.
Efter hans mors død boede Arthur hos en ond stedmor og en tyrann far og løb derefter væk hjemmefra, løftede halvdelen af landet og levede på tiggeri og ulige job.
Mens han var i Illinois, hørte Arthur nogen sige om ham, at han lignede "den savnede dreng Walter, som aviserne skriver om." Så forestillede Arthur sig, at hvis han kalder sig Walter, ville han blive ført til Hollywood. Han gik til politiet og sagde, at han var den savnede Walter Collins.
Christine Collins blev frigivet fra det mentale hospital, og hun indgav straks en klage for tvungen indeslutning i klinikken mod politiet og personligt mod kaptajn Jones.
I mellemtiden skete der forfærdelige ting i Los Angeles forstæder.
Hans relative Jesse Clarke kom fra Canada til den såkaldte Wineville Chicken Coop gård ejet af Gordon Stewart Northcott for at besøge hendes bror Sanford Clark, der var Norcotts nevø, der boede der sammen med Norcott.
Sanford fortalte Jesse, at han var bange for sit liv, fordi Norcott slog og voldtog ham, og at fire kidnappede drenge tidligere boede på denne gård i laden, som Norcott også voldtog og dræbte.
Den chokerede Jesse Clarke skrev et brev til politiet, og derefter blev Norcott arresteret. Det viste sig, at mellem 1926-1928 kidnappede og dræbte Norcott fire drenge i Los Angeles og tvang sin mor og 15-årige Sanford til at hjælpe med at dræbe og ødelægge deres kroppe. En af drengene var en mexicansk, og hans krop blev halshugget af Norcott og efterladt ved vejen, men han forsøgte at ødelægge de andre tre kroppe med hurtigkalk og begravede derefter resterne i jorden.
Norcott påpegede de steder, hvor han begravede resterne, men politiet fandt ikke fulde kroppe der, kun et par knogler. Derfor forblev det ukendt, om 9-årige Walter Collins var blandt de savnede. Kaptajn Jones var overbevist om, at Walter blev dræbt af Norcott og fortalte Christine Collins om det. Men Christine kunne ikke tro det.
Ifølge Sanford Clark blev der holdt tre drenge i gården, før de blev dræbt, to var brødrene Lewis og Nelson Winslow, der blev bortført den 26. maj 1928, og den tredje lignede udseendet som Walter Collins. Norcott selv nægtede dog hårdt involvering i Walts kidnapning og drab.
Anholdelse af Gordon Norcott.
Gordon Norcott blev dømt til døden. Hans mor fik livstidsdom for medvirken. Mens hun blev arresteret, tilkendte Norcott's mor drabet på Walter Collins, men benægtede det senere på enhver mulig måde. Det nøjagtige antal børn, der er dræbt af Norcott, er ukendt, og ifølge politiet kunne han have været involveret i over 20 drenes død.
Kort før hans henrettelse sendte Norcott Christine Collins et telegram, der angav, at han løj, da han nægtede enhver involvering i forsvinden og mordet på hendes søn Walter. "Hvis du kommer til mig, vil jeg fortælle dig sandheden." Christine kom til Norcott få timer før henrettelsen, men han sagde kun "Jeg ved ikke noget om dette, og jeg er uskyldig."
Norcotts tvetydige svar fik Christine Collins til at tro, at hendes søn kunne være i live - kidnappet i en anden familie under et andet navn, men stadig i live. Og hun fortsatte med at kigge efter ham. Sagnet om, at en af de kidnappede drenge lykkedes at flygte lykkeligt fra en lade på Norcott's gård holdt hende i live resten af sit liv.
