I slutningen af januar fortalte repræsentanter for Cosmopoisk-forskningsforeningen medierne, at en stor ekspedition til det afrikanske kontinent til Congo-regionen var planlagt til dette år. Hendes mål er at søge efter et usædvanligt dyr kendt blandt de lokale som "Mokele-mbembe".
Oversat fra et af de afrikanske sprog betyder dette ord "blokering af floden" eller "stoppe floden", hvilket angiver dyrets store størrelse. Det kaldes undertiden også "giraffelefant".
Ifølge koordinatoren for "Cosmopoisk" Vadim Chernobrov blev ekspeditioner, der var dedikeret til søgningen efter denne væsen, udført tidligere, både af sovjetiske og vestlige forskere. Der blev dog indsamlet relativt lidt information. Baseret på historier fra lokale beboere blev der udarbejdet en omtrentlig beskrivelse af, hvordan en "elefant-giraff" kunne se ud.
Derudover har forskere registreret spor af udyret i det sidste årti, men de har aldrig været i stand til at se det. Det beskrives som et elefantstor dyr med en lang hals og lang hale.
Mokele-Mbembe. Et af billederne af "giraffelefanten", lavet i henhold til de lokale beboeres beskrivelser.
Mange forskere er skeptiske over for ideen om et "mockel-meme" og tror, at det er sådan, afrikanere kunne beskrive en usædvanlig stor flodhest.
Salgsfremmende video:
Men forskerne fra "Cosmopoisk" er af en anden opfattelse: Befolkningen i Congo kender regionens flora og fauna godt, og sandsynligheden for, at de vil forvirre et dyr med et andet, er meget lille, fordi livet kan afhænge af evnen til at identificere et eller et andet dyr. Derfor kan det godt vise sig, at "giraffelefanten" er en repræsentant for en videnskab, der er ukendt.
Ekspeditionsteamet forventes at bestå af cirka ti personer. Vadim Chernobrov sagde, at forskerne vil have til rådighed moderne udstyr, der vil hjælpe med at opdage Mokele-Membe. Hvis dette dyr virkelig eksisterer, er det usandsynligt, at han vil være i stand til at forblive ubemærket denne gang.
Den oprindelige plan var for Kosmopoisk-ekspeditionen at rejse til Afrika i foråret 2015. Men på grund af den forværrede økonomiske situation i Rusland, måtte turen udsættes. Forskere forventer, at takket være hjælp og initiativ fra deltagerne i "Cosmopoisk", vil ekspeditionen stadig finde sted, omend noget senere end oprindeligt forventet.