Folk har haft at gøre med spørgsmål om livets oprindelse gennem historien - fra filosoferne fra antikken og religiøse tænkere til moderne videnskab. Der er dog en hypotese, der kan give et svar på, hvordan livet så ud på Jorden.
Panspermia - oversat fra græsk (πανσπερμία - en blanding af alle slags frø, fra πᾶν (pan) - "alt" og σπέρμα (sperma) - "frø") betyder bogstaveligt "frø overalt." Panspermia-hypotesen siger, at livets "frø" findes i hele universet og kan bevæge sig gennem rummet fra et sted til et andet. Nogle mener, at livet på Jorden stammer fra sådanne "frø".
Mekanismerne til panspermia inkluderer afspejling af interstellært støv ved tryk fra solstråling og bevægelse af ekstremofile organismer i rummet i en asteroid, en meteorit eller en komet.
Der er tre populære variationer på panspermia-hypotesen:
Lithopanspermia, eller interstellar panspermia, er en hypotese om, at sten, der sprøjtes ud fra planetens overflade som et resultat af en kollision, tjener som transport for biologisk materiale fra et solsystem til et andet.
Ballistisk eller interplanetær panspermia er en hypotese om, at klipper, der udsættes fra overfladen af en planet som et resultat af en kollision, tjener som en transport for biologisk materiale fra en planet til en anden inden for det samme solsystem.
Rettet panspermia er den forsætlige spredning af livets frø på andre planeter af en højtudviklet udenjordisk civilisation eller den forsætlige spredning af livets frø fra Jorden til andre planeter af mennesker.
Panspermia forklarer ikke udviklingen på nogen måde og forsøger ikke at besvare spørgsmålet om, hvordan livet opstod i universet. Denne hypotese forsøger at løse mysterierne om livets oprindelse på Jorden og livets spredning i universet.
Salgsfremmende video:
Historie om panspermia
Den første kendte omtale af begrebet panspermia finder vi i værkerne fra den antikke græske filosof Anaxagoras (500 f. Kr. - 428 f. Kr.), selvom hans forståelse af denne idé adskiller sig fra den moderne hypotese:
Den første kendte omtale af begrebet panspermia finder vi i værkerne fra den antikke græske filosof Anaxagoras (500 f. Kr. - 428 f. Kr.), selvom hans forståelse af denne idé adskiller sig fra den moderne hypotese:
Anaxagoras.
I 1743 dukkede teorien om panspermia op i værkerne af den franske aristokrat, diplomat og naturhistoriker Benoit de Malier, som mente, at livet på Jorden blev "podet" af mikrober fra rummet, der faldt ned i havet, og ikke optrådte som et resultat af abiogenese.
I det 19. århundrede blev teorien om panspermia genoplivet af lærde Jones Jakob Berzelius (1779-1848), Lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907) og Hermann von Helmholtz (1821-1894). I 1871 sagde Lord Kelvin:
I 1973 foreslog den Nobelprisvindende molekylærbiolog, fysiker og neurobiolog professor Francis Crick sammen med kemiker Leslie Orgel teorien om instrueret panspermia.
Lord Kelvin.
Moderne støtte til panspermia
I 1984, under den årlige amerikanske regerings meteorsøgemission, fandt et team af forskere i Antarktis en meteorit, der brød væk fra Mars's overflade for cirka 15 millioner år siden. Meteoren fik navnet Allan Hills 84001 (ALH84001). I 1996 afslørede ALH84001 strukturer, der kunne være resterne af terrestriske nanobakterier. Meddelelsen, der blev offentliggjort af NASAs David McKay i Science magazine, kom med overskrifter overalt i verden, og præsident Bill Clinton afgav en officiel erklæring på TV om markeringen af begivenheden og udtrykte sin støtte til den aggressive plan for robotudforskning af Mars. Som et resultat blev der udført adskillige tests - og aminosyrer og polycykliske aromatiske kulbrinter blev fundet i ALH84001.
Imidlertid er eksperter i dag enige om, at disse stoffer ikke er et nøjagtigt livstegn og kan være dannet abiotisk af organiske molekyler eller på grund af forurening fra kontakt med arktisk is. Debatten fortsætter i dag, men de nylige fremskridt inden for nanobiologisk forskning har gjort denne opdagelse interessant igen.
Beviset for livsmeddelelse på ALH84001 udløste en bølge af støtte til panspermia-hypotesen. Folk begyndte at spekulere i muligheden for livets opståen på Mars og dets overførsel til Jorden på planeten, der brød af efter alvorlige kollisioner (et eksempel på ballistisk panspermia).
Meteorit ALH84001.
I april 2001 på det 46. årlige møde i International Society of Optical Engineering (SPIE) i San Diego, Californien, præsenterede indiske og britiske forskere ledet af Chandra Wickramasinghe stratosfæriske luftprøver opnået af Space Research Organization of India, som indeholdt blodpropper af levende celler. Som svar på denne erklæring udtrykte NASAs Ames Research Center tvivl om, at levende celler kunne være til stede i sådanne højder, men bemærkede, at nogle mikrober kunne sovende i millioner af år, hvilket sandsynligvis kan være nok til interplanetær rejse i solsystemet. …
I maj 2001 meddelte geolog Bruno D'Argenio og molekylærbiolog Giuseppe Geraci fra University of Naples opdagelsen af en udenjordisk bakterie inde i en meteorit omkring 4,5 milliarder år gammel. Forskerne argumenterede for, at bakterierne indeholdt i krystalstrukturen af mineralerne kom til live i det kulturelle miljø. De sagde også, at bakterierne havde DNA i modsætning til noget andet på Jorden og overlevede efter, at meteoritten blev steriliseret ved høj temperatur og renset med alkohol. Bakterierne blev til sidst identificeret som relateret til moderne høbakterier (Bacillus subtilis) og Bacillus pumilus, men dette ser ud til at være en anden stamme.
Høestokk (Bacillus subtilis).
I april 2008 talte den verdenskendte britiske astrofysiker Stephen Hawking om panspermia under forelæsningen Why We Should Go Into Space som en del af en række foredrag på George Washington University for at markere NASAs 50-års jubilæum.
I april 2009 drøftede Hawking også muligheden for at opbygge en menneskelig station på en anden planet og fremsatte forslag om, hvorfor udenjordisk liv måske ikke kommer i kontakt med den menneskelige race under Origins Symposium ved Arizona State University. Fysikeren sagde også, at folk kan finde under rumforskning - som fremmedlegeme som et resultat af panspermia, hvorefter liv i form af DNA-partikler kan overføres gennem rummet til beboelige steder.
Problemer og udsigter til panspermia-hypotesen
En kontroversiel videnskabelig teori, panspermia modtager enten offentlig støtte, ligegyldighed eller kritik. For eksempel er religiøse grupper kritiske over for denne hypotese. Hvis teorien kan bevises, vil grundlæggelsen af sådanne religioner alvorligt blive rystet eller afskaffet. Det videnskabelige samfund som helhed støtter denne teori. Igen, hvis det viser sig at være korrekt, kunne denne teori ændre den måde, evolutionsbiologien studeres på, da den kunne antage, at evolution til højere livsformer er genetisk programmeret, og dette er i modstrid med Darwins teori.
Som mange teorier har panspermia tilhængere og modstandere i det videnskabelige samfund. Der er tvivl om livets overlevelse, når man kommer ind i atmosfæren efter at have været i rummet i tusinder af år, hvor det blev udsat for kosmisk stråling. Der er dog ingen beviser for, at dette ikke er muligt. Og selvom det viser sig, at livet kom til Jorden fra rummet, har moderne videnskab ingen oplysninger om, hvordan det stammer fra der.
Vladimir Guillen
