Der er en smuk legende om, at elskerinde i Egypten, Cleopatra, efter at han havde tilbragt natten med manden, beordrede ham til at blive dræbt, så han ikke kunne prale af, at han delte en seng med dronningen. Selv Pushkin kunne ikke modstå denne legende.
Husk hans egyptiske nætter:
Denne enestående kvindes liv var så fantastisk, og hendes indflydelse på skæbnen for Egypten og Rom er så stor, at hun har inspireret forfattere, digtere og kunstnere i to årtusinder. Hun blev heltinden i værkerne af Shakespeare og Bernard Shaw, hun kan ses i malerierne af Rubens, de Bre, Tiepolo, Jerome, i den biograf, hun blev strålende spillet af Vivien Leigh, Elizabeth Taylor, Monica Bellucci.
Bust af Cleopatra VII fra Shershell i Algeriet.
Salgsfremmende video:
Selv tænkere på antikken prøvede at forstå, hvorfor hun så fascinerede mennesker. Plutarch, i sammenlignende biografier, sang bogstaveligt hende ros:
Det siges overbevisende, er det ikke?
Elizabeth Taylor i Cleopatra, 1963. Stadig fra Cleopatra, 1963
Cleopatra kom fra en Ptolemaisk familie, der regerede Egypten siden Alexander den Store tid. Ptolemeus I, ven og ledsager af den store erobrer, var ikke fremmed for kunsten. Forskere og digtere, billedhuggere og kunstnere strømmet til hans domstol. Det var han, der grundlagde det berømte bibliotek i Alexandria. Traditionerne fastlagt af Ptolemeus blev hædret og udviklet af hans efterkommere. Er det ikke derfor, at Cleopatra blev kendetegnet ved høj uddannelse, kunst og sprogkendskab?
Kraft falder tungt på mænds skuldre, som ikke alle kan klare det. Og Cleopatra blev Egypts elskerinde i en alder af 16 år, da hun måtte gifte sig med sin unge bror Ptolemy XIII. Hun befandt sig straks sig i en verden med kompleks international politik og domstolsintriger.
Monica Bellucci som Cleopatra. En scene fra filmen "Asterix og Obelix: Mission Cleopatra"
Hendes vigtigste modstandere blev omgivet af hendes mand, på hvis vegne de forsøgte at herske. De blev ledet af mentoren for den unge Ptolemaios, kødden Potin. Dronningen, der længe havde forstået kraften i kvindelig charme, var magtesløs overfor silden, men fandt hurtigt en vej ud.
Styrke kan kun modstå styrke, hvilket betyder, at der skal søges hjælp i Rom. Gnaeus, søn af herskeren over det romerske imperium, Pompeius, kunne ikke modstå hendes fortryllelse. Men i Rom fandt der et andet kupp sted, og Gaius Julius Caesar greb magten. Cleopatra, som tilhænger af sine modstandere, måtte flygte til Syrien. Magt i Egypten var i Potins hænder. For Cleopatra var der kun en måde at vende tilbage til magten på - at charme Caesar selv.
På trods af Potins spioner, der så hende på hvert skridt, var hun i stand til, forklædt som en simpel egypter, at komme til Alexandria, hvor Rom-herskeren ankom. Caesar kunne ikke modstå Cleopatra. Magt over Egypten var igen i hendes hænder, og fødslen af en søn navngivet af Ptolemæus Caesarion styrkede hendes position markant.
Jean-Leon Gerome, Cleopatra og Caesar, 1866
I 44 f. Kr. Caesar blev dræbt i Romerriget, hans tilhængere og modstandere mødtes i en hård kamp. Hver side forsøgte at få hjælp fra Egypten, som efter døden af en anden ung mand, Cleopatra regerede som øverste. Hun havde visdom til at afstå fra aktivt at blande sig i Rom's anliggender.
Sejren blev vundet af tilhængere af Caesar, der overleverede magten i de asiatiske provinser i Rom, der omfattede Egypten, i hænderne på Mark Antony. Den nye hersker kom selv til dronningen for at modtage Egypts gæld i flere år. Han modtog pengene, men han var selv prisgivet den store forfører. Cleopatra formåede ikke kun at konsolidere sin magt, men også at opnå anerkendelse af sin søn Caesarion som arving til det romerske imperium.
Jan de Bre, Festen af Antonius og Cleopatra, 1669
Cleopatra og Antony, der er optaget af kærlighedsglæder, gik glip af en kraftig stigning i kraften fra Octavianus, den adopterede søn af Cæsar. En stor krig var ved at brygge. De kombinerede styrker af Cleopatra og Antony var enorme, det så ud til, at Octavianer ville være hensynsløst besejret. Men dronningen af Egypten begik en dødelig fejl, der kostede hendes liv. Hun besluttede sig selv for at kommandere den egyptiske del af den beredte til krigsflåde, der var bedre end Rom.
2. september 31. f. Kr. de to flåder mødtes i kamp. I de afgørende øjeblikke af slaget, da sejren allerede var tæt, kunne Cleopatra, der var i midten af slaget, ikke tåle det og førte sit skib ud af slagets tykke. For hende begyndte andre egyptiske skibe at forlade slaget. Ser, at Cleopatra trak sig tilbage, skyndte Antony sig efter hende. Flåden tabte med det samme to ledere, blandede og kunne ikke modstå det organiserede angreb på skibe fra Marcus Agrippa, der var ansvarlig for Octavians flåde.
Lorenzo A. Castro, slaget ved Actium, 1672
I land kunne Cleopatra og Antony i nogen tid stadig modstå Octavian, men deres mangel på en flåde, hvis rester blev ødelagt af araberne, gjorde nederlag uundgåelig. Cleopatra forsøgte, at forråde Antony, at prøve sin trylleformular på Octavian, men sejrrens ambassadører sagde, at hun kun kunne komme til ham i kæder og gå ad Roms gader til fods.
Cleopatra kunne ikke gå til sådan ydmygelse, selv af hensyn til magten, hvis bevarelse var mere end illusorisk. Dronningen af Egypten, der takket være sin intelligens, politiske ressourcemæssighed og kvindelige charme formåede at forblive ved magten i så mange år, besluttede at dø. Bittet af en giftig slange var ifølge legenden en asp, afbrød den herlige æra i det gamle Egypts historie, da det blev styret af Ptolemeierne.
Reginald Arthur, Cleopatras død, 1892
Octavianus, der frygter en reel magtmand, henrettede Caesarion, sønnen af Cleopatra og Gaius Julius Caesar. Han hyldede Cleopatra og beordrede ikke at ødelægge hendes statuer og billeder i Egypten, hvoraf nogle har overlevet indtil i dag.
Og morgenmordene på Cleopatras elskere er tilsyneladende ikke andet end almindelig sladder, der altid svermer rundt om store kvinder. Desuden skabte den egyptiske dronning med sit stormfulde liv selv rigelig jord for dem.