At finde flydende vand på Mars kan være meget vanskeligere, end forskerne troede. Ny forskning stiller spørgsmålstegn ved kilden til det nyligt opdagede overfladevand på den røde planet. Det kan godt være, at fremtidige Mars-kolonister bliver tvunget til at udforske de arktiske regioner, der er rige på is. Husk, hvordan det var: for nylig har forskere opdaget mørke striber på Mars 'overflade, hvilket indikerer flydende vand, men har ingen idé om, hvor det kom fra. Ny forskning, der er offentliggjort i Journal of Geophysical Research, udelukker muligheden for, at dette vand langsomt drænes ud af smeltende isaflejringer under overfladen eller fra grundvandet. Mest sandsynligt kommer dette vand fra atmosfæren eller er det slet ikke vand.
Naturligvis vil fremtidige kolonister og opdagelsesrejsende af Mars ikke lide denne nyhed. At finde kilden til vand kan være ekstremt vigtigt for planlægningen af fremtidige missioner. Hvis mørke vandløb dannes af lavvandede akviferer, der siver til overfladen, kunne fremtidige astronauter teoretisk finde vand fra dem og bruge dem som en ressource, ifølge geofysiker David Stillman fra Southwest Research Institute i Boulder, Colorado.
Men hvis kilden til disse drypp er forskellig, er flydende vand på Mars muligvis ikke så nyttigt for astronauter, og missionsplanlægning vil være alvorligt kompliceret, ifølge Matt Hoinaki, en planetarisk geolog ved University of Arizona i Tucson og hovedforfatter af det nye arbejde. Astronauter vil være begrænset til at udforske de polare regioner, hvor de kan smelte underjordiske isaflejringer, eller de bliver nødt til at bruge ekstra penge for at hente brændstof, kemikalier og vand til Mars.
Inden de kom til sådanne konklusioner, analyserede forskerne satellitbilleder af mørke striber kendt som gentagne skrå linjer (RSL). Disse bånd er placeret i kløfter nær ækvator, hvor det er for varmt til, at is gradvis smelter nær overfladen. Enhver is skulle have smeltet for længe siden.
Det er muligt, at der er vand dybt under overfladen, men Hoinaki siger, at ethvert grundvand, der forårsager RSL, vil være for salt. Så salt, at du ikke engang kan afsalde det. Videnskabsmænd antager også, at der føres vand fra atmosfæren og overføres til jorden på grund af hygroskopicitet. Igen hjælper dette ikke kolonisterne på nogen måde, medmindre de finder en højteknologisk måde at trække vanddamp ud af atmosfæren.
Hvis det overhovedet drejer sig om det triste, indrømmer forskere, at RSL overhovedet muligvis ikke er flydende vand. En tørstrømningseffekt, hvor små sæsonbestemte jordskred siver gennem kløfter, kunne godt danne disse overgangsbånd. Usandsynligt, men heller ikke værd at ekskludere.
En del af problemet er, at forskere er nødt til at stole på satellitbilleder. Måske har RSL andre kilder, eller det er virkelig vandløb. Du skal se på dem med dine egne øjne. Fremtidige rovere - eller endnu bedre, Martianerne - vil tackle dette spørgsmål.
Salgsfremmende video:
Hvor får jeg nok drikkevand på Mars? Hvor kan det placeres? Disse spørgsmål er afgørende for fremtidige missioner og planer om at kolonisere denne planet. Det vil være en skam at finde ud af, at kolonister bliver nødt til at vælge frosne polare regioner til udvikling, hvor is er rigeligt.
ILYA KHEL
