Thwaites Glacier i den vestlige del af Antarktis, der kaldes af videnskabsmænd "den farligste i verden", er i en tilstand af ødelæggelse, og et stort stykke er ved at falde fra det.
Hvis denne gletsjer helt kollapser, er den alene i stand til at hæve niveauet for verdenshavet med 65 cm.
Ødelæggelsen af en del af gletsjeren blev fanget af en NASA-satellit, hvorefter artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Science Advances. Billedet viser en stærkt sagging del af gletscheren, 300 meter høj og ca. 4 km lang.
Ifølge forskere dannede et hulrum sig i det, hvor varmt havvand siver ud og intensiverede smelteprocessen. Tidligere indeholdt dette hulrum skønsmæssigt 14 milliarder ton is.
Thwaites-gletscher flyder ind i Pan Island Bay, Amundsen Seas, og betragtes som den mest sårbare del af den store vestantarktiske isplade, der dækker et område på ca. to millioner kvadratkilometer og dækker et volumen på 25,4 millioner kubik kilometer.
I øjeblikket sammen med Thwaites-gletscheren falder de to andre store gletsjere i det vestlige Antarktis, Pan Island og Smith Glacier, hurtigt i størrelse. Dette skyldes, at isdækningens smeltning i de senere år har været meget hurtigere, og de faldende snefald ikke længere kan kompensere for tabet.
Når alle disse tre gletsjere smelter (og dette vil ske ifølge forskere mindst 200 og højst tusind år senere), stiger verdenshavet med 3,3 meter.
Salgsfremmende video:
Når det er sagt, er der stigende bevis for, at smeltningshastigheden af Thwaites-gletscheren stiger hvert år på grund af stigningen i gennemsnitlige havtemperaturer som følge af den globale opvarmning.
