Afhængigt af hvem du snakker med, vil Facebook blive betragtet som enten frelseren eller morderen i moderne journalistik. Omkring 600 millioner mennesker ser nyheder på Facebook hver uge, og grundlæggeren af det sociale netværk, Mark Zuckerberg, skjuler ikke engang sine planer om at dominere den digitale nyhedsdistribution.”Når nyheder leveres så hurtigt som enhver information på Facebook, begynder folk at læse meget mere nyheder,” sagde Mark i en spørgsmål om spørgsmål og svar samme år, og tilføjede, at han ønsker at få øjeblikkelige artikler til Facebook til at blive hurtigt. artikelsider) den vigtigste kilde til nyhedsoplevelser for mennesker.
Facebook, der har fanget internettrafik med en jernnæve, har skubbet digitale udgivere ind i en urolig alliance med giganten på 350 milliarder dollars og skabt kontrovers blandt onlinemedier om det sociale netværks virkelige intentioner. Vil virksomheden undergrave hele markedet sporløst, eller vil det blot arrangere levering af brugervenligt indhold direkte på hans nyhedsfeed? Gennem sin historie har Facebook, som i dag betaler udgivere som Buzzfeed og New York Times for at bruge videostreaming-tjenesten Facebook Live, søgt et gensidigt fordelagtigt udlejer-lejerforhold.
Men hvis du virkelig ønsker at vide, hvad Facebook synes om journalister og journalistik, skal du bare tage et kig på, hvad der skete, da virksomheden stille hyrede flere journalister til at arbejde på et hemmeligt "populært nyt" -projekt. Resultaterne er dystre: Ifølge fem tidligere”nyhedskuratorer”, som de kaldes internt, ser Zuckerberg og virksomheden ned på branchen og det talent, der fodrer den. I interviews med Gizmodo beskrev disse tidligere kuratorer dårlige arbejdsvilkår, nedværdigende holdninger og en hemmelighedsfuld og arrogant holdning fra ledelsen og behandlede dem som forbrugsstoffer. Efter at have været i Facebook-nyhedsdumpen, blev de helt overbeviste om, at virksomheden hyrede dem ikke til journalistisk arbejde, men for at teste deres nyhedssorteringsalgoritme på dem.
Lanceret i januar 2014 er Facebooks populære nyhedsafdeling et af de mest eftertragtede steder på hele Internettet, der ligger i øverste højre hjørne af siderne på webstedet og indeholder en liste over de mest diskuterede emner og links til et antal artikler om hvert af disse emner. De cirka ti journalister, der er ansat til at lede dette afsnit, fungerer ikke fra virksomhedens kontor i New York, men er i det væsentlige entreprenører.
”Vi blev anbragt i et mødelokale i næsten to og en halv måned,” sagde en tidligere nyhedskurator (de insisterede alle på fuldstændig anonymitet for at undgå problemer med Facebook på grund af deres aftale om ikke-offentliggørelse). Det var tydeligt, at Zuckerberg var klar til at lukke projektet på ethvert tidspunkt.
”Vi blev ikke behandlet som mennesker, men som robotter,” mindede en anden kurator.
Uden tvivl giver Facebook-nyhedsafsnittet en betydelig del af visningerne til nyhedssteder. Facebook specificerer ikke, hvor høj denne andel er, men anekdotisk bevis tyder på, at inkludering i nyhedsafsnittet tilføjer mange tusinder af synspunkter til artiklen. Det er algoritmen til at vælge nyheder i sektionen, der bestemmer, hvilke artikler der læses af besøgende på stedet, men Facebook afslører ikke, hvordan det fungerer.
Nyhedsafsnittet drives af folk i 20'erne og 35'erne, hvoraf de fleste er uddannet fra prestigefyldte Ivy League-universiteter og private østkystinstitutioner som Columbia eller New York University. De arbejdede tidligere for publikationer som Bloomberg, New York Daily News, MSNBC og The Guardian. Nogle af de tidligere nyhedskuratorer har forladt Facebook til New Yorker, Mashable og Sky Sports.
Salgsfremmende video:
I henhold til samtaler med nogle af de tidligere medlemmer af nyhedskuratorgruppen har denne gruppe magten til at bestemme, hvilke artikler der vil ende øverst på nyhedslisten, og endnu vigtigere, hvilke websteder der kommer der. Et af teamet sagde: "Vi definerede relevans baseret på vores egen smag, og der var aldrig en enkelt standard for kvaliteten af nyheder."
Nyhedskuratorer er ikke Facebook-ansatte, men entreprenører. En af de tidligere kuratorer sagde, at Facebook forsynede dem med arbejdsfaciliteter som fuld helbredsforsikring, halvårsferier og refunderede billetpriser, men ikke opfattede dem som ansatte med hensyn til virksomhedskultur og behagelige små ting for alle ansatte.”Lysene i hele virksomheden skete kl. 20, mens vi stadig arbejdede. Vi var slags adskilt fra hvad der skete i hele virksomheden, men ansat os på forskellige vilkår,”siger en af de tidligere ansatte.
Da nyhedskuratorer, der blev ansat af BCForward og Pro Unlimited (som igen Accenture havde givet kontrakt om at ansætte medarbejdere til Facebook) kom på arbejde om morgenen, blev de præsenteret for en liste med hotemner, valgt af Facebook's algoritme, fra mest populære til mindst populære. Kuratorerne identificerede derefter en liste med artikler relateret til disse emner.
Et team af kuratorer skriver en overskrift for hvert emne efterfulgt af omkring tre sætningsbeskrivelser sammen med et Facebook-foto eller -video. Kuratoren vælger også det "mest passende indlæg", der opsummerer emnet og normalt fører til nyhedswebstedet. Tidligere kuratorer fortalte Gizmodo, at de blev bedt om at skrive neutrale titler og beskrivelser og skulle kun vedhæfte en video til et emne, når videoen blev lagt ud på Facebook. Der var også en liste over foretrukne publikationer, hvorfra den skulle tage materiale - New York Times, Time, Variety og en række andre traditionelle medier. Der var også en liste med tit ignoreret titler - World Star Hip Hop, The Blaze og Breitbart, men der var ingen formelle instruktioner om at ignorere dem. Det blev også anbefalet at undgå at nævne Twitter i nyhederne og erstatte dem med ordlyden "socialt netværk".
Kuratorer har beføjelse til at forbyde ethvert emne. De, vi talte med, gjorde dette mindst dagligt - hovedsagelig på grund af manglen på mindst tre traditionelle kilder i emnet. Som af andre grunde var reglerne om deres forbud skumle og gav kuratorerne mulighed for at slette emner uden nogen åbenbar grund overhovedet (selvom de, som vi talte med, hævder, at ingen misbrugt denne mulighed).
I begyndelsen af 2015, da Facebook-nyhedsfeed-projektet stadig var i sine tidlige stadier, var der ingen særlige instruktioner om resten af kuratorernes arbejde.”Det var temmelig enkelt - vi blev coachet til grundlæggende ansvar og derefter nedsænket i arbejde med magt og hovedniveau,” siger en af de tidligere kuratorer.
Efterhånden som tiden gik, steg kravene, og teamet med nyhedskuratorer begyndte at se i overensstemmelse med de værste stereotyper om fabrikken for internetindhold. Ledere skubbet kuratorer med daglige satser på overskrifter og beskrivelser, gav instruktioner om, hvor lang tid det skulle tage at skrive et indlæg. Den generelle norm var 20 stillinger om dagen.”Der cirkulerede dokumenter blandt os, der beskrev hvor hurtigt vi arbejdede - ledere forsøgte at øge konkurrencen blandt medarbejderne i håb om at se grænserne for vores produktivitet,” sagde den tidligere kurator.
Dette udbrændte medarbejdere.”De fleste af dem, vi startede med, er allerede tilbage. For mange var dette job en midlertidig mulighed, de fleste af os kom der lige efter skole i journalistik, mindst én blev fyret. Efter dette arbejde gik de fleste af dem til andre nyhedspublikationer,”delte en anden tidligere kurator med os.
Ifølge en kurator bad ledere entreprenører om ikke at nævne deres arbejde på Facebook på CV eller offentlige sider. "Det føltes som om de ville beholde magien i det varme nyhedsfeed bag lukkede døre," siger den tidligere nyhedskurator. På trods af ledelsens indsats er det let at finde tidligere Facebook-nyhedspersonale på LinkedIn.
Årsagen til at Facebook forsøger at fjerne sit nyhedsfeed er at skabe illusionen om en uvildig proces med at sortere nyheder med en apolitisk maskine medier. Når alt kommer til alt er selskabets hele informationsarm, ledet af seniorredaktør Benjamin Wagner, afhængig af folks tro på Facebook som en kanal til at levere information. Hvis et team af redaktører argumenterer om populære emner på samme måde som en avisredaktion bestrider om, hvad de skal lægge på forsiden, risikerer Facebook at ødelægge sit image af en ikke-partisk medieafspiller, en neutral pipeline og ikke en partisk kurator.
Som sådan mener mange tidligere kuratorer, at Facebooks endelige mål er at erstatte menneskelige kuratorer med robotkuratorer. Tidligere kuratorer, der blev interviewet af Gizmodo, sagde, at de følte, at de trænede en automat, der ville indtage deres plads før eller senere. Som en tidligere kurator udtrykte det, var det som om det var en del af et eksperiment, der endte med at blive erstattet.
Da han blev spurgt om nyhedskuratorholdet og dets fremtid, svarede en talsmand for Facebook:”Vi kommenterer ikke rygter og spekulation. Hvad angår kuratorerne, får de anstændig kompensation."
Ifølge de interviewede føler deres kolleger, der stadig arbejder på Facebook, at deres arbejde gradvist udskiftes. Fra en gruppe på mindst 20 personer har Facebook fyret otte i det forløbne år uden at erstatte dem med nogen.”De ansat os og forsikrede os om, at de ansat i mindst et år, men efter tre måneder blev tre af os fyret uden at give nogen grund. Vi fik lige at vide, at virksomheden reducerede omkostningerne,”sagde en af de tidligere kuratorer.
En anden tidligere kurator betragter Facebooks endelige mål som meget simpelt:”Dette er et eksperiment for at øge publikums engagement. Dette engagement er det eneste, de stræber efter."
De oplysninger, som Facebook indsamler fra de milliarder brugere, der dagligt klikker på nyhedsafsnittet, kan have en betydelig indflydelse på mediets fremtidige ansigt - hvad vi læser, hvordan vi gør det, og hvor vi får vores indhold. Dette fremtidige udseende bestemmes, hvis ikke af et team på 20 kuratorer, så af den algoritme, som disse kuratorer har trænet.”Alt er underlagt videnskab. Vi var slaver til algoritmen,”sagde en tidligere nyhedskurator.
Af Michael Nunez, oversat af Ilya Titov