Der er ingen tvivl om, at en bemandet mission til Mars før eller senere finder sted, og at de første nybyggerne bliver nødt til at bo et eller andet sted. Samtidig skal materialet til husene være holdbart, billigt og modstå de hårde forhold på den røde planet. Og det skete så, at råmaterialet til sådant materiale blev fundet. Desuden ikke i højteknologiske laboratorier, men på et bryggeri.
Ifølge Nano Energy lykkedes det en gruppe forskere fra University of Colorado, ledet af Ivan Smalyukh, at udvikle en billig airgel. Airgel er et materiale med en stiv ramme og et stort (op til 90%) antal hulrum med luft eller andre gasbobler. På grund af dette er airgel meget let, der bruges lidt råmaterialer til dens produktion, og på grund af den specielle struktur på rammen er strukturens stivhed tilstrækkelig til at bruge airgel som byggemateriale. Airgel har blandt andet gode varmeisoleringsegenskaber og er permeabel for sollys, men der er også en ulempe: airgel er mat på grund af den kaotiske indre struktur. Det var den sidste ejendom, som forskerholdet besluttede at ændre.
Rammerne for den nye type airgel er baseret på cellulose. Der er meget af det i spildet med brygning - ølurt, som i øjeblikket simpelthen bortskaffes. Således kan du få "pladsbygningsmateriale" til blotte øre. Nogle fabrikker er kun for glade for at slippe af med en enorm mængde affaldsmateriale. I processen med at bearbejde vørteren, behandler en speciel type aerobe bakterier det til nanostrenge af cellulose, hvilket resulterer i en gennemsigtig fleksibel film, og varmemodstanden for et sådant materiale er så høj, at det kan placeres i ild et stykke tid uden problemer. Forfatterne mener, at det nye materiale kan bruges i rummissioner:
”En gennemsigtig, let og holdbar termisk isolator ville f.eks. Hjælpe de Martiske kolonister. Du kan "samle" sollys, der passerer gennem et varmeisolerende vindue og holde varmen inde i rummet, undgå hypotermi og uden at spilde ressourcer på opvarmningsrum på Månen eller Mars."
Derudover kan materialet være nyttigt på Jorden til fremstilling af varmebeskyttende vinduer og endda ifølge forfatterne gennemsigtigt vintertøj. Sidstnævnte lyder meget mærkeligt, men i betragtning af de meget ekstravagante tendenser inden for moderne mode, hvorfor ikke?
Vladimir Kuznetsov