Kan mad produceres direkte fra tynd luft? Finske forskeres revolutionære idé lyder så ambitiøs, at den ligner mere fiktion af en science fiction-forfatter eller en eventyr om en selvmonteret dug. Fra et videnskabeligt synspunkt er der imidlertid ikke noget fantastisk i dette forslag.
Desuden er de tilsvarende eksperimenter allerede blevet udført og afsluttet med succes, fødevareprøver er opnået, og i 2021 er det endda planlagt at bygge det første anlæg til produktion af "luftfødevarer".
Det ambitiøse projekt støttes af et team af forskere fra LUT-universitetet i Finland (tidligere Lappeenranta teknologiske universitet) og deres opstart Solar Foods. Imidlertid bemærker videnskabsmænd beskedent, at de kun opfandt teknologien, selve ideen blev født tilbage i 1960'erne, ved daggry af rumalderen.
Sovjetiske og amerikanske forskere tænkte på, hvordan man kunne levere mad til mennesker i kredsløb eller foretage lange rumflyvninger - det vil sige helt afskåret fra vores sædvanlige måder at skaffe mad på.
At fremstille mad ud af tynd luft blev betragtet som en mulighed. På det tidspunkt var denne mulighed imidlertid ikke særlig effektiv og ekstremt dyre, så den blev hurtigt opgivet, og planen forblev urealiseret.
Først nu, efter mere end et halvt århundrede, har ideen fundet sin praktiske anvendelse, kun ikke i rummet, men på jorden. Og "luftig mad" blev en realitet.
Men hvordan er dette endda muligt?
Salgsfremmende video:
Atomkonstruktør
Luften, vi indånder, er en blanding af gasser: hovedsageligt nitrogen (N), ilt (O) og kuldioxid (CO2) samt vanddamp (H2O) opløst i dem.
Men nøjagtigt af de samme elementer - kulstof, brint, ilt og nitrogen (i forskellige konfigurationer) - består ethvert protein. Så de nødvendige råvarer til produktion er i luften - opgaven kommer faktisk ned på at gruppere atomerne korrekt.
Alt, hvad der er nødvendigt for dette, er elektricitet til at nedbryde vandmolekylerne i deres bestanddele, og et par bakterier, der begynder at formere sig, og fodre med produkterne fra denne reaktion.
”Denne proces er lidt som dyrkning af gær,” forklarer en af teknologiens forfattere, professor Juha-Pekka Pitkanen,”men i stedet for sukker er der elektricitet og kuldioxid. Ved hjælp af elektricitet nedbrydes vanddampmolekyler - og der dannes brint, som er en energikilde for mikroorganismer. Og CO2 er en kulstofkilde. Fra disse dele producerer bakterierne proteiner, fedt, kulhydrater og endda vitaminer."
Det er klart, at omkostningerne ved en sådan produktion primært afhænger af prisen på elektricitet. I Finland, hvor det første anlæg skal bygges, er elektricitet billig. Og kuldioxid kan ikke engang tages ud af luften, hvor der ikke er så meget af det, men affaldet fra biobrændstofproduktion kan bruges - samtidig med at reducere skadelige emissioner.
Anslået kapacitet på anlægget - 1 million tons om året; dette er nok til at give protein til ca. 5 millioner mennesker, det vil sige næsten hele landets befolkning.
I fremtiden kan den foreslåede teknologi hjælpe med at løse sultproblemet i udviklingslandene (næsten 800 millioner mennesker i verden er underernærede), da det ikke afhænger af klima eller jordtype og tillader, at der produceres mad under nogen betingelser - selv i ørkenen eller i Nordsøen.
Solar Foods-projektet er allerede valgt til Det Europæiske Rumagenturs forretningsinkubator, der tester muligheden for at levere "luftfoder" til rumopgaver til Mars.
Derudover både i en tur-retur-flyvning og på selve den røde planet: der er masser af sollys der, og atmosfæren er næsten udelukkende sammensat af kuldioxid. Imidlertid er det største problem manglen på påviste vandreserver.
Det er lækkert?
I smag og udseende ligner den resulterende mad almindeligt hvedemel. Dette er et meget nærende stof: omkring halvdelen af det består af proteiner, en anden fjerdedel består af kulhydrater, og resten er fedt og nukleinsyrer.
Men hovedspørgsmålet er stadig: hvor velsmagende er det? Ifølge udviklerne er svaret ikke så vigtigt, da ingen tilbyder "luftig mad" i sin rå form.
”Denne ingrediens er den samme som mel, sojaprotein eller valleprotein,” forklarer professor Pitkanen. - Det er ikke beregnet til at blive spist rå. Du kan og bør fremstille færdige produkter derfra. I det mindste brød, i det mindste pølser. Denne mad har ikke sin egen udtalt smag, den er temmelig neutral."
Så salt, sukker og andre ingredienser i teorien vil gøre det muligt at fremstille i det mindste snacks, i det mindste desserter, i det mindste hovedretter fra kunstigt protein, som det nu er tilfældet med mel.
Forskeren understreger: kunstigt protein har ingen opgave at erstatte den mad, vi er vant til. Men på lang sigt - med kampen mod klimaændringer - bør Solar Foods være den vigtigste proteinkilde til varme måltider.
Over tid vil dette hjælpe med at eliminere næsten udelukkende husdyr, en af de vigtigste kilder til kuldioxidemissioner, og dels fra landbrug, den største årsag til skovrydning.
Og for det første kan de i det mindste erstatte dyrefoder. Selvom 6 euro pr. Kilo til dyrefoder er lidt dyrt. Det samme sojaprotein koster flere gange billigere. Efterhånden som produktionen vokser og på steder, hvor solenergi er billig, vil omkostningerne falde.
Bakterier til middag?
Det er umuligt at patentere selve teknologien til at fremstille mad ud af tynd luft, så i teorien kan enhver gøre det uden nogen licens.
Det eneste, som der kan opnås et patent på, er produktion af specifikke mikroorganismer. I sidste ende er det resulterende produkt ikke kun et kunstigt abstrakt protein med tilsat kulhydrater. Dette er ret levende bakterier.
Og her opstår et andet vigtigt spørgsmål - et psykologisk spørgsmål. Det er ingen hemmelighed, at økologernes nylige opfordring til at spise insekter, mildt sagt, ikke skaber megen begejstring i civiliserede lande. Er vi klar til at spise bakterier hver dag til morgenmad, frokost og middag?
Man må dog huske, at vi strengt taget spiser bakterier hver dag - og i store mængder. Gær, gæret mælk og bredt annoncerede bifidobakterier - og mange andre. Og vi tænker ikke engang på det.
”Naturligvis har ordet” bakterier”ubehagelige forbindelser,” siger professor Pitkanen,”men der er ikke kun dårlige bakterier, men også gode, meget nyttige, endda nødvendige. Men hvad kan jeg sige, næsten halvdelen af en person består af bakterieceller."
Eftersom bakterier hverken er planter eller dyr, kan mad fra luften betragtes som ikke engang vegetarisk, men helt vegansk.
”Mange mennesker fortalte mig personligt, at de hellere ville spise bakterier end insekter,” smiler Pitkanen. - Så det vigtigste spørgsmål, der skal besvares, er, hvad der vil være det endelige produkt, så folk vil spise det? Det skal være lækkert, uanset hvad det er. Lækker, overkommelig og praktisk."
”Når alt kommer til alt er pleje af naturen normalt ikke det vigtigste, folk tænker over, når de vælger deres egen middag,” siger han.
Nikolay Voronin
