Greenwich tørdokken er hjemstedet for det sidste vidne om de store te-løb: Cutty Sark-klipperen, bygget i Dumbarton, Skotland af Scott & Linton. Det er et imponerende skib af stål, teak og alm, der kan sejle fra Melbourne til London på 77 dage, der dækker op til 363 sømil pr. Dag.
Tehår er uden overdrivelse en succes. Te løb er et levende eksempel på sejls mod, dygtighed, designere og ingeniører. Det er faktisk svært at tro, at et vinddrevet skib kunne rejse fra Shanghai til London omkring Afrika på 91 dage: dette er den dokumenterede Thermopylae-klipperrekord i løbet i 1872.
Dog som normalt ligger bag den ydre skønhed grundlaget: hvor stor, lige så grim.
Te regattaer var ikke sport for sports skyld. Det var en meget pragmatisk handelsrelateret øvelse. Kina, den største eksportør af te, blev adskilt fra England af næsten halvdelen af planeten i det 19. århundrede. Suez-kanalen åbnes først i 1869. Langsome sejlskibe med en fragt på te dækkede vejen omkring Cape of Good Hope på 6-7 måneder. I løbet af en så lang rejse havde friske teblade tid til at forme og blive mættede med den ulækkelige stank af lens.
Udgangen lå i hastighed. De hurtigste skibe i deres tid begyndte at blive sat på ruten: "Baltimore skonnerter", senere kaldet klippere. Skarpe konturer, et længde-til-bredde-forhold på seks til en eller flere, sammen med imponerende sejlsrigning, muliggjorde en utrolig hastighed, som du måtte betale med reduceret lastkapacitet. Det er helt klart, at de var egnede til transport af specielle laster, der kombinerede høj likviditet og små mængder i deres egen brugsværdi. Te er et sådant produkt. Siden 1859 er der oprettet monetære præmier i Storbritannien for at vinde løbet fra Shanghai til London. Tidspunktet for de berømte te regattaer begyndte.
Men det er ikke uden grund, at vi reserverede:”et af disse produkter”. Opium blev et andet produkt, der var meget mere værdifuldt end te. Og her er det nødvendigt at glemme te-løbene i et stykke tid og flytte først til London, derefter til Indien og derfra til Kina under Qing-dynastiet.
Salgsfremmende video:
I 1600 blev guvernøren og selskabet for handelsmænd i London, der handlede med Østindien, grundlagt i England, bedre kendt blot som det østindiske selskab. I 1612 blev selskabets tropper forankret i det indiske subkontinent og tvang de portugisiske konkurrenter ud med militære midler. I løbet af de næste fem år erhvervede virksomheden 23 handelsposter i Indien. I 1668 lejede briterne øen Bombay ved mundingen af Ulhas-floden af portugiserne som medgift af Catherine af Bragan, hustru til kong Charles II Stuart. I 1757-1764 besejrede selskabets tropper Bengalis tropper og greb kontrol over Bengal, Orissa og Bihar (statsformationer i Indien, som derefter var i fragmenteringsstadiet). Udvidelsen fortsatte:i 1818 kontrollerede Storbritannien større områder syd for Sutledge-floden.
Den første guvernør i Bengal var oberst Robert Clive, 1. baron Plessis. Han tog ud af Bengals værdigenstande til en værdi af 5 millioner 260 tusind pund som et engangsbidrag. Mængden på det tidspunkt var astronomisk. Skatterne steg kraftigt, Bengalsk håndværkere og landmænd blev knyttet til handelsposter, og der blev etableret ensartede (ekstremt lave) købspriser. Resultatet var den hurtige forringelse af lokalt håndværk og landbrug og den frygtelige hungersnød 1769-1770. Det er ikke længere muligt at beregne det nøjagtige antal af hans ofre. Ifølge forskellige skøn spænder det fra 5 til 10 millioner mennesker. Efterfølgende blev hungersnød gentaget regelmæssigt: i 1783, 1866, 1873, 1892, 1897, 1943-44.
Statssekretær for indiske anliggender Leopold Charles Maurice Stennett Emery skrev i sin dagbog Winston Churchills ord om denne sag:”Jeg hader indere. Dette er dyr med en bestial religion. De er selv skylden for sult, fordi de opdrætter som kaniner."
Forresten sagde Churchill senere, at "der ikke var sådanne mennesker som indianerne, der var så pålideligt beskyttet mod rædsler fra 2. verdenskrig". Fra 1770 så dette "hegn fra rædsel" frygtindgydende ud.
Det direkte røveri af Indien i 1757-1780 udgjorde ifølge indiske historikere og økonomer 38 millioner pund. Med hensyn til købekraften fra 1750 pund til i dag er dette cirka 4.560 millioner pund.
Overudnyttelse blev føjet til røveriet: skat blev regelmæssigt, og meget (undertiden fordoblet) steget. For ikke-betaling af skatter blev indiske bønder frataget deres jordsejendom. Beboelser, husdyr, endda tøj og køkkenredskaber blev taget væk.
Og det er her vi kommer til opium.
Bønder og kunsthåndværkere måtte på en eller anden måde overleve. En af de relativt pålidelige måder at tjene penge på var at involvere sig i produktion eller handel med opium. Hvorfor opium?
Traditionen med opiumforbrug i Asien har en lang tradition. Med spredningen af islam i Centralasien blev traditionen for at drikke alkoholholdige drikkevarer som et afslappende middel undergravet. Det ledige sted blev indtaget af narkotika. Opium blev især opløst i vand og konsumeret tørt. Med spredning af tobak begyndte de at blande det med tobaksblade: denne blanding blev kaldt "madak". Virkningen var sammenlignelig med marihuana. Det blev også brugt i Kina.
De kinesiske myndigheder forbød regelmæssigt opium, men ikke fordi de var interesseret i befolkningens helbred, men fordi det var et importeret produkt. På den anden side var Qing-imperiet ganske årvågen i sine handelsforbindelser med sine naboer.
East India Company bragte den første forsøgsgruppe af stoffet til Kina i 1711. Hvorfor var det nødvendigt?
Kina er et kæmpe og ganske fjerntliggende land fra Storbritannien. På det tidspunkt var der ikke nok kræfter til direkte erobring, og handelen med Kina var meget attraktiv. Kapital som en selvforøgende værdi krævede objektivt udvidelsen af markederne. Det kinesiske marked er te, silke, porcelæn og mange andre ekstremt værdifulde og nyttige ting. Myndighederne i Qing-imperiet begrænsede udenrigshandelen hårdt og førte en politik med protektionisme. Forhandlere kunne ikke kommunikere direkte med de kinesiske myndigheder. Der var en handelsubalance uacceptabel for Vesten.
Der var intet at tilbyde kineserne andet end et meget begrænset udvalg af varer (bly, tin, rå bomuld og nogle luksusvarer). Da teboomen begyndte, har ubalancen taget dårlige forhold. Rigtige penge flydede fra metropolen til Kina.
Opium reddede dagen. Hvis det største marked for opium produceret af det østindiske selskab i anden halvdel af 1700-tallet var den malaysiske ø Penang, og ved begyndelsen af det 19. århundrede - Java, var der i 1820 over 90% af dets opiumeksport (det vil sige mere end 5.000 kasser om året) i Kina. … I 1829 var dette volumen næsten tredoblet, og fire år senere nåede 20.000 kasser, det vil sige mere end 1.000 ton! Endelig dukkede en vare op, der kunne plugge det uheldige hul i handelsbalancen i Vesten og Østen. Hvordan lykkedes det dig at importere en sådan masse forbudte varer til landet? Når alt kommer til alt ville et selskab, der var så respekteret som det østlige Indien, ikke være involveret i smugling.
Sagen blev outsourcet til private entreprenører. For eksempel er en veteran fra opiumhandelen Jardine, Matheson & Co., den største agent inden for smugleri. For øvrig lever firmaet indtil i dag under navnet Jardine Matheson Holdings Limited, med base i Hong Kong og på den 170. plads i verden ifølge Forbes Global-listen.
Det skal klart forstås, at disse succesrige fyre med aktiver på $ 63,5 milliarder ikke optrådte fra bunden og ikke fra stort talent til forretning. Det er baseret på en banal handel med narkotika startet af mennesker med venlige ansigter: James Mattison og William Jardine. Hvis du bor på luksushoteller, der tilhører dette firma, skal du huske: al denne pragt er bygget på narkotikapenge, betalt af millioner af sjove indianere og kinesere.
Det resulterende handelssystem var genialt på sin egen måde. Det østindiske selskab forlod den lokale handel mellem Indien og Kina i barmhjertighed for private handlende, og bevarede et monopol på levering af te direkte til England og på produktion af opium i Indien. Virksomheden leverede det færdige produkt til Calcutta, her blev det solgt på åbne auktioner - og det var alt: da bærer virksomheden ikke noget ansvar for produktet.
Dens direkte levering til Kina blev foretaget af agenturfirmaer med base i Macau og Canton. Da opium kom til Calcutta mere eller mindre året rundt, var disse virksomheder nødt til at sikre den samme rytmiske levering til forbrugeren: De kunne ikke være afhængige af de tilknyttede sæsonbetonede monsuner, der blæste i Det Indiske Ocean og Sydkinesiske Hav. Som et resultat blev der skabt en grundlæggende ny type skibe: opiumklippere, der havde evnen til at bevæge sig næsten mod de stærkeste monsuner.
En stor forretningsstrategi for nul affald blev født.
En klipper lastet med industrivarer sejlede fra England til Calcutta. I Calcutta modtog han en forsendelse af opium, derefter til Canton. Der fik klipperen fuldt tag i te, hvorefter løbet begyndte hjem, så briterne kunne drikke en frisk og velsmagende drink. Mens disse redskaber drejede, producerede mekanismen rent guld.
Prisen på en kasse opium i Indien var omkring £ 150, mens det i Canton var op til £ 520. Og en mellemstor klipper kunne rumme op til 300 kasser. Det er ikke svært at tælle. Flymargenen var £ 111.000. Til de nuværende priser er det omkring £ 12.000.000 eller $ 17.000.000. Skibet foretog tre rejser om året, og store agenturfirmaer kunne have ti eller flere klippere til søs på samme tid. Det vil sige, at overskuddet fra kun opium-flyvninger på 10 skibe om året er omkring $ 510 millioner. Hvis vi tager højde for levering af forbrugsvarer til Indien, er fordelene noget større.
For opium betalte kineserne normalt kontant i sølv. Men i det pirat-inficerede farvande i Sydkinesiske Hav var det farligt at sende store mængder sølv. Derfor gennemførte agenten, efter at han havde gennemført transaktionen, normalt til det kantonesiske kontor i det østindiske selskab og købte sine regninger med indtægten af sølv, som skulle indløses i London. Virksomheden brugte straks dette sølv til at købe te. Således blev cirklen lukket: ædle metaller, der flydede gennem "te" -kanalen begyndte at vende tilbage gennem "opium".
Da udbuddet af opium voksede, begyndte mængden af sølvprovenu imidlertid at overstige behovet for teshandel. Og rederiets skibe begyndte at eksportere fra det himmelske imperium ikke kun te, men også sølv. Nu var det ikke Kina, der sugede ædelmetallet ud af den britiske økonomi, men tværtimod Storbritannien - fra den kinesiske. Desuden var en sådan udstrømning for Kina meget mere følsom, da landet praktisk talt ikke havde andre sølvkilder (dens egen produktion var ubetydelig).
Men problemerne med opiumshandlen var på ingen måde begrænset til økonomi alene. I Canton alene blev antallet af rygere, der blev helt afhængige af stoffet, estimeret af europæiske missionærer i titusinder.
Fra kysten spredte stoffet sig over hele landet og nåede de mest afsidesliggende landsbyer. Opiumepidemien har påvirket alle sektorer i samfundet. Da kejser Daoguang, efter at have besat tronen i 1820, beordrede at udarbejde en rapport om omfanget af narkotikamisbrug, som de nu ville sige, var et af de mest berørte lag af denne sygdom embedsmænd og hæren. Derudover blev opium-rygere identificeret i himmelens Søns nærmeste miljø.
Det hele sluttede med Opium Wars. Der var to af dem i alt: i 1840-1842 og 1856-1860. Årsagen til den første af disse (1840-1842) var konfiskation af mere end 20.000 kasser med opium fra britiske købmænd af de kinesiske myndigheder. Storbritannien sendte en eskadrer til den kinesiske kyst. Krigen sluttede med en hurtig britisk sejr. Den 29. august 1842 blev Nanking-fredstraktaten underskrevet, i henhold til hvilken Kina betalte en skadeserstatning og gav Hong Kong til briterne. Europæerne fik dog aldrig ret til frit at handle med opium. I den anden opiumskrig (1856-1860), med det påskud var beslaglæggelsen af et engelsk smuglet skib af kineserne, deltog en koalition af de vestlige magter: England, Frankrig og De Forenede Stater. Ikke overraskende tabte Kina igen. De sejrrige lande modtog betydelige privilegier i samhandelen med det himmelske imperium. I særdeleshed,Opiumhandelen blev legaliseret.
Som et resultat blev Kina tvunget til at "åbne landet" ved at ophæve alle restriktioner for handel. I 1899 blev Ikhetuan-opstanden, der direkte var knyttet til Opium-krigene, undertrykt af alliancen mellem 8 lande (inklusive det tsariske Rusland) i 1901. Kun et halvt århundrede senere, i 1913, forbød de demokrater, der kom til magten efter sejringen af Xinghai-revolutionen import af narkotika til landet.
Mao og hans tilhængere måtte kæmpe med de medicinske konsekvenser af århundreder af narkotikamisbrug. For Europa (og allerede England) er ruten London-Calcutta-Canton-London blevet en rigtig gylden trekant. Dets guld er en væsentlig del i fundamentet for den industrielle revolution og den efterfølgende økonomiske velfærd i Vesten. Betalt for det med millioner af dødsfald fra Indien til Kina. Smukke gader, hyggelige caféer, en høj levestandard og kulturel behandling i europæiske hovedstæder kom ikke fra bunden. På århundredets”anden skulder” lugtede det af krutt, blod og lig.
***
Vestbengalen, Storbritanniens territorium. I 1943 blev 80.000 tons korn eksporteret fra sultende Bengal.
