Fysikere fra Østrig og Australien har beskrevet Einsteins princip om ækvivalens inden for rammerne af kvantemekanikken. Denne opdagelse vil muligvis muliggøre løsning af de modsætninger, der opstår, når man prøver at skabe en samlet teori, der beskriver tyngdekraften og andre typer grundlæggende interaktioner. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Physics.
I henhold til ækvivalensprincippet bevæger alle kroppe sig i et ensartet tyngdefelt (på jordoverfladen) på samme måde som om de befandt sig i et ensartet accelereret koordinatsystem i fravær af gravitation (en elevator, der accelererer i tomt rum). Med andre ord er gravitations- og inertialmasser lige. Dette princip forklarer også, hvorfor alle kroppe, uanset masse, falder til jorden med den samme acceleration. At bevæge kroppe med en stor masse kræver en betydelig kraft, men de tiltrækkes af tyngdekraften stærkere end lette genstande.
Ækvivalensprincippet ligger til grund for Einsteins generelle relativitetsteori, men det er kun anvendeligt på makrokosmos. Kvantemekanik, som forklarer de grundlæggende interaktioner i mikrokosmos og tyngdekraften viste sig at være uforenelig, skønt hver beskriver fysiske fænomener så nøjagtigt som muligt på de passende skalaer. Dette skyldes delvis, at det ikke var kendt, hvordan ækvivalensprincippet kan anvendes på grundlæggende partikler, som for eksempel kan være i superposition - samtidig i to gensidigt eksklusive energitilstander.
I et nyt arbejde har forskere vist, at ækvivalensprincippet kan opfyldes i kvanteverdenen. Den nye formulering muliggør en superposition af energitilstander, og da energier kan udtrykkes i form af masse, en superposition af masser. Således har fysikere postuleret en ækvivalens mellem partikelens hvilemasse, inertialmasse og gravitationsmasse. Imidlertid bemærker forskerne, at der skal kræves eksperimentel forskning for at bevise princippet.