Deltagerne i Event Horizon Telescope-projektet forbereder sig på at modtage de første "fotografier" af et supermassivt sort hul i midten af Galaxy ved hjælp af det største jordbaserede radioteleskop-interferometer, området til en "virtuel" skål, der overstiger jordens størrelse, ifølge US National Science Foundation.
”Denne uge åbner en ny æra inden for astronomi. EHT-teleskopet modtager det første "fotografi" af et supermassivt sort hul i midten af vores Galaxy. Verdens radioteleskoper under ALMA-observatoriet i Chile vil arbejde sammen for at teste de grundlæggende fysiske love,”sagde lederen af US National Science Foundation (NSF) Franz Cordova (Frankrig Cordova).
Som forskere sagde, begynder de denne uge at observere "begivenhedshorisonten" ved et sort hul i midten af vores galakse ved hjælp af Event Horizons Telescope interferometer. Undersøgelsen kombinerede styrken fra verdens mest følsomme radioobservatorier i Spanien, Californien, Arizona, Hawaiiøerne og endda ved jordens sydpol.
Projektets hovedmål, som navnet antyder, er at "komme tæt på" hændelseshorisonten for det sorte hul Sgr A *, der ligger i midten af Mælkevejen, og undersøge dets egenskaber. Ved at kombinere teleskopernes kraft er det muligt at opnå en opløsning, der overskrider Hubble-følsomheden med en faktor tusind.
Forskere talte om de første succeser og observationer tilbage i april sidste år. Ifølge dem lykkedes det EHT at komme tæt på begivenhedshorisonten for "vores" sorte hul og opnå en rekordopløsning, 10 gange højere end nøjagtigheden af tidligere observationer. Lidt senere, i december 2016, målte de styrken af magnetiske felter i nærheden af Sgr A *.
Observationer af Sgr A * begivenhedshorisonten blev gjort muligt ved at tilføje verdens største millimeter radioteleskop til EHT-projektet denne uge, ALMA-observatoriet på Chahnantor-højplatået i Chile, sagde MIT-astronom Geoff Crew.
Denne proces var ifølge Crew ikke triviel, da ALMA i sig selv er et interferometer, der kombinerer 61 kræfter af en relativt lille antenne. MIT-programmører og astronomer måtte oprette et specielt sæt programmer og forbinde ultrapræcise atomur til ALMA for at få alle antenner til at fungere synkroniseret med hinanden og med de teleskoper, der deltager i projektet.
Indsatsen var berettiget - efter tilslutning af ALMA til netværket steg følsomheden og opløsningen af EHT med en størrelsesorden, nu kan astrofysikere faktisk se begivenhedshorisonten i det sorte hul. To videnskabelige grupper vil begynde sådanne observationer i april, forklarede MIT.
Salgsfremmende video:
Foruden Sgr A * -hændelseshorisonten vil forskere forsøge at få billeder af nærheden af det sorte hul i kernen i den nærliggende galakse M87, som "ser" på os fra en praktisk vinkel til at observere dens centrale del.
Astronomer vil ikke straks lære om resultaterne af observationer, da alle data, der er registreret af teleskopene, der deltager i EHT, skal "manuelt" sendes til MIT til kombination og analyse. Harddiske med registreret information, som projektdeltagerne forklarer, vil være lettere at bringe til USA om bord på et fly end at overføre disse oplysninger gennem det globale netværk, da overførslen af flere petabytes data via Internettet vil tage for lang tid.
Astronomer håber, at når processen er afsluttet, vil de opnåede billeder og data være klare nok til at teste alle de grundlæggende beregninger af relativitetsteorien, der beskriver sorte hulers opførsel, og måske forstå, hvorfor den ikke stemmer overens med kvantefysikken.