Moderne robotik er allerede meget mobil, og maskiner er i stand til at udføre en lang række handlinger. Men de fleste robotter mangler taktil følsomhed, hvilket er ekstremt vigtigt, når man interagerer med forskellige objekter. Dette kan dog snart ændre sig, da en gruppe ingeniører i Schweiz har skabt ultratynde fleksible kabler, der kan transmittere elektroniske signaler, når de berøres.
Ingeniører fra Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) er ansvarlige for udviklingen, og ifølge Advance Materials svarer de fleksible ledninger meget til arbejdet med menneskelige følsomme nervevæv. Den er baseret på en optisk fiber, indeni der fra periferien til midten er der flere titusvis af rækker med elektroder. Dette gør det muligt for enheden at reagere på tryk, berøring og endda skade. Selve den "syntetiske nerve" kan skelne på grund af det faktum, at forskellige taktile elektroder er placeret på forskellige dybder. Ifølge projektlederen, Fabien Sorin,”Det menneskelige nervesystem ligner meget et fiberoptisk netværk, hvor hver nerve er et kabel, og inde i det er elektroder. Vi bruger det samme princip for at skabe vores kunstige nerver. De ledende elementer er forbundet med plastikblokke, der er meget elastiske og modstandsdygtige over for varme."
Skaberne har allerede indgivet et patent på deres teknologi og håber, at skaberne af robotik vil være interesseret i deres udvikling, men selv hvis dette ikke sker, siger forskere, at deres materiale let kan integreres i ethvert felt. For eksempel smart tøj og bærbar elektronik.
Vladimir Kuznetsov
