I 1770 blev den første skakmekanisme bygget af den ungarske ingeniør Wolfgang von Kempelen. Enheden i form af en siddende Turk er blevet den mest berømte skaksmaskine i menneskehedens historie.
Hvordan var "skak Turk"? Den bestod af en 1 meter høj trækasse med et stort skakbræt ovenpå. Kassen stod på messingruller, hvilket gjorde det muligt for ingeniøren Kempelen at bevæge den frit. Denne løsning løftede også enheden over jorden, så mængden af tilskuere kunne se, at der ikke var noget under. En skikkelse i orientalsk tøj med en turban på hovedet sad ved skakbrættet.
Før kampstart åbnede Kempelen døren på venstre side af sagen og viste sin "geniale mekanisme", der bestod af gear og fjedre. For at forstærke effekten tændte opfinderen et lys bag mekanismen, og lyset fra det skinnede gennem hele mekanismen. Lukede døren, vendte han nøglen og startede bilen.
Derefter begyndte turkens figur at bevæge sig, førte sin venstre hånd til figuren, tog den og foretog et træk. Alle bemærkede, at figuren var for lille til, at nogen kunne sidde inde i den, og at”turk” så kunstig ud. Men han udførte sine bevægelser med mekanisk præcision.
Efter de første demonstrationer ved retten kørte Kempelen sit apparat over hele Europa og kom til Rusland. Mange berømte mennesker spillede med den "mekaniske Turk", og efter Kempelens død spillede den næste ejer, den østrigske mekaniker Melzel, flere spil af "Turk" med Napoleon Bonaparte selv. Meltzel tog endda mekanismen til Amerika, hvor Edgar Allan Poe var imponeret over skakapparatet og endda skrev en artikel om det.
Kunne en sådan mekanisme, der blev oprettet i 1700-tallet, være et rigtigt skakapparat?
Salgsfremmende video:
Svaret blev givet i januar 1857 af Silas Mitchell. Hans far købte maskingeværet efter Melzels død i 1838 for at tilfredsstille hans nysgerrighed. Han opdagede, at en person kunne sidde inde i enheden, da den synlige mekanisme demonstreret inden starten af spillet kun besatte en tredjedel af kassens længde. Den person, der sad inde, skulle være en utvivlsom skakmester. Han havde et skjult andet skakbræt, han flyttede en metalviser, som var forbundet med tyrkernes hånd gennem et håndtagssystem for at flytte det tilsvarende stykke på det ydre bræt.
Et genialt magnetsystem hjalp spilleren med at spore modstanderens bevægelser: metalkugler på strenge, der var ophængt fra bunden af hovedfeltet, blev tiltrukket af de tilsvarende celler på brættet, da et stykke blev placeret på banen, og hang frit, når der ikke var brikker på dem.
Kempelen og senere Melzel måtte bruge de bedste skakspillere til at skabe den herlighed, han fik for den mekaniske tyrker.
Så snart hemmeligheden bag stuntet blev afsløret, solgte Mitchell bilen til et kinesisk museum i Philadelphia, hvor interessen for ham hurtigt forsvandt. I 1854, under en brand, brændte "tyrkerne" ned.
I april 2004 lavede Heinz Nixdorf-museet i Paderborn en kopi af den "Mekaniske Turk" - 200 år efter Kempelens død.
