Molekylærbiologer fra De Forenede Stater har skabt en ny rissort, der kan producere frø uden deltagelse af en anden plante, der faktisk kopierer sig selv. Udsigterne for brugen af sådanne "kloner" blev beskrevet i tidsskriftet Nature.
I dag er der blandt forskere ingen entydig idé om hvornår og hvor domesticeringen af ris fandt sted. Genetiske undersøgelser viser, at ris blev "temmet" af de gamle indbyggere i Sydøstasien eller det sydlige Kina for omkring 9-13 tusind år siden, men det første utvetydige arkæologiske bevis på dets eksistens falder på en meget senere æra, 4,5-4 tusind år siden.
Hele denne tid drømte landmænd og derefter opdrættere om at avle ris, som ikke ville have brug for mandlige og kvindelige planter til reproduktion. Dette ville samtidig gøre det uafhængigt af pollinatorer og ville gøre det muligt at skabe "stabile" sorter af dette korn, hvis egenskaber hvis frø ikke afhænger af kvaliteterne hos en ukendt "partner" til reproduktion.
Interessant nok har mange planter i naturen en lignende egenskab, som forskere kalder apogamogony. På den anden side har ingen andre dyrkede planter denne kvalitet, som tvinger opdrættere til at reelt skabe hybride sorter af hvede, tomat, ris og andre planter hver sæson.
Sudaresan og hans kolleger var i stand til at realisere denne drøm for første gang ved at studere, hvordan forskellige gener fungerer i den "mandlige" pollen og i den "kvindelige" ægløsning. De var interesseret i de dele af DNA, der kun var aktive i en af typerne af plantekimceller, samt hvilke funktioner de udførte.
Ved at tænde og slukke for disse gener opdagede videnskabsmændene, at en af disse regioner, det "mandlige" BBM1-gen, spillede rollen som en slags "trigger", der udløser programmet for udvikling af ægløsning til et fuldgyldigt risembryo.
Vejledt af denne idé ændrede forskerne DNA'et fra en af de populære rissorter på en sådan måde, at BBM1 ikke kun var inkluderet i mandlige, men også i kvindelige kimceller. Derudover ændrede forskerne deres genom på en sådan måde, at dannelsen af pollen og æg ikke førte til, at antallet af kromosomer i dem blev halveret.
Dette gjorde det muligt for sådanne celler uafhængigt at transformere til et fuldgyldigt embryo uden at kræve befrugtning med en anden type gamet. Samtidig har interessant nok ikke ris mistet evnen til at reproducere sig seksuelt. Han gav sunde afkom, hvis pollen havde tid til at befrugte ægløsningen, før den blev til en anden "klon".
Salgsfremmende video:
Sammenligning af DNA fra forskellige plantegenerationer viste, at deres genomer var absolut identiske med hinanden i 30% af tilfældene. I den nærmeste fremtid planlægger biologer at bringe dette tal til 100% og finde en måde at få "kloner" til at danne endosperm, kornmasse, uden deltagelse af pollen.
