For hundrede år siden beviste et hold af britiske videnskabsmænd sandheden i Einsteins relativitetsteori ved at spore nedbøjning af stjernelys under en total solformørkelse i maj 1919. Artiklen beskriver detaljeret, hvilke vanskeligheder deltagerne i eksperimentet havde at overvinde, hvordan selve eksperimentet gik, og hvad var resultatet af dets succes.
Normalt når forskere tester en teori, lykkes de at holde situationen under kontrol. I 1919, ved afslutningen af den første verdenskrig, kunne den britiske astronom og fysiker Sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) imidlertid ikke prale af en sådan luksus. Han skulle teste Albert Einsteins relativitetsteori med en solformørkelse, som kun kunne observeres et par tusinde miles fra det nærmeste laboratorium, der leverede nøjagtige målinger. Det var ikke let.”Når man rejser for at observere en total solformørkelse, afbryder astronomen den målte strøm af sit arbejde og indgår i et grusomt spil med skæbne,” skrev den unge Eddington. I hans tilfælde var det endnu sværere at sikre fuld kontrol over situationen - på grund af det forræderske vejr og krig.
Einsteins holdning var også ekstremt ustabil. I Berlin regerede hans velkendte videnskabelige rum, mere og mere kaos. Hans forelæsninger om relativitetsteorien måtte udsættes på grund af manglen på kul til opvarmning af universitetets klasseværelser. Mens han midlertidigt holdt forelæsninger i Zürich, viste Einstein heller ingen særlig interesse for sit arbejde der; kun 15 studerende tilmeldte sig sit foredrag om relativitet - og universitetet aflyste begivenheden.
I Berlin var det vanskeligt at forstå, at krigen var forbi, foruden var sand fred først mulig, efter at de krigsførende lande var enige om at indgå en bindende aftale. Under forhandlingerne blev diskussionen om oprettelsen af Nations League samt opdelingen af Afrika og Mellemøsten i nye koloniale ejendele. Mens forskere gennemførte deres forskning, beslaglagde de sejrrige imperier flere og flere lande.
Disse nye imperier var meget vigtige for astronomer, der planlagde ekspeditioner for at observere solformørkelsen i maj 1919. Det første skridt for Eddington og hans kollega, fysiker og astronom Royal Frank Watson Dyson, var simpelthen at finde ud af, hvor og hvornår en formørkelse kunne ses. Helhedszonen - det sted, hvorfra månen kan ses fuldstændigt skjule solen - er normalt flere tusinde miles bred, men en formørkelse kan kun ses i et par minutter (hvis du er heldig). Månens skygge fejer over jordoverfladen over tusind miles i timen, og astronomer med deres teleskoper og kameraer skal være på det rigtige sted til det rigtige tidspunkt. Helhedsstien strækkede sig over den sydlige halvkugle fra Afrika til Sydamerika. Mange faktorer påvirkede valget af placering til observationen:hvor gunstigt er vejret på denne tid af året? Hvor lavt i himlen vil formørkelsen passere? Er der dampskibs- og jernbanenetværk i området til transport af astronomer og deres tunge udstyr? Er der en telegrafstation i nærheden?
I sidste ende besluttede Dyson og Eddington, at to placeringer på modsatte sider af Atlanterhavet var bedst egnede til disse forhold - hver forsker ville have cirka fem minutters totalitet til deres rådighed. Et af disse lokationer - den brasilianske by Sobral, 80 miles væk fra kysten - havde jernbaneforbindelser. Byen var ikke placeret nøjagtigt i centrum af totalitetszonen, så formørkelsesperioden varede et par sekunder mindre. Denne ulempe blev imidlertid mere end kompenseret med de logistiske fordele. Det blev antaget, at regntiden sluttede i dette område i maj, skønt ingen kunne garantere dette.
Príncipe, en ø 110 miles fra Afrikas vestkyst nord for ækvator, blev valgt som et andet sted. Øen var en del af de kejserlige ejendele i Portugal og var berømt for eksporten af kakao. Den blomstrende chokoladeindustri betød, at der var en to ugers dampbåd fra Lissabon, og at øen sandsynligvis ville have europæisk infrastruktur. Øens fjernhed spillede i hænderne på videnskabsfolk, da de omgivende vandmasser sørgede for mere stabile temperaturer gennem dagen og en let udsigt over horisonten.
I 1918 blev Dyson tildelt tusind pund (efter dagens standarder, 75 tusind dollars) til rejseudgifter. I betragtning af krigstiden var dette en meget imponerende bevilling - Dyson besluttede, at han med disse penge kunne dække omkostningerne ved begge ekspeditioner, hvilket var en vigtig forsikring mod dårligt vejr eller anden ulykke og dramatisk øgede chancerne for succes.
Salgsfremmende video:
Det blev aftalt, at Eddington skulle rejse til Principe ledsaget af Edwin T Cottingham, en urmager, der havde arbejdet i mange år på observatorierne Dyson og Eddington og holdt kronometrene der. I mellemtiden blev observationer i Sobral ledet af Charles Davidson, der havde et ry for at være en absolut troldmand med mekaniske apparater og videnskabelige instrumenter. Dyson kunne helt stole på ham med enhver mekanisme.
Udstyret, som Davidson forberedte, omfattede tre omhyggeligt udvalgte teleskoper. Eddington havde brug for klare billeder af stjernerne, ikke hvad eclipse-observatører normalt ønsker. Så holdene besluttede at bruge astrografiske teleskoper - specielt designet til at få nøjagtige billeder af subtile objekter. Dyson forsøgte at få fat i to teleskoper af den slags, der blev brugt i tidligere formørkelser. En af dem, der blev installeret i Greenwich, var ikke svært at få. Den anden var på Oxford-observatoriet, der blev instrueret af H. Turner, Tysklands hårdeste fjende blandt indenlandske astronomer. Vi ved ikke, hvordan Dyson overtalte Turner til at stille dette værdifulde værktøj til rådighed for ekspeditionen, hvis vigtigste opgave var at teste Einsteins teori, men på en eller anden måde lykkedes det ham.
Selv med det rette udstyr var denne type måling i 1919 ekstremt vanskelig at udføre. Når jorden roterer, er solen i en formørkelsesfase, og stjernerne bevæger sig også over himlen. På grund af dette, selvom det kun er et spørgsmål om sekunder, er fotografiske billeder slørede. En løsning på dette problem er at montere teleskopet på en akse og dreje det langsomt i overensstemmelse med jordens bevægelse. Dette er dog ikke den mest velegnede mulighed for en ekspedition: teleskoper er tunge og besværlige og meget vanskelige at bevæge - uforvarende kan du ryste linsen eller ændre hældningen og derved ødelægge det endelige billede. Den traditionelle løsning var en coelostat, et slags "sving spejl", som Eddington havde brugt i fortiden.
Teleskopet er placeret vandret og er stabiliseret. Teleskoplinsen er rettet mod coelostat-spejlet, der er justeret, så billedet af solen falder ind i midten af kameraet. Og så under en formørkelse kan spejlet drejes jævnt og således opretholde et klart billede i midten.
Der var et helt sæt af sådanne coelostats i Greenwich - de blev allerede brugt mere end én gang på ekspeditioner. Desværre var disse enheder i brug i meget lang tid og kunne ikke stole på. Som regel var moderniseringen af disse enheder en uhøjtidelig, men temmelig kedelig proces, men de første forberedelser til ekspeditionen fandt sted i krigstid, og den nødvendige tilladelse fra Ministeriet for Forsvarsforsyning blev krævet for at udføre præcisionsbehandling. Så som reserve tog forskerne med sig flere små fire-tommer-teleskoper - bare for tilfældet.
Medlemmerne af ekspeditionerne var på ingen måde passive observatører, der under en formørkelse forsøger at opdage eventuelle nysgerrige fænomener. Deres mål var at teste den specifikke forudsigelse af Einsteins relativitetsteori. Einstein foreslog at se på en stjerne, der ser ud til at ligge helt i kanten af solskiven (faktisk kan denne stjerne ligge billioner af kilometer væk fra solen - det er bare, at det i øjeblikket er på linje med kanten af disken). Billedet af denne stjerne transmitteres af en lysstråle. Når en lysstrøm passerer nær solen, vil rumtidens krumning (skabt af soltyngdekraft) også bøje denne lysstråle. Enhver, der følger billedet af en stjerne fra Jorden, vil bemærke dens svage forskydning fra sin oprindelige position, hvilket er en konsekvens af bøjningen. Generel relativitet forudsagde den nøjagtige vinkel mellem det punkt, hvor en stjerne skulle være i fravær af soltyngdekraft i sin vej, og hvor den ville være under dens indflydelse. Denne vinkel blev målt i lysbue-sekunder (en-60. af en -60. Grad). Ifølge Einstein skal denne ændring være 1,75 bue sekunder. På de fotografiske plader, som Eddington skulle bruge, var dette tal cirka en seksti af en millimeter.dette tal var lig med ca. en seksti af en millimeter.dette tal var lig med ca. en seksti af en millimeter.
Astronomer var i stand til at foretage disse nøjagtige målinger, fordi de forsøgte at tage alle faktorer i betragtning. Fotografierne taget under formørkelsen blev sammenlignet med fotografier af det samme felt af stjerner, hvor Solen ikke længere var foran dem i formørkelsesfasen. Forskere var primært interesseret i ændringen i stjernens position - til dette havde de brug for et pålideligt udgangspunkt. Det kan tage måneder for solen at bevæge sig langt nok hen over himlen til at billeder ikke forvrides af dens tyngdekraft.
Det betyder, at den anden serie fotos skal tages flere måneder før eller efter formørkelsen. Derudover skal de samme linser og den fotografiske opsætning bruges, når du opretter disse billeder - alle linser er lidt forskellige fra hinanden, og det er bydende nødvendigt at sikre, at den tilsyneladende ændring i stjerneposition ikke skyldes unøjagtigheder i den anden linse. Således blev fotografierne af stjernerne, som forskerne skulle måle, taget i England med de linser, de planlagde at bruge på ekspeditionen.
Da Eddington og Dyson ønskede at få de foreløbige fund så hurtigt som muligt, kom de endda med en særlig telegrafkode. Før han rejste, skrev Eddington en artikel, hvor han gav sine kolleger al den information, de havde brug for for at vide, hvordan de skulle fortolke resultaterne, indtil ekspeditionen vendte tilbage. Eddington annoncerede tre muligheder: ingen afvisning; afvigelsen er 1,75 lysbue sekunder, som forudsagt af Einstein; eller det er 0,87 lysbue sekunder - en indikator, der vidner om Newtons tyngdekraft og udfordrer Einsteins ideer. Da han foreslår denne form for formulering, var Eddington temmelig klog. Pludselig blev eksperimentet til en åben kamp mellem Einstein og Newton - en unik sag, når denne upstart tysker kunne smide sokkel af historiens største tænker. Eddington skabte en fortælling og en overbevisende kontekst, inden for hvilken resultaterne af ekspeditionerne kunne præsenteres.
Eddington havde travlt med at lancere sit show. I begyndelsen af marts ramte han vejen, dækkede fem tusinde miles over havet, og den 26. april ankom han med Cottingham til Afrikas bredder. Mændene tilbragte omkring en uge i havnen i St. Anthony på Principe Island på udkig efter passende observationssteder. Til sidst valgte de Roça Sundy Plantation i den nordvestlige del af øen væk fra bjergene, over hvilke skyer normalt samledes - det var et plateau med udsigt over bugten, der ligger 500 meter over havets overflade.
Sted og dato - 29. maj - viste sig at være yderst gunstigt. Det viser sig, at denne bestemte formørkelse skal være sket lige foran Hyades, en ret lys konstellation, der er perfekt til at måle Einsteins nedbøjning. Eddington havde brug for lige så lyse stjerner, så de let kunne ses på fotografiet. Derudover kunne flere stjerner, i modsætning til en, demonstrere forskellige grader af afbøjning, da de blev fjernet fra solen: en stjerne lige ved kanten af solskiven skal have en afbøjning på 1,75 sekunder; en anden stjerne placeret lidt længere er en lidt lavere indikator; og den fjerneste stjerne i stjernebilledet skulle have vist næsten ingen afvigelser. Einstein forudsagde ikke kun afbøjning, men hvordan det ville ændre sig i afhængighed af kanten af Solen. Tilstedeværelsen af stjernebilledet gjorde det muligt at kontrollere dette aspekt af hans forudsigelser.
Astronomer fra tidligere eller fremtidige epoker måske vente på sådanne gunstige forhold i århundreder eller årtusinder. Hyaderne er placeret i stjernebilledet Tyren. De udgør hovedet af en tyr og er placeret lige ved siden af den mousserende røde stjerne Aldebaran. Stjernerne blev opkaldt efter de fem nymfer, Atlas-døtre. De sørgede over deres brors død, de var i himlen i umiddelbar nærhed af den vellykkede Orion. En af de lyseste stjerne klynger, Hyades er synlige med det blotte øje og har tiltrukket astronomers opmærksomhed siden oldtiden. De hører til konstellationerne placeret på Achilles skjold sammen med Orion og Ursa Major. I betragtning af de antikke fungerede disse stjerner som budbringere i det himmelske rige.
Eddington havde i modsætning til Achilles ikke et skjold, som han kunne fange disse stjerner på - han kunne kun fange deres mening gennem et teleskop. For at teste lysafbøjningen fra disse stjerner måtte han pege teleskopet i mørket i en total formørkelse, når omgivelsestemperaturen falder, fuglene holder op med at synge og (vigtigst af alt for Einstein) stjernerne bliver synlige.
Torsdag den 29. maj 1919 var det overskyet i Sobral. Lokalsamfundet havde til hensigt at gøre formørkelsen til en offentlig begivenhed, og forberedelserne til det var i fuld gang. Et lille observatorium beliggende i kanten af formørkelsen solgte billetter til dem, der ønskede at kigge gennem et teleskop. I begyndelsen af formørkelsen var himlen dækket med tætte skyer. Da månens forkant berørte solskiven (kaldet "første berøring"), antog astronom Andrew Crommelin, der ledsagede Dyson, 90 procent skydække. Men det begyndte hurtigt at falme, og i hele perioden var solen i et ret stort kløft mellem skyerne.
Alt stupede i surrealistisk mørke, og astronomerne begyndte at arbejde. En af brasilianerne så på uret og tællede sekunderne højt, så han kunne få tid til at tage billeder. Ved hjælp af et stort teleskop blev der taget 19 fotografier til eksponering og ved hjælp af små 4-tommer linser otte. Himmelen var klar i hele formørkelsen; eksperimentet gik glat. Forskerne sendte straks hjem et telegram: "Magnificent Eclipse."
Over Atlanterhavet kom æresgæster til Principe Island til Rosa Sandy om formørkelsen morgen. Og de blev mødt med en kraftig regnbue - som britiske subjekter aldrig havde oplevet før, og som ikke var typisk for den tid af året. Det sluttede omkring middag, kun få timer før formørkelsen. Skyerne med Eddingtons ord "fratog os næsten vores sidste håb."
Ved første berøring var solen ikke synlig bag skyerne. Det var først klokken 13:55, at astronomer begyndte at skelne dens skive i himlen, omdannet til en halvmåne af den ubønnhørligt krybende måne. Derefter dukkede han op fra skyerne og kastede sig ned i dem igen. Selv under gode forhold blev de sidste sekunder før totaliteten beskrevet som "næsten smertefuld." Vi kan kun gætte, hvad forskerne oplevede i det øjeblik. Det blev beregnet, at totaliteten skulle være kommet fem sekunder efter 14:13. I det øjeblik blev astronomer omdannet til maskiner, der strengt fulgte rækkefølgen af planlagte procedurer, uanset hvad de kunne se med det blotte øje - de var maskiner drevet af håb og forventning. Eddington udtrykte det på denne måde: "Vi måtte trofast gennemføre vores program med planlagte billeder."Al deres opmærksomhed blev optaget af teleskopet. Cottingham overvågede coelostat-mekanismen og gav Eddington friske plader; Eddington fjernede de færdige fotografier og indsatte nye plader. Efter hvert skift måtte han pause et øjeblik, ellers kunne bevægelsen forårsage en lille ryster, der ville ødelægge billedet.
Da totaliteten sluttede, vendte verden tilbage til sin tidligere tilstand, som om der overhovedet ikke var nogen krænkelse af den naturlige orden. Eddington kunne trække vejret. Hans korte telegram til Dyson så sådan ud:”Gennem skyerne. Vi mister ikke håbet."
Det blev besluttet at udvikle billederne på stedet: i Brasilien og på øen Principe - men dette skyldtes ikke”utålmodighed” alene. Glaspladerne var for skrøbelige og kunne let blive beskadiget på en lang rejse. At udvikle dem i marken og udføre foreløbige målinger garanterede i det mindste nogle resultater, om end ikke opnås under de mest perfekte forhold. Den følgende nat på Sobrala trykte Davidson og Crommelin fire astrografiske fotografier. De var chokeret over at se, at billederne af stjernerne var lidt forvrængt, som om fokuset i selve teleskopet ændrede sig.
Denne ændring i fokus kan kun forklares med den ujævn udvidelse af spejlet på grund af solvarme. Fokusskalaaflæsningerne blev kontrolleret den næste dag: i løbet af denne periode forblev de uændrede ved 11 mm-mærket. Kvaliteten af pladerne efterlod meget at ønske. I løbet af almindelige observationer af en solformørkelse ville denne effekt ikke blive taget i betragtning. Imidlertid var den af Einstein angivne afvigelse så lille, at et sådant fænomen let kunne absorbere det.
Billeder fra det fire tommer-teleskop, som de fangede i tilfælde af, viste sig at være meget bedre. Så der var håb. Under alle omstændigheder ventede astronomer længe. De måtte bo i Brasilien indtil juli for at fotografere Hyaderne på et tidspunkt, hvor Solen ikke længere var i vejen for dem. Eddington var ikke i humør til at sidde og vente. Selvom der umiddelbart var gode tekniske grunde til at studere fotografierne, ser det ud til, at hans incitament var mere personlig. I seks nætter efter formørkelsen udviklede han og Cottingham to plader hver nat. Resultaterne var ikke helt tilfredsstillende:”De første 10 billeder viser næsten ingen stjerner. Billederne på de sidste seks håber jeg vil give os det, vi leder efter; men alt dette er meget irriterende."
Eddington brugte alle de følgende dage på fotografier og forsøgte at foretage nøjagtige målinger ved hjælp af en kompleks enhed kaldet et mikrometer. Selv med Eddingtons legendariske matematiske hastighed tog det ham stadig tre dage med feberarbejde. Denne opgave viste sig at være vanskeligere, end han forventede, fordi billederne af den overskyede himmel tvang ham til at bruge metoder, der var forskellige fra dem, der tidligere var planlagt. Men en dag i den første uge i juni 1919 lagde Eddington den pen, som han gjorde sine beregninger til side. Svaret blev modtaget: "Jeg indså, at Einsteins teori har stået prøven, og fra nu af skulle en ny retning af videnskabelig tænkning være fremherskende."
Det er sandt, at denne erklæring fra Eddington lignede mere selvhypnose. Hans foreløbige beregninger var på ingen måde tilstrækkelige til at overbevise sine britiske kolleger om de opnåede resultater. Dette krævede stadig meget arbejde. Eddington havde håbet på at blive på Principe for at afslutte noget af dette arbejde, men hans planer blev afværget af problemer med det lokale rederi. Han blev informeret om, at hvis forskeren ikke rammer vejen med det samme, risikerer han at sidde fast på øen på ubestemt tid. Guvernøren i Principe arrangerede, at han og Cottingham sad på det sidste skib, der forlod øen den sommer (SS Zaire). Da han vendte hjem, befandt Eddington sig i en ny verden af "international" videnskab, der officielt omfattede "alle undtagen Tyskland og Østrig." I mellemtiden havde han med sig en kuffert fuld af fotografier,tæt knyttet til teorien udviklet i Berlin.
Videnskabelige observationer taler ikke for sig selv og har ikke travlt med at afsløre deres hemmeligheder. Det tog Eddington måneder med kedelige målinger og beregninger for at overbevise verden om, at Einstein havde ret på grundlag af sine konklusioner.
Dyson og Eddington fortsatte med at arbejde separat, selv mens de analyserede dataene. De troede sandsynligvis, at uafhængige målinger ville være mere pålidelige. Fotos fra Principe Island blev analyseret i Cambridge og fra Sobral i Greenwich. Efter sandsynlighed foretog Eddington målinger og beregninger for førstnævnte selv, mens Davidson arbejdede sammen med personalet på Royal Observatory; medlemmerne af Sobral-ekspeditionen stod overfor en mindre vanskelig opgave. Da de var i stand til at tage testbilleder in situ, kunne de direkte sammenligne dem med fotografierne af formørkelsen. Derudover blev fotografierne i begge tilfælde taget på samme sted ved hjælp af det samme teleskop. Forskere måtte simpelthen måle den afstand, hvormed billedet af en bestemt stjerne bevægede sig i nærvær af soltyngdekraft.
Det er sandt, for dette var det ikke nok at knytte en lineal og tegne en linje for øje. Målingerne blev foretaget ved hjælp af et mikrometer, som gjorde det muligt for os at estimere meget mindre afstand uden for den menneskelige hånds rækkevidde. Disse målinger krævede meget forberedelse og tålmodighed, men var en del af astronomens standardpraksis.
Eddington måtte tage et ekstra skridt. Han var ikke i stand til at få bekræftelsesbilleder fra øen, så direkte målinger blev udelukket. Videnskabsmanden måtte sammenligne billedet af Hyades, der blev opnået af ham under formørkelsen, med billedet af disse stjerner lavet af det samme teleskop i Oxford. Men han måtte overveje muligheden for, at der var nogen subtil forskel mellem de to billedgrupper. Derfor tog han begge steder (Prinisipe og Oxford) billeder af et andet stjernefelt og sammenlignede disse fotografier kunne han forstå, hvad forskellen var.
Bevæbnet med disse oplysninger kunne videnskabsmanden bruge dem i sine endelige målinger. Det er ekstremt vanskeligt at undgå forvrængning eller fejl i videnskabelige målinger. Tværtimod er tricket at forstå og løse disse problemer. Ekspeditionen til Principe Island resulterede i 16 fotografier, skønt kun syv af dem var nyttige på grund af uklarhed. Heldigvis har alle syv stjernerne med den højest forudsagte afbøjning. For pålidelig måling var der dog krævet mindst fem stjerner som tændstikker, og kun to plader leverede sådan information. I det mindste var denne information konsistent, og den gennemsnitlige afvigelse var 1,61 buesekunder, ± 0,30. Denne usikkerhedsgrad var ganske passende, om end høj. Einsteins forventede afvigelse var 1,75. Ikke et dårligt resultat for den første måling af et helt ukendt fysisk fænomen, tænkte Eddington.
Hvad angår resultaterne af ekspeditionen til Sobral, blev situationen her reddet af et fire-tommers reserveteleskop taget i sidste øjeblik. Syv af de otte plader, han skød, gav fremragende billeder af alle syv stjerner, som videnskabsmænd havde brug for. Målinger baseret på dem gav meget bedre resultater: 1,98 buesekunder, ± 0,12.
Optaget med uendelige målinger og beregninger tog Eddington og Dyson på en eller anden måde sig tid til at sætte scenen for præsentationen af resultaterne. Dyson har bedt Royal Society Council om at planlægge et specielt møde til 6. november for formelt at præsentere resultaterne. Vejen tilbage var lukket. Ikke desto mindre var det stadig ikke muligt at rapportere dette direkte til Berlin, så forskerne gjorde anderledes. Den hollandske fysiker Hendrik Lorentz sendte Einstein et presserende og kort telegram, der læste: "Eddington fandt afbøjning af stjerner på solskiven på forhånd mellem ni tiendedele af en sekund [grad] og dobbelt så stor."
Desværre har vi ingen vidneudsagn, der var i nærheden af Einstein på tidspunktet for modtagelsen af telegrammet. Men så viste han et telegram til alle, der kom til hans lejlighed, som gør det muligt for os at spore forskerens reaktion gennem øjnene på dem omkring ham. Ilse Rosenthal-Schneider, en ung fysikstuderende, sad sammen med Einstein ved skrivebordet og læste en bog fuld af kritik af sin relativitetsteori. Einstein afbrød pludselig sin læsning for at tage et dokument fra vindueskarmen. Han bemærkede koldt, "Dette kan interessere dig" og rakte hende Lorentz's telegram. Einstein kunne ikke tænke på noget andet og var tydeligvis ikke disponeret over at skjule denne nyhed for andre.
Dette var den holdning, Eddington håbede på at indpode sine britiske kolleger i salerne i Royal Society i Burlington House på Piccadilly. Lytterne sad på bænke, og dem, der ikke havde plads nok, blev overfyldt mellem søjlerne langs væggene. Alfred North Whitehead, en fremtrædende filosof og matematiker, var også til stede i dette rum. Han beskrev spændingen i publikum på denne måde: "Atmosfæren med intens interesse var nøjagtigt som atmosfæren i det græske drama."
Dagen efter offentliggjorde London-avisen The Times den største videnskabelige overskrift i historien: "En revolution i videnskab." Opdagelsen blev tilskrevet "den berømte læge Einstein" (han var hverken den ene eller den anden). Lørdag kom den næste artikel med den samme titel og tilføjelse "Einstein versus Newton". Dette var den første offentlige eksponering for Einstein, og videnskabsmanden dukkede op for verden, nøjagtigt som Eddington ønskede: i rollen som et fredeligt geni, der afviste stereotyperne til tysk militarisme, der er karakteristisk for krigstid.
En bølge af spænding fejede over Atlanterhavet, og den 10. november 1919 råbte New York Times fra forsiden: "Forskere ser frem til formørkelsesobservationer." Det er vigtigt at se tilbage og huske, at dette faktisk var Times 'første omtale af Einstein.
Denne udbrud af interesse lod Eddington og Einstein endelig skrive direkte til hinanden. "Hele England taler om din teori … dette er den bedste ting, der kan ske i det videnskabelige forhold mellem England og Tyskland," skrev Eddington til Einstein samme år. Takket være Eddington blev ekspeditionen et symbol på tysk-britisk solidaritet. Einstein på sin side besluttede at bekæmpe militarisme i tysk videnskab ved at hæve indsatsen. Det var et stort øjeblik for videnskab, divideret med krig, fordi nogle forskere har formået at omdanne den til en enkelt helhed.
Denne artikel er et redigeret uddrag fra Matthew Stanleys bog Einsteins krig: How Relativity Conquered Nationalism and Shook the World 2019, udgivet af Penguin Books