Den berømte opfinder og fysiker Nikola Tesla strakte ofte tæerne. Hver nat "pressede" han tæerne gentagne gange 100 gange på hver fod, ifølge forfatter Mark Cypher. Selvom det ikke er helt klart, hvad andet hans øvelse involverede, sagde Tesla selv, at det hjalp ham med at stimulere hans hjerneceller. Hvilke andre mærkelige vaner kan forskere have? Mere end 10 timers søvn og ikke ønsker at bære sokker - er det nok til at tænke som et geni?
Den mest produktive matematiker i det 20. århundrede, Paul Erdos, foretrak en anden slags stimulant: amfetamin, som han brugte til at foretage 20-timers beregninger. Da en ven argumenterede med ham for 500 dollars, at han ikke ville være i stand til at holde op med at tage amfetamin i en måned, vandt Erdos væddemål, men klagede: "Du tabte matematik for en måned siden."
Newton pralede i mellemtiden af fordelene ved at være celibat. Da han døde i 1727, ændrede han for evigt vores forståelse af den naturlige verden og efterlod 10 millioner ord i noter; ved almindelig tro forblev han også en jomfru (Tesla forblev forresten også celibat, skønt han hævdede at være forelsket i en due).
Mange strålende sind i videnskaben var fantastisk mærkelig. Pythagoras hadede bønner. Benjamin Franklin tog "luftbade" nøgen. Stien til storhed er foret med meget underlige vaner.
Men hvad nu hvis der er noget dybere bag disse overfladiske kendsgerninger? Forskere er i stigende grad klar over, at intelligens er mindre afhængig af genetisk held, end vi er tilbøjelige til at tro. I henhold til det seneste bevismateriale kan ca. 40% af forskellene mellem tænkere og dumme tilskrives miljøet, habitat. Uanset om vi kan lide det eller ej, har vores daglige vaner en dyb virkning på vores hjerner, former deres struktur og ændrer den måde, vi tænker på.
Af alle de store sind i historien var Albert Einstein det rigtige mål for at kombinere geni og excentrisk Hvorfor ikke studere hans vaner for at prøve at overføre dem til dig selv? Han lærte os, hvordan man presser energi ud af atomer, måske kan han lære os, hvordan man klemmer alt ud af vores svage dødelige hjerner? Kunne der være nogen hemmeligheder i Einsteins søvn, ernæring og endda valget af tøj?
Salgsfremmende video:
10 timers søvn og en anden lur
Søvn er kendt for at være god for din hjerne - og Einstein tog dette råd mere end alvorligt. De siger, at han sov mindst 10 timer om dagen - næsten halvanden gang mere end den gennemsnitlige person i dag (6,8 timer). Kan du sove i en genial tilstand?
Forfatter John Steinbeck sagde engang: "Det er almindelig viden, at et problem, der var vanskeligt om natten, løses om morgenen, efter at søvnudvalget arbejder med det."
Det siges, at mange af de mest magtfulde gennembrud i menneskets historie, herunder den periodiske tabel, DNA-strukturen og Einsteins specielle relativitetsteori, har fundet deres skabere i drømme. Einstein realiserede sin teori, da han drømte om, at køer blev elektrokuteret. Men er det virkelig sådan?
I 2004 testede forskere ved University of Lübeck i Tyskland denne idé i et simpelt eksperiment. Først træner de frivillige i et talespil. De fleste af dem forbedrede sig gradvist i praksis, men den hurtigste måde at forbedre var at afsløre en skjult regel. Da eleverne blev kontrolleret efter otte timer, var det dobbelt så sandsynligt, at de, der fik lov til at finde, den skjulte regel som dem, der var vågne.
Når vi går i seng, går hjernen ind i en række cykler. Hvert 90-120 minut går hjernen fra let søvn til dyb søvn og en tilstand, der er forbundet med drømme, fasen med hurtig øjenbevægelse (REM). Indtil for nylig blev det antaget, at hun spiller en førende rolle i læring og memorering. Men dette er ikke den komplette historie. "Ikke-REM-søvn har altid været lidt af et mysterium, fordi vi tilbringer 60% af vores nat i denne søvnfase," siger Stuart Vogel, en neurovidenskabsmand ved University of Ottawa.
Ikke-REM-søvn er kendetegnet ved udbrud af hurtig hjerneaktivitet kaldet "søvnspindler" på grund af hårnålsikksag, der vises på EEG. En normal nattesøvn vil indeholde tusinder af disse, der hver ikke varer mere end et par sekunder.”Dette er virkelig en indgangsport til andre søvnstadier - jo mere du sover, jo flere af disse begivenheder vil du have,” siger han.
Sovespindler starter med et udbrud af elektrisk energi skabt af den hurtige aktivering af strukturer dybt i hjernen. Den største skyldige er thalamus, en oval form, der fungerer som hjernens vigtigste "switching center", der sender indgående sensoriske signaler i den rigtige retning. Mens vi sover, fungerer det som en intern øreproppe og holder eksterne oplysninger væk, så du ikke vågner op. Under søvnspindlen når burst'en overfladen af hjernen og vender derefter tilbage og afslutter cyklussen.
Interessant nok har dem med mere søvnspindler mere "fluid intelligens" - evnen til at løse nye problemer, bruge logik i nye situationer og identificere mønstre - som Einstein var flydende i. "De ser ikke ud til at være forbundet med andre typer intelligens, der er i stand til at huske fakta og tal, så de er specifikke for tænkeevne," siger Vogel. Dette stemmer godt med Einsteins foragt for formel uddannelse og hans råd til "aldrig huske noget, du kan se på."
Selvom jo mere søvn du får, jo flere søvnspindler får du, dette viser ikke fordelene ved søvn. Dette er et kylling- og ægscenarie: har nogle mennesker flere søvnspindler, fordi de er smarte, eller er de smarte, fordi de har flere søvnspindler? Der er ikke noget svar endnu, men en nylig undersøgelse fandt, at det at sove om natten hos kvinder og tage korte luringer hos mænd forbedrede ræsonnement og problemløsning. Vigtigere er, at accelerationen af intelligens er forbundet med tilstedeværelsen af søvnspindler, der kun optrådte under søvn om natten hos kvinder og under søvn på dagtimerne hos mænd.
Det vides endnu ikke, hvorfor søvnspindler overhovedet skal hjælpe, men Vogel mener, det kan have noget at gøre med de områder, der aktiveres.”Vi fandt, at de samme områder, der genererer spindlerne - thalamus og cortex - understøtter problemløsningsevner og logik i nye situationer,” siger han.
Heldigvis for Einstein, tilladte han sig at tage regelmæssige lur. Ifølge en af legenderne tog han en ske i hænderne og satte en jernbakke eller skål foran ham for at sikre sig, at han ikke sov. Så snart han gik ud for et øjeblik - bam! - skeen faldt på bakken, og Einstein vågnede op fra lyden af stødet.
Daglige gåture
Den daglige vandring var hellig for Einstein. Da han arbejdede på Princeton University, New Jersey, gik han tre kilometer frem og tilbage. Herpå fulgte han i fodspor fra andre flittige vandrere, herunder Darwin, der tog tre 45-minutters gåture hver dag.
Disse ritualer var ikke kun vigtige for form - der er rigelig bevis for, at gåtur kan forbedre hukommelse, kreativitet og problemløsning. For kreative mennesker er det at gå på gaden meget vigtigt. Men hvorfor?
Det ser ud til, hvad er poenget. Walking distraherer hjernen fra mere centrale opgaver og tvinger dig til at fokusere mere på, hvordan du bevæger dine ben og ikke ved et uheld falder. Lad os tilføje "overgangshypofrontalitet". Dette mærkelige udtryk betyder en midlertidig blødgøring af aktivitet i de centrale dele af hjernen. Især den fremre lobe, der er involveret i højere processer som hukommelse, resonnement og sprog.
Ved at sænke aktiviteten vedtager hjernen en helt anden tankegang, hvilket kan føre til indsigt, der sjældent kommer i almindeligt liv. Der er ikke noget bevis for at støtte turen endnu, men forklaringen ovenfor virker fristende.
Kærlighed til spaghetti
Hvad spiser genier? Desværre er historien ikke kendt med sikkerhed, hvad Einstein fodrede med hans usædvanlige sind, men der er rygter på Internettet om, at det var spaghetti. En dag spøgte han med, at han mest af alt elsker i Italien "spaghetti og matematiker Levi-Civita", så vi vil bare tage hans ord for det.
Mens enkle kulhydrater har et dårligt ry, som altid, havde Einstein ret. Det er velkendt, at hjernen er en glupsk væsen, der bruger 20% af kroppens energi, selvom den kun optager 2% af massen (Einstein har endnu mindre - hans hjerne vejer kun 1230 gram, selvom den i gennemsnit er 1400 gram). Som resten af kroppen foretrækker hjernen enkle sukkerarter som glukose. Neuroner kræver næsten konstant forstærkning og henvender sig kun til andre energikilder, når det er absolut nødvendigt. Og det er problemet.
På trods af sin kærlighed til slik er hjernen ikke i stand til at lagre energi, så når blodsukkerniveauet falder, svækkes hjernen.”Kroppen kan bruge sine egne glycogenlagre ved at frigive stresshormoner som cortisol, men de har bivirkninger,” siger Lee Gibson, professor i psykologi og fysiologi ved University of Rohampton.
Dette kan omfatte bevidsthedens lethed og den forvirring, vi føler, når vi springer frokost over. En undersøgelse fandt, at lav-kulhydratholdige dieter reducerede reaktionstid og rumlig hukommelse - men kun på kort sigt (efter et par uger tilpasser hjernen sig til at udvinde energi fra andre kilder, såsom protein).
Sukkerarter kan give hjernen et værdifuldt løft, men desværre betyder det ikke, at en passion for spaghetti definerer genier i os. Et overskud af kulbrinter kan skade evnen til at tænke i modsætning til den almindelige tro.
Rørrygning
I dag er risikoen forbundet med rygning almindeligt kendt, så det ville være uklokt at holde sig til denne vane. Men Einstein var en kraftig ryger, og tobaksrøg gennemsyrede alle hans teorier. Han var meget glad for røret og sagde, at det "fremmer rolig og objektiv dom i alle menneskelige anliggender." Han indsamlede endda cigaretgobies på gaden og rystede den resterende tobak i røret.
Til forsvar for det geniale kan vi sige, at farerne ved rygning, mere præcist om dens forbindelse med lungekræft og andre sygdomme, ikke var kendt med sikkerhed før i 1962 - syv år efter hans død.
I dag er risikoen ikke længere en hemmelighed - rygning stopper dannelsen af hjerneceller, skrumper hjernebarken og fører til iltesult i hjernen. Vi kan sige, at Einstein var smart trods denne vane, ikke på grund af den.
Der er en anden gåte. En analyse af 20.000 unge i USA, hvis vaner og helbred blev overvåget i 15 år, viste, at uanset alder og uddannelse begyndte smartere børn at ryge tidligere og oftere end andre. Forskere ved stadig ikke, hvorfor det er til trods for, at dette ikke er tilfældet overalt - i England havde rygere en lavere IQ.
Ingen sokker
Ingen liste over Einsteins ondskaber ville være komplet uden at nævne hans lidenskabelige modvilje mod sokker.”Da jeg var ung,” skrev han i et brev til sin fætter og senere til sin kone, Elsa,”lærte jeg, at tommelfingeren altid skaber et hul i sokken. Så jeg stoppede med sokker.” Senere, da han ikke kunne finde sine sandaler, tog han Elsas sko på.
Det viste sig, at støtte hipsterbevægelsen ikke hjalp Einstein på nogen måde. Desværre har der ikke været nogen undersøgelser, der direkte kiggede på virkningerne af "næseløshed", men en præference for afslappet beklædning frem for mere formelt påklædning er blevet knyttet til dårlige scoringer på abstrakte tanketests.
Og det er bedst at slutte med råd fra stjernen i artiklen.”Det er vigtigt ikke at stoppe med at stille spørgsmål; nysgerrighed har en grund til at være det,”fortalte han LIFE-magasinet i 1955. Du kan dog prøve at strække tæerne. Hvem ved, måske denne hemmelighed fungerer.
ILYA KHEL