Langsigtede observationer af ISS-besætningenes helbred har vist, at livet i rummet ikke fører til udvikling af anæmi og andre kredsløbsproblemer, der kan gøre en tur til Mars farlig for astronauternes helbred, ifølge en artikel offentliggjort i BMC Hematology journal.
”Hvis astronauter går på ekspeditioner til overfladen af Månen eller Mars, hvis de er nødt til at forlade rumfartøjet, og der ikke er nok røde blodlegemer i deres blod, vil de føle sig meget trætte og udmattede. De skal være i perfekt form for at lave sådanne fora og udforske overfladen af nye verdener,”sagde Kathleen McMonigal fra NASA Johnson Space Flight Center (USA).
I mange år har russiske og amerikanske forskere undersøgt, hvordan livet i rummet påvirker menneskers sundhed og immunsystemet hos mennesker og dyr. I 2015 fandt de for eksempel ud af, hvorfor mange astronauter klager over synsproblemer i rummet, samt hvorfor Apollo-astronauterne med jævne mellemrum faldt og mistede deres balance på månen.
Sidste år afslørede rumlæger endnu mere alarmerende ændringer i, hvordan mennesker og modelyr fungerer, mens de bor i rummet. Især viste det sig, at et længerevarende ophold i nul tyngdekraft irreversibelt svækker rygmusklerne og fører til "afrunding" af hjertet, og en flyvning til Mars kan føre til en mærkbar forringelse af astronauternes intellektuelle evner på grund af den ødelæggende virkning af kosmiske stråler på deres hjerner.
McMonigal og hendes kolleger studerede data indsamlet af amerikanske læger fra observationer af astronauternes helbred, der foretog relativt korte flyvninger i rummet ombord på pendulkørsler i de tidlige og sene 2000'ere, som varede i flere dage eller cirka to uger.
Blodprøver fra astronauter umiddelbart efter at have forladt rumfartøjet indikerede en alarmerende tendens - på blot få dage i rummet faldt massen af deres erytrocytter, røde blodlegemer, med 10-15%, og volumenet af plasma faldt med 17%. Begge, som lægerne troede dengang, skulle føre til udvikling af anæmi under længere flyvninger ud i rummet.
NASA-forskere har kontrolleret, om dette faktisk er tilfældet ved at observere sundheden hos ISS-besætningsmedlemmerne, der tilbragte mindst seks måneder ombord på stationen. Ved at sammenligne deres blodprøver før, under og efter flyvningen ud i rummet håbede biologer at forstå, hvor alvorlige forskellene i røde blodlegemer og plasmasammensætning var, og se, om de kunne fjernes.
I alt 31 ISS-besætningsmedlemmer deltog i dette projekt, hvoraf de fleste blev bragt ombord på stationen af russiske Soyuz. Det viste sig, at ingen af dem led af de problemer, der blev registreret blandt besætningsmedlemmerne i "skyttelbussen", der foretog kortvarige flyvninger i rummet.
Salgsfremmende video:
I de første dage efter at have kommet ombord på stationen forværredes massen af erythrocytter, volumenet af plasma og andre egenskaber ved blodet, men derefter stabiliserede de sig og ændrede sig ikke i mange uger og måneder. Ifølge McMonigal og hendes kolleger antyder dette, at anæmi ikke vil være et af de største problemer for fremtidige marsonauter eller baseindbyggere i månens bane.
