De mest almindelige og dramatiske hallucinationer er dem, der forekommer umiddelbart før sengetid eller umiddelbart efter, eller bare mens de ligger.
Drømme er naturligvis også falske opfattelser, der observeres under søvn; men da vi ikke er vågne, betragtes de som regel ikke som hallucinationer. Ligeledes under vores almindelige hvile hengiver vi os undertiden med alle slags fantasier. Men dette fantasispil er normalt frivilligt og betragtes ikke som en hallucination.
Søvnrelaterede hallucinationer forekommer normalt under vågne øjeblikke umiddelbart før eller efter søvn. Tag for eksempel tilfældet med en ung antropologestudent, der senere blev en berømt videnskabsmand.
I 1964, mens en universitetsstuderende, stødte David Hufford på den frygtelige Night Strangler. Udmattet af en anfald af mononukleose og forberedelse til sin sidste eksamen gik Hufford ind i et rum, han lejede off-campus en december og faldt i en dyb søvn. En time senere ryster han og vågnede op til lyden af en døråbning - netop døren, som han selv låste og boltede inden han gik i seng. Derefter hørte Hufford fodspor fra døren til sengen og følte tilstedeværelsen af det onde. Den unge mand blev grebet af rædsel, han kunne ikke bevæge sig en eneste muskel, hans vidåbne øjne frøs.
Uden advarsel sprang den uhyggelige væsen, uanset hvad den var, på Huffords bryst. Ribben skrumpede ned under presvægten. Det blev svært at trække vejret. Hufford følte, at et par hænder greb om hans hals og begyndte at klemme.”Jeg troede, jeg skulle dø,” siger han.
I dette øjeblik er den styrke, der ikke lod Hufford bevæge sig, som om den var forsvundet et sted. Han sprang op, som om han blev brændt og løb adskillige blokke til studerendes sovesal, hvor han søgte tilflugt.”Hvorfor, det er et mysterium,” husker han med en anstrengt latter,”men jeg fortalte ikke nogen om, hvad der skete” (Bower, 2005, s. 27).
Denne hændelse, der skete med professor Hufford, mens han var studerende, illustrerer flere almindelige fænomener i sådanne situationer, herunder hallucinationer og søvnlammelse. Nogle mennesker oplever auditive eller visuelle hypnagogiske hallucinationer lige inden de falder i søvn.
Normalt har de folks ansigter, landskaber, forskellige scener. Dette kan være pseudo-hallucinationer (som selv om de ser virkelige ud, personen ikke opfatter som ægte) eller ægte hallucinationer (taget alvorligt). Typisk er hypnagogiske hallucinationer statiske billeder.
Salgsfremmende video:
De kan vises i løbet af dagen, i øjeblikke med træthed eller lur, såvel som med en mangel på ydre stimuli, eller de kan overlejres på, hvad en person ser i virkeligheden. Sådanne hallucinationer er relativt almindelige, idet 37% af befolkningen ofte oplever dem. Ligeledes kan en person i en halv-sovende tilstand lige inden vågnen opleve hypnopompiske hallucinationer. Som regel gentager de fragmenter af nylige drømme.
Søvnlammelse er en dramatisk tilstand, der er forbundet med søvn, hvor en person ikke er i stand til at tale eller bevæge sig umiddelbart før han falder i søvn eller når han vågner op. Nogle gange føler han, at "der, udenfor" nogen eller noget er der, men han kan hverken bevæge sig eller råbe. På sådanne tidspunkter er visuelle, auditive eller taktile hallucinationer almindelige.
Fra fysiologisk synspunkt, når vi sover, er vores krop midlertidigt immobiliseret, og skeletmuskler (dem, der bruges til bevægelse, gestus og tale) er midlertidigt lamme. Derfor forsøger vi ikke at udføre det, vi ser i drømme. I en tilstand af søvnlammelse vågner hjernen op, forlader den neurofysiologiske søvntilstand, men kroppen forbliver lammet i meget kort tid.
I dette øjeblik er en person fuldt opmærksom på sig selv og sine omgivelser, men kan ikke bevæge sig og tale, og oplever sommetider hallucinationer, der ligner drømme. Søvnparalyse såvel som hypnapedic og hypnopompic hallucinationer kan være skræmmende for en uinformeret person.
Mange mennesker oplever søvnlammelse kun et par gange i deres liv, men med dem, der har visse søvnforstyrrelser (narkolepsi), sker dette oftere. Det er muligt, at de mange møder med spøgelser, udlændinge og engle, der har fundet sted verden rundt på forskellige tidspunkter, faktisk er tilfælde af søvnlammelse og den frygtelige rædsel, der opleves på samme tid.
