En større niende planet, der tilsyneladende findes langt ud over Plutos bane, kunne have dannet sig direkte i solsystemet og ikke blive fanget af en anden stjerne.
For næsten to år siden - i begyndelsen af 2016 - viste astronomer, at de usædvanlige bane for himmellegemer i Kuiper-bæltet, der omgiver solsystemets fjernvidde, skulle indikere tilstedeværelsen af et meget stort og stadig ukendt objekt - den mystiske niende planet. Det har endnu ikke været muligt at observere det direkte, men forskere forsøger at finde ud af forskellige funktioner på den potentielle planet. Især beregnes dens masse til 20 jordmasser, og dens bane skal ligge 150–350 gange længere end os fra Solen.
Moderne modeller af planetarisk dannelse kan ikke forklare, hvordan en så massiv krop blev dannet i en sådan afstand fra moderstjernen. Derudover vippes bane for "planet X" fra det plan, der er normalt for solsystemet, med så meget som 60 °. Disse og andre faktorer får mange astronomer til at mistænke, at kroppen er en exoplanet, der optrådte i et andet stjernesystem og derefter blev fanget af solens tyngdekraft. Imidlertid tilbageviser nyt arbejde fra britiske og schweiziske forskere denne hypotese. Artiklen af Richard Parker og hans kolleger er blevet accepteret til offentliggørelse i MNRAS-tidsskriftet og præsenteret i arXiv.org-online depot.
Faktisk ligger vores sol i dag i et temmelig øde område af galaksen, men for 4,5 milliarder år siden var den omgivet af et meget større antal stjerner - det ser ud til, at en af dem godt kunne "miste" en nyfødt planet. Dette scenarie blev modelleret af Parker og hans medforfattere, hvilket viser, at sandsynligheden for, at en stjerne fanger et planetmasseobjekt faktisk ikke afhænger af den samlede masse i den stjernedannende region. Med andre ord øgede tætheden for placeringen af unge stjerner ikke chancerne for, at en af dem ville fange en fremmed planet fra en fjern og ustabil bane. Men dette blev påvirket af den indre bevægelse for gruppen af stjerner i sig selv - for eksempel udvidelsen ved en relativt lav lokalitetstæthed øgede hyppigheden af sådanne begivenheder i modellen i høj grad.
"Udveksling" af planeter kan ikke påvirke mere end 1-6 procent af dem. Ifølge videnskabsmænd ser implementeringen af et sådant scenario i fortiden næsten utroligt i tilfælde af den rigtige sol. Og hvis vi accepterer deres argumenter, forbliver der to muligheder: enten er det en "forældreløs" planet, som ved et uheld fløj forbi og blev fanget af tyngdekraften fra vores stjerne, eller "planet X" blev dannet direkte i solsystemet. Og så bliver vi nødt til at forklare, hvordan en så stor og tung krop kunne være i en sådan afstand fra stjernen.
Sergey Vasiliev
