Den forfærdelige sygdom kendt som sløv søvn har været en mystisk sygdom i over 80 år. Læger kan ikke med sikkerhed sige årsagen til dens forekomst. Folk mister bevidstheden og falder i søvn. Nogle få timer og nogle måneder og år. Lethargy kan vende tilbage, men dens årsag er begyndt at blive set.
Den mystiske sygdom optrådte mellem 1916 og 1927 og blev hurtigt en epidemi i hele verden.
Unge mennesker, især kvinder, blev fundet at være de mest sårbare, men sygdommen ramte mennesker i alle aldre.
Hundrede tusinder af mennesker døde (ifølge andre kilder - millioner), mange af dem, der overlevede i mange år, forblev "frosne" i deres egne kroppe. Læger kalder sygdommen Encaphilitis Lethargica, hvilket betyder bare "betændelse i hjernen, der gør dig træt".
Årsagen var hemmelig, men versioner blev naturligvis udtrykt. Nogle læger troede, at sløvhed var forårsaget af en ukendt virus, andre forvekslede den med den spanske influenzaepidemi, der rasede i de år, og andre så den skyldige i et våben, der blev brugt i første verdenskrig. Men selv nu, mere end 80 år senere, har forskere det svært at nævne netop denne grund.
Selv om epidemien så ud til at forsvinde i de samme 1920'ere, blev der i 1948 registreret et udbrud af noget lignende i Island.
Derudover har sløvhed (eller en sygdom med lignende symptomer) modtaget mange andre navne i de senere år, såsom Economos sygdom, Cruchet's sygdom og Akureyri sygdom.
Dette betyder, at nogle moderne tilfælde - og fra tid til anden søvnsyge gør sig gjeldende - forbliver udiagnostiserede.
Salgsfremmende video:
Så virolog John Oxford (John Oxford) er sikker på, at sløvhed ikke er en fortidens sygdom, det kan vende tilbage. Og hans frygt er blevet bekræftet mere end én gang. For eksempel kom britiske læger i 1993 til den utrolige konklusion: 23-årige Becky Howells (Becky Howells) lider af en sygdom, der sidst blev set for mere end 70 år siden. Professor Oxford prøvede bare at hjælpe pigen, og helt fra starten var han overbevist om, at løsningen på problemet var i fortiden. Han spurgte prøver af hjernevæv fra ofre for 1920'ernes epidemi og forsøgte at finde spor efter virussen.
Videnskabsmanden, som mange af hans andre kolleger, mente, at det var muligt, at lethargieepidemien var forbundet med udbruddet af den spanske influenza. Lægen kiggede efter spor efter en virus eller infektion, men intet af den art blev fundet dengang, og Becky blev gradvist bedret.
Det skal her bemærkes, at det for læger, der ikke kender årsagerne til sovesyge, er det meget vanskeligt at ordinere nogen specifik behandling eller forhindre sygdommen.
Ikke desto mindre er moderne medicin ret i stand til at bevare patientens vejrtrækning, give ham mad og beskytte ham mod andre infektioner, steroider kan hjælpe med at reducere betændelse i hjernen, og så videre. Således vender personen langsomt tilbage til det normale liv.
I 1920'erne kunne læger ikke gøre dette, hvorfor der er så mange dødsfald. Nå, siden de tidlige 1990'ere er der registreret flere flere tilfælde af sløvhed: For fire år siden blev en sådan diagnose stillet til Patricia Vaughan. Netop i det øjeblik besluttede to unge engelske læger - Russell Dale og hans kollega Andrew Church - at studere den mystiske sygdom. Ifølge BBC kan arbejdet for disse læger, der blev offentliggjort for et par måneder siden i et lidt kendt medicinsk tidsskrift og ikke lave megen støj, indeholde en anelse om årsagerne til en af de farligste sygdomme i det 20. århundrede.
Dale og Church vendte sig først til det medicinske samfund for at få hjælp og lykkedes til sidst at indsamle data om 20 patienter.
Derefter begyndte de at lede efter noget fælles mellem alle patienterne og fandt ud af, at mange af patienterne havde ondt i halsen, før de blev ramt af sløvhed. Således begyndte læger på udkig efter spor efter en bakterieinfektion, der kunne forårsage ondt i halsen. De var især interesseret i bakterien Streptoccus og deres "slægtninge" - diplokokker (Diplococcus).
Og det viste sig, at alle deres patienter har en sjælden form for bare streptococcus-bakterier. Det vil sige, de bakterier, der kan forårsage almindelig ondt i halsen, er muteret og antaget en form, der provokerer angrebet af Encaphilitis Lethargica.
Nogle menneskers immunforsvar, distraheret af et angreb på infektioner i halsen, tillader parasitten at komme ind i nervesystemet, mellemhjerne påvirkes, og betændelse begynder. Sådan.
For at teste hans gæt, undersøgte Dr. Dale de medicinske arkiver igen og opdagede, at for det første mange ofre for epidemien i 1920'erne også først led af angina, og for det andet nævnes diplococcus ofte i journalerne.
Det ser ud til, at Dale og Church har identificeret årsagen til moderne sløvhedssager og kan have afsløret en 80-årig medicinsk hemmelighed, som BBC rapporterer. Først nu i det medicinske encyklopædi fra det samme britiske tv- og radiofirma i det afsnit, der er afsat til sløvhed, har denne tilsyneladende nye information om streptococcus længe været indeholdt i en version, der kaldes autoimmun sygdom.”Da der ikke blev fundet nogen vira, antages det, at syndromet ikke er forårsaget af en virus, der kommer ind og angriber hjernen,” siger encyklopædi. "Måske angriber kroppens egne immunceller nerveceller?"
Det er som det måtte fortsætte, Dale og Church fortsætter deres forskningsarbejde.