Ivan III blev for første gang gift med datteren af Grand Duke of Tver. Storhertuginde Maria Borisovna var en ydmyg og sødmodig kvinde. Andrei Kurbsky kaldte hende en helgen. Det ser ud til, at hun ikke blandede sig i ledelsesanliggender. Prinsessen døde, da hun ikke engang var 30 år gammel. Straks i hovedstaden spredte man sig, at hun blev forgiftet af kona til kontoristen Alexei Poluektov, der udmærkede sig i Yaroslavl. Natalya Poluektova vendte angiveligt hen til troldmændene og sendte prinsessens bælte til ond spådom. Men alt dette var rygter. Efter at have lært om formuen, vil suverænen "drage fordel" af heksen. Ikke desto mindre slap de påståede forgiftere hen af henrettelsen.
Ivan III var i Kolomna, hvorfra han skyndte sig til hovedstaden. Maria blev begravet i Kristi himmelfarten i Kreml. Poluektov blev forbudt at møde ved retten, og kun seks år senere blev han vendt tilbage til retten.
Enke, som enke tidligt, giftede sig III med den græske prinsesse Sophia (Zoya) Palaeologus. Sophia var niesen til den sidste byzantinske kejser, dræbt af tyrkerne på væggene i Konstantinopel i 1453. Hendes far Thomas Palaeologus, hersker af Moray, flygtede med sin familie til Italien, hvor han snart døde. Paven tog børnene til havets despot under hans beskyttelse. Vogterne spionerede Sophia til forskellige ejere, men uden succes. Samtidige baktaler om, at prinsessen blev kendetegnet ved overdreven fedme. Den største hindring for hendes ægteskab var dog ikke hendes fylde. Ifølge datidens ideer var krumformede former og rødme de første tegn på skønhed. Zoe blev nægtet, fordi hun var medgift. Endelig blev det besluttet at prøve lykken ved Moskva-prinsens domstol. Opgaven blev udført af en bestemt "græsk Yuri", hvor du kan genkende Yuri Trakhaniot,fortrolig for Palaeologus-familien. Han kom til Moskva med et brev fra "gardinet Vissarion", Zoyas lærer. Kardinalens udsending roste Ivan III for brudens adel, hendes tilslutning til ortodoksi og hendes uvillighed til at gå "til latinisme."
Den 20. marts 1469 inviterede Ivan III sin mor, storbyen og drengene, og efter "tanken" med dem sendte den italienske Volpe til Rom, der arbejdede ved Moskva-domstolen som finansmand. Volpe fortalte suverænen, at Zoya allerede havde nægtet den franske konge og andre ædle forfølgere.
Volpes mission var en succes. Det kunne ikke være andet. Matchmaking-initiativet kom fra Vatikanet. Ikke desto mindre varede forhandlingerne om et ægteskab i Moskva tre år. I september 1471 leverede pavens ambassadør Antonio Gilardi Fryazin et portræt af bruden til Moskva: "Prinsesse, det er skrevet på ikonet, tag det med".
Venedig havde travlt med at bruge matchmaking til sine egne formål. Venetianerne forsøgte at indgå en alliance med Moskva og Den Store Horde for en krig med tyrkerne. Til dette formål blev ambassadør Trevisan sendt til Rusland.
Salgsfremmende video:
Trevisan havde instruktioner om at underrette Ivan III om formålet med sin mission. Men han adlydte ordren og skjulte sig efter Volpes råd om hende.
Slægtninge til Volpe Gilardi introducerede Trevisan for muscoviterne som en "prins af den venetianske" og hans nevø. Vildledningen var tilsyneladende forbundet med det faktum, at Rusland var på randen af et afgørende sammenstød med Horden og ikke på nogen måde var interesseret i alliancen mellem venetianerne og khanen.
Senere, da bedraget blev afsløret, beordrede Ivan III at tage Fryazin Volpe i frihedsberøvelse, sætte ham i fjeder, "og beordrede at plyndre sit hus og beslaglægge hans kone og børn", "og Trevisan vil gerne henrette ham." Efter anmodning fra den pavelige ambassadør blev Trevisan benådet.
Det nøjagtige tidspunkt for opalen på Volpe er ikke helt klar. Den 6. januar 1472 frigav Ivan III Volpe med en ambassade i Rom. Før ambassadørens orlov konfererede Ivan III igen med sin mor, brødre, hovedstaden og drengene.
Pave Paul døde, og ambassadørerne havde breve adresseret til Callista. I udlandet lærte de, at Pauls efterfølger ikke var Callistus, men Sistyus. Ambassadørerne ændrede straks navnet på paven i deres chartre.
Pave Sixtus IV og kardinal Vissarion hædrede Moskvas ambassadører med en højtidelig velkomst og frigav dem sammen med bruden den 20. juni. Prinsessen blev ledsaget af den pavelige ambassadør, biskop Antonio Bonumbre, biskop af Ajaccio på Korsika. Vatikanet håbede, at Moskva-prinsen ville følge eksemplet fra den sidste byzantinske kejser og acceptere kirkeunionen under paveens ledelse. Zoes ægteskab burde have bidraget til dette resultat.
Efter at have rejst gennem Tyskland, nåede ambassadørerne til Lübeck og den 10. september "gik ombord på skibet." Efter elleve dages sejlads på det stormfulde hav ankom Sophia til Kolyvan (Revel), hvorfra de kom til Pskov.
Ikke langt fra byen skiftede bruden sit tøj - "iført de kongelige havne". I Pskov henledte det ortodokse folk opmærksomheden på det faktum, at Antonio, paveens legat, ikke nærmede sig de ortodokse ikoner, da de besøgte Trinity-katedralen, og kun efter insistering af prinsessen tegnede korset.
Bruden og hendes retinue indtog Moskva den 12. november. Samme dag blev Zoya Palaeologus gift med Ivan III. Ceremonien fandt sted i den uafsluttede træforudsigelseskatedral i Kreml.
Fra det øjeblik blev Zoya kaldet Sophia Fominichna. Muscoviterne hilste prinsessen varmt, men de var ret generede af det faktum, at biskopen gik foran prinsessen med et stort latinsk "kryzh" (kors) i hans hænder. I Dumaen skjulte drengene ikke deres forargelse over det faktum, at den ortodokse hovedstad udviste en sådan ære for den "latinske tro". Metropolitan meddelte, at han ville forlade Moskva, hvis "kryzh" ikke blev taget fra den pavelige ambassadør. Legaten Bonumbra måtte finde ud af, at korset blev taget fra ham og sat i sin egen slæde.
Antonio modtog en ordre fra paven om at gøre alt for at forene den universelle kristne kirke. Debatten om tro skulle finde sted i Kreml. Metropolitan inviterede den skribent Nikita Popovich til at hjælpe ham. Antonio var klar til at forsvare ideen om kirkeforening, men korshistorien lærte ham forsigtighed. Ambassadøren var mest bekymret for tanken om, hvordan man skulle komme ud af Rusland uden hindring. Da Antonio blev bragt til Kreml, fremlagde Metropolitan of Moscow sine argumenter til forsvar for ortodoksien og vendte et spørgsmål til legaten. Men han "giver ikke et enkelt svar, men talen:" der er ingen bøger med mig. " Publikum opfattede hans ydmyghed som en sejr for den rigtige tro over”latinisme”.
I Italien håbede de, at ægteskabet med Sophia Palaeologus ville sikre afslutningen af en alliance med Rusland for krigen med tyrkerne, der truede Europa med nye erobringer. I et forsøg på at overtale Ivan III til at deltage i den anti-tyrkiske liga formulerede italienske diplomater tanken om, at Moskva skulle blive Konstantinoples efterfølger. I 1473 talte Senat af Venedig til storhertugen i Moskva med ordene: "Det østlige imperium, beslaglagt af osmannerne (tyrkerne), skulle efter afslutningen af den kejserlige familie i det mandlige knæ tilhøre din pragtfulde magt på grund af dit vellykkede ægteskab." Ideen, der blev udtrykt i senatorernes meddelelse, faldt på det forberedte grund. Men Muscovy havde svært ved at spille rollen som efterfølger til det magtfulde østromerske imperium, mens det lå under hælen på Golden Horde.
