Japans fiskerimyndighed har rapporteret drabet på 177 hvaler ud for landets nordøstlige kyst. Hvalerne blev fanget for at undersøge tarmen hos dyr, rapporterede Channel NewsAsia.
Det bemærkes, at japanske forskere således indsamler data om indholdet af mave hos disse pattedyr og allerede har rapporteret om det arbejde, der er udført til Den Internationale Hvalfangstkommission (IWC). I alt fanges tre hvalfangstskibe i løbet af missionen 43 vågehvaler og 134 seihvaler.
Hvalfangst med profit er forbudt i henhold til den internationale konvention om regulering af hvalfangst. Sammen med dette tillader en international aftale fra 1987 "at forske på hvaler med et mulig dødeligt resultat."
Tokyo insisterer på, at det handler strengt inden for de juridiske rammer, men bliver lejlighedsvis genstand for opmærksomhed fra naturværner. De beskylder Japan for at gemme sig bag forskningsformål, men faktisk sælges hvalkød i landets supermarkeder.
I april blev det rapporteret, at japanske hvalfangere dræbte mindst 333 vågehvaler som en del af et regeringsstøttet miljøundersøgelsesprogram.