Pirater har været en del af popkulturen lige siden de først besatte hav og oceaner på jagt efter formue, berømmelse og formue. I det 17. og 18. århundrede fascinerede historier om pirateventyr og eventyr mennesker af alle køn og klasser. Selv 300 år senere tiltrækker spændende historier om pirater som John Silver, Captain Hook og Jack Sparrow flere og flere fans.
Men hvilken af disse fiktive eventyr er baseret på historiske data, og hvilke er bare romantiske spekulationer?
Var der faktisk kort, på hvilke skatte der var skjult under X-skiltet, samt sorte flag med et kranium og knogler, hvilket skræmte alle, der turde gå på havet?
Var der faktisk dødbringende dueller mellem kaptajnerne på to stridende skibe?
Det viser sig, at alt dette faktisk er sandt. Med et lille advarsel. Rigtige historier er meget mere spændende og spændende end alt, hvad der blev beskrevet i eventyrromaner og filmet.
Legendarisk pirat
Salgsfremmende video:
Hvis der er en person, der kan inspirere andre ved hjælp af eksempler og sætte gang i den såkaldte piratkopieringstid, er det kaptajn Henry Avery. Han var noget af et pop-idol for den generation, der blev piraterne i guldalderen. På et tidspunkt, hvor alle disse fremtidige pirater var teenagere, var Avery allerede en legende.
Som en sømand ombord på et handelsskib blev Avery som mange andre sejlere i stigende grad forvirrede over arbejde, betingelser og systemet som helhed. Ombord på mange af disse handelsskibe var kapperne og ejere ligeglad med sejlere, især sejlere. De blev fodret lidt og serverede ofte forkælet mad, og de måtte arbejde utrætteligt dag ind og dag ud.
I 1694 nægtede Avery at tolerere denne holdning og organiserede et oprør. Han kaprede skibet under dækning af mørke, mens kaptajn Charles Gibson sov i sin kabine.
Rygter og myter
Avery og hans besætning sejlede hovedsageligt i Det Indiske Ocean ved hjælp af Madagaskar som deres base. Under en af sejladserne snublede de over et skib, der tilhørte den indiske kejser.
Historierne om, hvad der skete om bord på skibet, varierer fra kilde til kilde, men de er alle enige om en ting: Avery forlod slagmarken som en rig mand. Skibet bar en masse penge, smykker, guld, sølv og elfenben, værd at svare til $ 200 millioner. Avery var heldig. Hvert medlem af hans besætning modtog et stykke af skatten, som var det beløb, der var skyldt matrosen i 20 år om bord på et handelsskib.
Med skatte sejlede Avery til Bahamas, hvor han bestikkede guvernøren i Nassau efter at have modtaget et nyt skib på vej til Europa. Efter landing på Irlands bredder sagde han farvel til sit besætning og forsvandt. Intet andet er kendt om ham eller om hans skatte.
Avery er en af de meget få pirater, der formåede at komme ud af vandet og undslippe straf. For hans tilhængere, piraterne fra gylden alder, en lykkelig alderdom var ekstremt sjælden. Myndighederne jagede dem uden at spare nogen omkostninger eller tid.
Piratens guldalder
Forfølgelsen af pirater endte som regel i grusomme henrettelser, som myndighederne forsøgte at bruge som et middel til at skræmme fremtidige pirater. Og der var mange, der ville blive dem.
Guldalderen kaldes det, fordi der var mange pirater i den, den ene mere farverig end den anden.
Bellamys "Black Sam" var for eksempel en rigtig stjerne i piratverdenen. Han fik tilnavnet "Marine Robin Hood". I 1715, i en alder af 26, blev Black Sam kaptajn for sit eget skib og en af Amerikas mest frygtede pirater. Efter at have samlet en formue og tjent et højt profileret ry gik han til Cape Cod i 1717, men på vej derhen forlod den berømte piratlykke Sam. Skibet løb på land under en voldsom storm. Bellamy, hans besætning og hans skatte gik ned ad bakke.
En anden berømt pirat er Jack Rackham, kaldet Calico Jack. Som pirat var Rackham ikke særlig heldig. Han blev fanget og hængt i 1720, men hans flag overlevede i århundreder og forbliver det samme piratsymbol, vi kender i dag. Dette er kraniet og knoglerne eller Jolly Roger.
Kvindelige pirater
Rackham udmærkede sig også med sit team, der omfattede to af de mest berømte "pirater" fra guldalderen - Mary Reed og Anne Bonnie. På det tidspunkt bragte kvinder på skibet ulykke, og det var ikke let at finde det mere retfærdige køn blandt sejlere.
Naturligvis er sådanne navne som Chin Shi i Kina og Granual eller Grace O'Malley i Irland kendt over hele verden, men disse kvinder var ikke så meget pirater som ledere og ledere af piratbaser.
Mary Reed og Anne Bonnie blev tiltalt for piratkopiering og dømt til døden ved hængning. Da de fik at vide, at forventningsfulde mødre blev fritaget for dødsstraf, forførte begge pirater deres vagter og blev gravide. Deres arrestation, retssag og undgåelse af henrettelse var meget høje profilerede nyheder i London-pressen, men ingen af piraterne kunne prale af den samme avisopmerksomhed som Edward Teach, den mest berømte og bange for alle pirater i guldalderen. Dette er manden, der blev berømt under kaldenavnet Blackbeard.
Skræmmende pirat
Interessant nok, hvis det havde fundet nogen at udarbejde en liste over de mest succesrige og velhavende pirater fra guldalderen, ville Blackbeard ikke have nået det til top ti. Men han er langt den mest berømte pirat af alle, hvis identitet pålideligt bekræftes af historiske dokumenter. Og alt fordi han bevidst kultiverede billedet af en frygtindgydende pirat, med hvem det er bedst ikke at engagere sig.
Blackbeard styrede havene gennem frygt. Han voksede et langt skæg, tog på sig dyre tøj fra aristokrater og tvang hele sit hold til at støtte det valgte billede - villmænd i ædle tøj.
Under slagene fastgjorde Blackbeard væger til hans hat, der brændte og ryger, hvilket skabte en demonisk glorie af gnister, ild og røg. For sejlere fra de uheldige skibe, der kom over Beards sti, var kaptajnen virkelig et skræmmende syn. De fleste af dem overgav sig uden kamp. Og hvis det kom til en kamp, var Blackbeard's skib, ligesom den to meter store kaptajn selv, bevæbnet til tænderne.
Dødelig kamp
Så vellykket var Blackbeard's taktik, at der ikke er noget bevis for bevidst mord, tortur eller skade fra piraten. Alle gav bare op til ham. Og det fortsatte indtil det sidste fatale slag med den britiske kongelige flåde i 1718.
Den unge løjtnant Robert Maynard førte en frigørelse af sejlere, hvis vigtigste mål var at finde og neutralisere den berømte pirat, der havde fået status som en legende i løbet af hans levetid. Blackbeard og hans besætning beleirede og stiger ombord Maynards skib. Men den unge løjtnant nægtede at overgive sig, og der opstod en dødbringende kamp mellem ham og den gigantiske pirat. Maynard skød Blackbeard, men piraten fortsatte med at kæmpe rasende. Hans machete var ved at skære løjtnanten i to, da Maynards soldater sprang på piraten fra alle sider og påførte flere dødelige sår.
Hemmeligholdelsen af Blackbeard
Den største pirathemmelighed er stadig forbundet med Blackbeard - hvor hans kaptajnestokk findes.
Magasinet blev fundet af Maynard og brugt som bevis i en domstol mod kaptajnen og besætningen på anklager om piratkopiering. Men efter mødet forsvandt magasinet sammen med alle retsdokumenter og poster fra jorden. Mange mennesker har i årevis prøvet at hente de mistede poster, men til ingen nytte. Ingen ved endda hvad nøjagtigt Blackbears magasin gemmer sig. Måske er det samme kort gemt der, markeret med et X, der angiver en piratskat. Imidlertid er alle dem, der havde magasinet i deres hænder, allerede døde for længe siden, og de døde fortæller som bekendt ikke historier.
Håber Chikanchi