For tredive år siden skete den største ulykke i kernekraftens historie ved kernekraftværket i Tjernobyl. I dag er det ikke så nemt at møde en person inden for en radius af titusenvis fra et atomkraftværk, men som nye undersøgelser viser, er der masser af vilde dyr i udelukkelseszonen. Forskere ved Savannah River Environmental Laboratory (University of Georgia) studerede og tællede Tjernobyl-faunaen ved hjælp af fældekameraer.
Forskningsresultaterne, ledet af James Beasley, er blevet offentliggjort i økologi- og miljøtidsskriftet Frontiers. Forskernes arbejde har bekræftet den mangeårige antagelse om, at antallet af dyr i udelukkelseszonen ikke falder, selv på steder med betydelig stråleforurening.
I tidligere undersøgelser om dette emne, der blev frigivet i efteråret 2015, blev antallet af dyr bestemt ved at tælle deres spor. Beasleys gruppe brugte en mere moderne teknik baseret på fjernfotografering. Beasleys fund er i god overensstemmelse med tidligere undersøgelser.
”Vi har placeret kameraer i streng rækkefølge i hele den hviderussiske del af udelukkelseszonen,” siger Beasley. "På grund af dette har vi nu fotografiske bevis til støtte for vores konklusioner."
Undersøgelsen blev gennemført over fem uger på 94 steder ved hjælp af 30 kameraer. Enhederne fastgjort til træerne arbejdede i 7 dage på hvert sted. For at tiltrække dyrene udsendte kamerafælder lugten af fedtsyrer.
Sarah Webster, en Beasley-kandidatstuderende, opsatte enhederne med cirka tre kilometer fra hinanden, så dyrene ikke ville besøge mere end en kamerafælde om dagen.
Forskere registrerede hver dyreart på billederne samt hyppigheden af deres udseende. Samtidig var Beasley-gruppen særlig opmærksom på rovdyr på grund af deres specielle plads i madhierarkiet. Ved at lukke fødekæder risikerer rovdyr mest strålingskontaminering. De spiser ikke kun dyr, der bor i udelukkelseszonen, men modtager også radioaktive stoffer fra miljøet - jord, vand og luft.
Forskere formåede at fange 14 arter af pattedyr på fotografier. Oftest faldt ulve, vildsvin, ræv og vaskebjørnhunde, der er udbredt på det europæiske kontinent, i kameralinserne. Ifølge Beasley blev disse dyr oftest fundet nøjagtigt i de dele af udelukkelseszonen, hvor stråleforurening var maksimal.
Salgsfremmende video:
I løbet af yderligere forskning planlægger Beasley at finde ud af, hvordan det at leve i udelukkelseszonen påvirker dyrenes fysiske tilstand og levetid.
ALEX KUDRIN