Engang overvejede de amerikanske oceanograferne Rechtinzer og Terry spørgsmålet: hvor mange døde skibe er i bunden af havene?
De beregnede, at der i det 20. århundrede omkring 400 skibe om året dør årligt, i det 19. århundrede var dette tal meget højere, og i alt er ifølge forskere mindst en million skibe blevet ødelagt i menneskehedens historie. Et tabt skib falder på 40 kvadratkilometer hav og have.
Ifølge det britiske admiralitet var en ottendedel af alt guld og sølv, der blev udvundet på vores planet, fra begyndelsen af det 16. århundrede til i dag under vand. Sandt nok var den berømte undersøiske opdagelsesrejsende Jacques Yves Cousteau skeptisk over for sådanne tal. Efter hans mening blev disse rygter spredt af svindlere, der søgte at blive rige ved at sælge "gamle" kort med koordinaterne til undervandsskatte.
Det er imidlertid umuligt at benægte det faktum, at der er utallige skatte i bunden, selvom dataene om dem er overvurderet betydeligt. Kun den samlede masse af guld anslås til 10-13 tusind tons.
Desuden begyndte folk at jage efter den sunkne velstand for flere århundreder siden.
I det 18. århundrede opfandt englænderen John Detbridge "dykkermaskinen", hvormed han begyndte at søge efter smykker i havets dyb. Det var en trætønde, hvor en person blev sænket ned til bunden. Lufttilførslen i den var nok i flere timer. Gennem hullerne dækket med svineskind kunne dykkeren række ud i armene.
I årenes løb er udstyret til søgere efter undervandsrigdom forbedret, og antallet af elskere af "spearfishing" er også vokset. Nu i USA alene er omkring 3 millioner mennesker lidenskabelige over denne besættelse. Et stort antal trykte materialer udgives med en beskrivelse af skatte og deres koordinater. Her er blot nogle få eksempler på vellykket jagt:
I 1999 blev skibet "Frau Marta" opdaget ud for Finlands kyst, som sank i 1771. Retten til skat deles af flere lande på én gang, og i mellemtiden får ulovlige amatører fra bunden af de kunstgenstande, som Katarina II købte til Eremitasjen.
Salgsfremmende video:
I 1985 opdagede skattejæger Mel Fisher den spanske galleon Nuestra Senora ud for Floridas kyst, der sank tilbage i 1622. Den samlede værdi af værdigenstande hævet fra bunden var $ 450 millioner.
Piratskibet "Vaida" blev fundet i 1982 af den amerikanske Barry Clifford. 400 millioner dollars - dette er estimatet af piratens undervandsskat.
Greg Stemm og John Morris brugte 12 år på at søge efter dampskibsrepublikken, der sank i en storm i oktober 1865 i Atlanterhavet, 160 kilometer ud for De Forenede Staters kyst. Skibet lå ca. 500 meter dybt, og der var guldmønter om bord. Deres samlede omkostninger er omkring 180 millioner dollars.