Forskere, der arbejder på SETI-programmet - søgen efter udenjordiske civilisationer - drømmer om en ting: at modtage et selvsikkert signal fra fjerne udlændinge, der prøver at kontakte os. Men forestil dig at en dag ankommer dette signal og er grundigt testet og bevist, og dets styrke vil svare til WOW-signalet, der en gang blev modtaget af radioteleskopet i Ohio i 1977.
Vi vil i mindelighed lykønske hinanden, bifalder forskerne, de vil modtage deres priser. Og så opstår der et andet spørgsmål. Hvad skal jeg gøre nu? Bør forskere sende et signal som svar, siger de, vi har modtaget din besked, lad os tale, hej?
Eller skal vi lytte til Stephen Hawking, som advarede i 2010 om, at vi skulle undgå kontakt med udlændinge for ikke at kollidere med dem i en blodig (eller hvad de end har spildt) kamp?
Forskere har diskuteret dette spørgsmål i lang tid. Tilbage i 1960 blev der udarbejdet et specielt dokument ved Brookings Institution i Washington, som overvejede de potentielle risici ved kontakt med en udenjordisk civilisation.
Konsekvenserne vil under alle omstændigheder være uforudsigelige, men de afhænger primært af, hvordan vi, jordboere, der ikke kan finde et fælles sprog, selv i vores menneskelige samfund, vil adressere udlændinge. Selvom hele planeten samles for at tale med udlændinge, er faktum åbenlyst: kun et samfund, der er overlegen i styrke og udvikling, dominerer i universet. Resten overlever og ændrer sig. Og jo bedre vi kan forstå de faktorer, der påvirker sådanne situationer, jo bedre forberedt vil vi være.
Brookings sagde, at den amerikanske regering nøje overvejer den potentielle offentlige reaktion på en sådan åbenbaring, som kan variere fra en følelse af solidaritet blandt mennesker til desorientering, lammende angst og angst for udlændinge, som i 1950'ernes film War of the Worlds og The Day When Jorden er stoppet. Brookings foreslog at undersøge, hvordan tidligere jordiske civilisationer reagerede på foruroligende opdagelser, inden de besluttede, om nyhederne skulle offentliggøres, eller opdagelsen holdes hemmelig, hvilket efter min mening ville være ren svensk.
Dette er præcis, hvad forskere troede årtier senere, da de kom til den konklusion, at opdagelsen af en udenjordisk civilisation ville være for vigtig en begivenhed til at blive holdt hemmelig. Så de begyndte at forsøge at koordinere det internationale svar. I 1989 godkendte SETI-forskere en protokol til kontakt med en udenjordisk civilisation, som blev opdateret i 2010. Dens vigtigste principper er:
1. Enhver, der registrerer et signal, skal sørge for, at udenjordisk intelligens er den mest sandsynlige forklaring på dets kilde, og ikke naturlig eller menneskelig støj, inden de fortsætter til andet trin.
Salgsfremmende video:
2. Inden opdagelsen af et resultat skal opdageren i al hemmelighed advare andre SETI-forskere, så de kan bekræfte tilstedeværelsen af signalet og forene kræfter for at observere det.
3. Opdageren skal underrette Det Internationale Astronomiske Fællesskab og FNs generalsekretariat.
4. Svar ikke på signalet, før du har konsulteret internationale myndigheder.
I 1993 samlede SETI-konferencen forskere fra USA og det daværende Sovjetunion, og NASAs talsmand John Billingham præsenterede dokumentet med titlen SETI Post-Discovery Protocol: Hvad skal du gøre efter signalopdagelse? Billingham bemærkede, at kompleksiteten af svaret ligger i, at udlændinge måske har vidst om vores eksistens i nogen tid, hvilket betyder, at de havde mere tid til at observere og studere, hvad de har at gøre med. Han foreslog, at forskere og regeringer fra hele verden har brug for at nå til enighed om kontaktprotokollen. Enhver, der kommunikerer med udlændinge, skal tale på vegne af hele civilisationen, og denne adresse skal være forudbestemt efter protokol. Den aktuelle meddelelse skal indeholde følgende oplysninger: der er intelligent liv på jorden,vi modtog signalet og forstod det. Der skal også være information om, hvilke levende organismer, herunder mennesker, der bor på Jorden, og afsenderen bør tilskynde udlændinge til at sende yderligere beskeder for at etablere en dialog.
I 2010 begyndte FNs kontor for ydre rumanliggender at arbejde på en international aftale om en kontaktprotokol. Afdelingschefen, den malaysiske astrofysiker Mazlan Othman, fortalte kollegerne, at udenjordisk liv i universet sandsynligvis er til stede på grund af hvor mange planeter vi har opdaget uden for solsystemet, og hvor mange flere der stadig er at opdage.
”Når vi opretter kontakt, er vi nødt til at mødes og give et svar, der tager højde for alle de følelser, følelser, oplevelser der er forbundet med opdagelsen. Det er FN, der er den færdige mekanisme til en sådan koordinering."
Men på trods af eksistensen af en enkelt protokol, skal lærde og politiske ledere stadig stå over for et dilemma, som folk ikke har håndteret siden sammenstødet mellem europæere og indianere i slutningen af det 15. århundrede. Vi hjemsøges af erkendelsen af, hvor ødelæggende konsekvenserne af at møde to fundamentalt forskellige kulturer kan være, især når man er mindre teknisk kyndig.
I et dokument fra 2011 med titlen Fear, Pandemonium, Composure, and Triumph: The Human Response of Extraterrestrial Civilization bemærkede psykolog Albert Harrison, at vi allerede har genskabt fremmede arketyper, og vores offentlige reaktion på deres udseende er næsten klar. Hvis de er "kloge, venlige og venlige" skabninger, vil menneskeheden opleve en ny guldalder, alt vil være fint. Den "katastrofale model" antager, at udenforstående vil være "truende, imperialistiske, ved hjælp af magt, bluff og pres", med den hensigt at bruge vores verden eller ivrige efter at ødelægge den. Der er også en tredje mulighed: udlændinge vil være en postbiologisk art, der kombinerer organisk stof og teknologi og praktisk taget opnår udødelighed.
Efter min mening vil dette scenario være det mest uventede, da jordboere bliver nødt til at genoverveje de etablerede begreber om liv og død og opgive den religiøse overbevisning, som vi har fulgt fra umindelige tider.
Men hvis resultatet er gunstigt, vil der være meget at lære af udlændinge
Hvis du har set sci-fi-klassikeren 1951 The Day the Earth Stood Still fra 1951, husker du scenen, da en flyvende underkop lander i Washington DC, og den fremmede Klaatu kommer ud af den. I sin hånd har han noget der ligner et jordisk våben. Efter at en soldat skyder mod Klaatu, kommer en robot ud af pladen, håndterer let soldaterne og forvandler tanken til skrot. Den sårede Klaatu rejser sig for at vise, at han havde et miniatureteleskop i hånden, der var i stand til at se længere ind i rummet end Jordens observatorier. Ifølge teksten:
”Det var en gave. For din præsident. (Ser trist på den ødelagte genstand.) Med sin hjælp kunne han observere livet på andre planeter."
Hold op. Okay, dette er bare en film. Paradokset er, at scenen meget vel kunne være reel, hvis vi tog kontakt med udlændinge, som sandsynligvis er langt mere avancerede end vi er. Vi er bange for udlændinge, med rette tro på, at de kan erobre os eller fuldstændigt ødelægge os, og i mindre grad tror, at de er venlige og bare vil dele deres viden med os.
I 1995 skrev Stephen J. Dick fra United States Marine Observatory, at opdagelsen af udenjordisk civilisation ville have samme indflydelse på videnskaben og vores forståelse af virkeligheden som Europas opdagelse af græsk videnskab i det 12.-13. Århundrede eller Copernicus 'opdagelse i begyndelsen af 1500-tallet, som Solen, ikke jorden, er i centrum af vores solsystem.
Mange forskere mener imidlertid, at udenjordiske personer af den superudviklede type ikke har noget formål at erobre os. En civilisation af denne type vil sandsynligvis ikke ønske at besøge eller erobre os, som i filmen "Uafhængighedsdag", hvor en sådan civilisation spreder sig over galaksen som græshopper og griber planeter efter hinanden og suger deres ressourcer tørre. Faktisk er der utallige døde planeter i rummet med de rigeste reserver af mineralressourcer, og de kan opsamles uden hindring uden at ødelægge den stædige lokale befolkning. En civilisation af denne type holdning til os kunne sammenlignes med vores holdning til myrer og en myretue. Vi vil ikke bøje os over myretuen og tilbyde perler og andre nipsgenstande til dens indbyggere; snarere vil vi simpelthen ignorere dem.
”For myrer er den største fare ikke, at folk pludselig vil invadere myretyren eller ødelægge myreslægten. Den største fare er, at myretoppen vil blande sig i mennesker, og den simpelthen vil blive revet ned i forbifarten. Glem ikke, at hvis vi taler om energiforbrug, så er afstanden mellem denne type civilisation og vores nul type civilisation meget større end mellem os og myrerne."
"Physics of the Impossible" af Michio Kaku
Der er flere områder af vores udvikling, der kan udvikle sig betydeligt som følge af kontakt med en udenjordisk civilisation:
1. Hemmeligheden bag at rejse hurtigere end lysets hastighed vil blive afsløret. Det antages, at de udlændinge, der besøger vores planet, ankommer ud af ingenting efter at have tilbagelagt en enorm afstand. Den nærmeste potentielt beboelige planet ligger mindst 13 lysår fra os. Det kan antages, at udlændinge vil bruge teknologier svarende til kædedrevet forudsagt af Miguel Alcubierre, og som udvikles i NASA-laboratoriet eller noget andet, der ligger uden for den menneskelige fantasi. Udlændinge kan også have anti-tyngdekraftsteknologier, hvis man mener, at flyvende tallerkener kan udføre umulig aerobatik (ja, lad os udelade, at deres eksistens ikke er bevist). Naturligvis vil fremmede gæster med glæde dele nye teknologier med os.
2. Frihed fra begrænsningerne i vores biologi. Folk bliver gradvist vant til ideerne om transhumanisme - de udvikler eksoskeletter og elektroniske enheder, såsom implanterbare mikrochips, der forbedrer synet. Men hvis en intelligent udenjordisk art har eksisteret selv i flere tusinde år længere end vi, kunne de godt være blevet fuldstændig postbiologiske væsener, hvis hjerner repræsenterer en sammensmeltning af naturlig og kunstig intelligens. De har måske ikke engang brug for kroppe - de lever i maskiner med deres eget design (lad os håbe, de ikke ligner "terminatoren" Arnold Schwarzenegger - det ville være for mærkeligt). Den samme NASA-videnskabsmand Stephen Dick talte om dette i 2006. Vi kunne foretage en kvalitativ overgang til fremtiden ved hjælp af transhumanistiske enheder fra udlændinge.
3. Kompensation for miljøskader. Det er sandsynligt, at udlændinge med en langt mere avanceret civilisation har mestret planetteknik - evnen til at foretage vigtige og specielle ændringer i miljøet. De kunne hjælpe os med at lappe huller i vores atmosfære og vende den destruktive proces med klimaændringer.
4. Løsning af konflikter. Internationale konflikter dræber langt færre mennesker end tidligere - hvert år indtil 2010 døde ca. 55.000 mennesker af krige. Dette er en tredjedel af dødsfaldene fra ulykker i 1980'erne. Men folk vil stadig dræbe hinanden: ifølge forskellige skøn og ifølge FN var der i 2011 468.000 mord på verdensplan. Hvis en intelligent udenjordisk art lever længere end vi, har de sandsynligvis skabt en dødelig teknologi, der er mindst lige så kraftig som vores, eller de har bygget en Death Star, som jordboere ikke har penge nok til. Den videre udvikling af civilisationen burde imidlertid have ført til bilæggelse af konflikter uden brug af vold. Vi kunne bede dem om at dele denne metode med os eller få os til at stoppe med at dræbe vores egen slags.
Hvad der er bemærkelsesværdigt, er mange teoretikere i det udenjordiske liv enige om én ting: hvis der er en koalition af intelligente udlændinge af forskellige racer i rummet, accepterer denne koalition på grund af sin harmoniske eksistens civilisationer, der har nået et vist niveau af teknisk udvikling, verdensudsigter og vigtigst af alt, der har stoppet krig mellem landene. Hvilket ikke skinner for os i den nærmeste fremtid.