NASA-astronaut Harrison Schmitt i 1967 på Apollo 17-missionen til månen kaldte denne uforståelige sygdom "Lunar høfeber"
Alle 12 amerikanske astronauter, der måtte gå på månens overflade, blev syge af det.
Symptomerne ligner meget almindelig høfeber, folk nyser som fra en slags allergen, og de har en snerpet næse. Dette kan vare fra en dag til flere.
Forskere kan stadig ikke finde den nøjagtige årsag, men den findes sandsynligvis i månens jord, har ny forskning afsløret. Selv simuleringer af sammensætningen af månens jord under laboratoriebetingelser havde en negativ effekt på lungerne og endda hjernen, når de indåndes.
Efter at astronauterne gik på månens overflade, vendte de tilbage til deres modulære enhed og tog deres rumdragter der. Støvet fra rumdragtene faldt således ned i det levende rum, og ifølge folk lugtede det som brændt krutt. Og så begyndte folk at have symptomer på "Lunar høfeber."
"Vi ved ikke, hvor giftigt dette støv virkelig er," siger Kim Priscus, en lungespecialist ved University of California og en af 12 videnskabsfolk, der deltager i en ny undersøgelse af månestøv, bestilt af European Space Agency (ESA).
Månestøvet var så slibende, at det hårdt ridset den ydre belægning af dragtens støvler og også beskadigede vakuumprøvebeholdere taget under Apollo-missionerne.
Salgsfremmende video:
Forskerne fandt, at månestøv indeholder silicater (kiselsyresalte), og disse materialer findes ofte på planetariske kroppe med vulkansk aktivitet. Gruvearbejdere på Jorden lider ofte af lungesygdom på grund af indånding af silikater.
På månen hænger små partikler på grund af lav tyngdekraft længere i luften og trænger dybere ned i lungerne.
”Disse partikler er 50 gange tyndere end menneskehår og kan sidde inde i lungerne i flere måneder. Og jo længere disse partikler er der, jo mere sandsynligt er giftige virkninger,”siger Kim Priscus.
På Jorden udjævnes som regel små partikler gennem årene med erosion fra vind og vand, måne støvpartikler er imidlertid ikke runde, men skarpe og stikkende, da der ikke er vind på månen. Derudover har månen ingen atmosfære og bombarderes konstant af stråling fra solen, hvilket gør månen jord elektrostatisk ladet.
Denne spænding kan være så intens, at støv flyder over månens overflade, hvilket gør det endnu lettere for støv at komme ind i udstyr og menneskers lunger.
For at teste udstyr og månestøv arbejdede ESA med simulatorer af Månestøv udvindet fra et vulkansk område i Tyskland. Arbejdet med originalen kompliceres af det faktum, at der er meget lidt månestøv, og til undersøgelse af disse prøver skal disse knuses, hvilket ødelægger det originale stikkende udseende.
Den nye undersøgelse berørte ikke menneskelig deltagelse, og virkningerne af simuleret månestøv blev testet i laboratoriemus. Og det rapporteres, at i sidste ende døde omkring 90% af musene.
Forskernes resultater var skuffende. Hvis de ønsker at sende en længere ekspedition til månen, og endnu mere for at skabe en permanent base der, vil alle mennesker konstant lide af månestøv, og det kan endda skade deres DNA med langvarig eksponering, indtil forskere finder en løsning på problemet.