De usædvanlige fløjter og knækker forårsaget af nogle af de meteorer, der vises på himlen, kan endelig have en endelig forklaring.
Disse stille lyde dannes sandsynligvis, når skarpe lysimpulser fra retningen af en meteor opvarmer genstande på jorden under det, ifølge en ny undersøgelse. Disse genstande - såsom blade eller hår - udstråler varmeenergi i luften omkring dem, hvilket resulterer i trykbølger - som i det væsentlige er lyd.
”Vi synes, vores version er temmelig overbevisende,” sagde medforfatter til den nye undersøgelse, William Sweatt, fra Sandia National Laboratories, USA.
Folk hører disse mystiske lyde, når meget lyse meteorer vises på himlen, hvis tilsyneladende størrelse er sammenlignelig med størrelsen på fuldmåne. Som regel skal massen af et objekt være mindst 0,5 kg for at dens udseende på himlen skal ledsages af en sådan lyd. Da meteoren, der blinkede på himlen, er meget langt fra os, ville lyden, der kommer fra den, tage ganske lang tid at nå observatørens øre, mens faktisk observatører af store meteorer hører den stille knitrende og fløjtende næsten øjeblikkeligt, når udseendet af ildsblitz på himlen.
Forklaringen, som forskerteamet tilbyder, herunder Swatt, er baseret på fænomenet den såkaldte "fotoakustiske kobling". Essensen af fænomenet er, at lyset, der udsendes af et fjernt objekt, opvarmer et fjernt objekt, som som et resultat af opvarmning i sig selv bliver en kilde til stråling i IR-området, som et resultat, hvor den omgivende luft opvarmes og densitetsbølger dannes i det. Forfatterne af værket udførte et eksperiment, der bekræftede tilstedeværelsen af den akustiske parringseffekt: De indspillede en musikalsk komposition og gjorde det til en række af lysimpulser, som bestrålede et fjernt objekt, inklusive et træ, blade og endda en paryk, der imiterer menneskehår. I alle tilfælde optog forskerne ved hjælp af en mikrofon til dette formål "afspilningen" af den transmitterede lydoptagelse (dog,med meget alvorlige forvrængninger) ved hjælp af et objekt bestrålet med disse lyspulser.
Forskningen offentliggøres i Scientific Reports.