Hver person har en frygt, hemmelighed eller åbenlyst. Nogen er bange for offentlige taler eller chefer for at ryste hænder, nogen er bange for højder, høje hastigheder eller indelukkede trange rum. Fobier er almindelige, men at slippe af med dem er ikke let. Måske vil et besøg hos en psykiater snart erstatte den usædvanlige og behagelige behandling … i en drøm, siger forskere.
Bange for at tage metroen, møde din chef eller se ned fra din balkon på femte sal? Måske, i stedet for en stol på en psykiaterkontor, vil en pude og tæppe snart være nok til at behandle sådanne fobier. Målretning af hjernen under søvn vil hjælpe med at reducere virkningerne af skræmmende minder, siger forskerne. "Ankeret", der er fastgjort i hjernen som en tilknytning til en frygtelig hukommelse, fungerer i en drøm på den modsatte måde - som et helbredelsesmiddel.
Fobi er en ubehagelig, endda uærlig lidelse. Faktisk er dette en almindelig frygt, forstærket mange gange over og når patologi. Alt kan provosere det: insekter, mus, herreløse hunde, trange pladser, kørsel i høje hastigheder. Følelsen af lammende, panisk rædsel ledsages af svedtendens, hjertebanken og ufrivillige rysten i arme og ben.
I modsætning til almindelig frygt, som oftest kan håndteres, er fobien uden for bevidst kontrol. Det er nytteløst at overtale en person om, at markmus ikke er farlige, og at hundrede kilometer i timen overhovedet ikke er en stor hastighed. Ifølge grove skøn over læger lider mere end ti millioner mennesker over hele verden af forskellige fobier. Men da mange af dem ikke søger hjælp og foretrækker at udholde eller undgå situationer, der er skræmmende for dem, er det sande antal mennesker, der lider af ukontrollerbar frygt, sandsynligvis mere.
Læger siger, at de fleste obsessive frygt forekommer i sen ungdom eller ungdom efter en traumatisk situation, men de kan også forekomme hos voksne mennesker. Objektet med en fobi kan være den øjeblikkelige kilde til problemer - kørsel i høj hastighed, hvilket førte til en ulykke, et tognedbrud i metroen, på grund af hvilket en person blev tvunget til at tilbringe lang tid i en indelukket vogn og følte sig dårlig; eller måske en ubehagelig forening, der senere blev en separat frygt. For eksempel mødte en ung mand, der havde skændt sig med en pige, på vej hjem en omstrejfende hund, der opførte sig aggressivt. De ubehagelige følelser efter kranglen blev overlejret på frygt fra dyrets opførsel, som tjente som grundlag for dannelsen af fobien.
I disse dage behandles fobier ofte med "eksponeringsterapi", hvilket kræver, at patienter bevidst oplever deres frygt gentagne gange. Den unge mand fra vores eksempel bliver bedt om igen og igen om at forestille sig en omstrejfende hund - først i et bur, i et andet hjørne på kontoret, derefter sidde ikke langt fra ham, og så videre - og beskrive hans følelser under disse fantasier. Det menes, at når man oplever følelser i et sikkert miljø under opsyn af en specialist, falder den traumatiske reaktion gradvist, og frygt forsvinder.
Desværre er denne behandling afskrækkende i sig selv. Mange patienter oplever enorm stress, når de prøver at forestille sig sig selv i en traumatisk situation, og nogle nægter simpelthen at gentage sessioner og foretrækker at leve med deres fobi i årevis. Neurolog Katerina Hauner og hendes kolleger ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, USA, arbejder på at skabe en langt mindre smertefuld form for eksponeringsterapi. Deres behandlingsmetode anvendes til en sovende patient, og som de første eksperimenter viser, er den ganske effektiv!
Tidligere blev det antaget, at arbejde med frygt kun kan ske bevidst, ellers ville det være umuligt at opnå en ændring i en persons følelsesmæssige reaktion. Men Hauners eksperimenter viser, at det ikke er nødvendigt at skræmme patienter i virkeligheden.
Salgsfremmende video:
For at skabe ubehagelige erindringer udsatte forskerne frivillige for en lille elektrisk udladning. På samme tid kiggede deltagerne i eksperimentet på fotografier af ansigter, der hver især var ledsaget af duft af citron eller mynte. Fotos og lugte tjente som “ankre”, der senere blev stærkt forbundet med elektrisk stød. Derefter begyndte de frivillige at observere disse fotos og lugte den samme lugt og sved lidt i forventning om det elektriske stød.
Kort efter den første del af træningen blev forsøgspersonerne lagt i seng lige på laboratoriet med elektroder fastgjort til deres kranier, der læser hjernebølger. Under langsom bølgesøvn, når de nylige erindringer afspilles og forstærkes, blev luften omkring frivillige fyldt med "duft af frygt." Forskerne forsøgte således at fremkalde mindet om det "skræmmende" ansigt, der var forbundet med elektrisk stød. Som i den vågne periode, når de blev udsat for lugten, viste sviller oprindeligt øget svedtendens. Imidlertid faldt denne reaktion gradvist, og det mest interessante er, at faldet i reaktionen på den”forfærdelige” stimulus fortsatte, selv efter opvågnen.
Da de frivillige vågnede op, var de ikke længere så bange for synet af ansigtet, hvor lugten de gentagne gange havde følt i deres søvn. Ændringer i aktivitet i amygdalaen, et område i hjernen, der er ansvarlig for følelser og frygt, viste, at søvnbehandling ikke slette de uhyggelige minder, men skabte nye, ufarlige foreninger med lugten og ansigtet på billedet. Jo længere deltagerne sov, og jo flere dufte de inhalerede, jo svagere blev deres frygt.
Den paradoksale virkning, som Katerina Hauner antyder, skyldes, at den kunstige aktivering af ubehagelige minder under søvn mere ligner selve eksponeringsterapien end virkelige mareridt, der ikke kurerer, men kun skræmmer endnu mere. Gentagne eksperimenter er nødvendige for at bestemme, hvor længe søvnbehandlingen vil vare, og om den vil være effektiv til behandling af reelle, især kroniske fobier, sagde hun.”Dette er det nyeste forskningsområde. Jeg synes, vi skal arbejde på at forbedre det eksperimentelle design."
I mellemtiden for et år siden foreslog specialister fra Northwestern University i Illinois (USA) behandling af fobier med aromaterapi efter en lignende ordning. Under undersøgelsen blev frivillige vist billeder af ansigter, og hvert foto blev vist at indånde en bestemt duft, nyt for hvert nyt billede. Da de viste et af fotografierne, blev deltagerne udsat for et lille elektrisk stød. Forskere vurderede frygtniveauet ved hjælp af enheder, der registrerer indikatorer for hudledningsevne. Efter den første fase af eksperimentet blev nogle af deltagerne sendt i søvn, mens den anden blev sendt for at forblive vågen. Under søvn blev en lugt spredt rundt om frivillige fra den første gruppe, som fulgte demonstrationen af et af fotografierne og et elektrisk stød. Testen blev gentaget næste dag.
Det blev konstateret, at deltagere, der sov efter den første fase af eksperimentet, oplevede langt mindre ubehag, når de blev udsat for det "skræmmende" billede. Desuden, jo længere de inhalerede den tilsvarende aroma under søvn, desto mindre viste deres frygt sig at være. De frivillige, der kun lugtede lugten under vågenhed, tværtimod reagerede det "farlige" billede endnu mere næste dag. Det ser ud til, at metoden til at lindre frygt under søvn virkelig viste sig at være lovende. Forskere håber, at "tæppebehandlingen" i sidste ende vil vise sig at være nyttig til korrigering af ægte fobier og posttraumatisk stresslidelse.
Yana Filimonova