De himmelske kroppe har været af interesse for mennesker siden oldtiden. Allerede før de revolutionære opdagelser af Galileo og Copernicus gjorde astronomer gentagne forsøg på at finde ud af mønstre og lovgivninger for bevægelse af planeter og stjerner og brugte specielle værktøjer til dette.
De gamle astronomers værktøjer var så komplekse, at det tog moderne forskere år at finde ud af deres struktur.
1. Kalender fra Warren Field
Selvom de mærkelige depressioner i Warren Field blev opdaget fra luften tilbage i 1976, var det først i 2004, at det blev bestemt at være en gammel månekalender. Forskere mener, at den fundne kalender er omkring 10.000 år gammel.
Det ligner 12 depressioner arrangeret i en bue på 54 meter. Hvert hul synkroniseres med månemåneden i kalenderen og korrigeres for månefasen.
Det er også overraskende, at kalenderen på Warren Field, der blev bygget 6.000 år før Stonehenge, fokuserer på solopgangspunktet ved vintersolverv.
Salgsfremmende video:
2. Sekstant Al-Khujandi i maleri
Der har overlevet meget lidt information om Abu Mahmoud Hamid ibn al-Khidr al-Khujandi, bortset fra at han var en matematiker og astronom, der boede på territoriet i det moderne Afghanistan, Turkmenistan og Uzbekistan. Det vides også, at han skabte et af de største astronomiske instrumenter i 9.-10. Århundrede.
Hans sekstant blev lavet i en freskostil beliggende på en 60-graders bue mellem bygningens to indvendige vægge. Denne enorme bue på 43 meter er blevet opdelt i grader. Desuden var hver grad nøjagtigt opdelt i 360 dele, hvilket gjorde fresken til en fantastisk nøjagtig solkalender.
Over buen til Al-Khujandi var et kuppelt loft med et hul i midten, gennem hvilket solstrålene faldt på den gamle sextant.
3. Wolwells og dyrekredsen
I Europa ved slutningen af det 14. århundrede brugte videnskabsmænd og læger et ret mærkeligt slags astronomisk instrument - Volvella. De lignede flere runde ark pergament med et hul i midten, stablet oven på hinanden.
Dette gjorde det muligt at bevæge cirklerne for at beregne alle de nødvendige data - fra månens faser til solens position i stjernetegn. En arkaisk gadget var, ud over dens vigtigste funktion, også et statussymbol - kun de rigeste mennesker kunne erhverve en volvella.
Også middelalderlige læger mente, at hver del af den menneskelige krop styres af sin egen konstellation. For eksempel var Vædderen ansvarlig for hovedet, og Skorpionen var ansvarlig for kønsdelene. Derfor til brug for diagnostik brugte læger Volwells til at beregne den aktuelle position af Månen og Solen.
Desværre var Volwells ganske skrøbelige, så meget få af disse gamle astronomiske instrumenter overlevede.
4. Ancient solur
I dag bruges soluret kun til at dekorere havegræsplænerne. Men det var en gang nødvendigt at spore tid og solens bevægelse hen over himlen. En af de ældste solurster blev fundet i Kongenes dal i Egypten.
De stammer fra 1550 - 1070 f. Kr. og er et rundt stykke kalksten med en halvcirkel malet på det (opdelt i 12 sektorer) og et hul i midten, hvori en stang blev indsat for at kaste en skygge.
Kort efter opdagelsen af en egyptisk solur, blev der fundet lignende i Ukraine. De blev begravet med en mand, der døde for 3200 - 3300 år siden. Takket være det ukrainske ur lærte forskere, at Zrubna-civilisationen havde kendskab til geometri og var i stand til at beregne breddegrad og længdegrad.
5. Himmelsk disk fra Nebra
"Celestial Disc from Nebra" er opkaldt efter den tyske by, hvor den blev opdaget i 1999, og er den ældste skildring af rummet nogensinde fundet af mennesker. Disken blev begravet ved siden af en mejsel, to akser, to sværd og to kædepostforstærkere for omkring 3600 år siden.
Bronzeskiven, dækket med et lag patina, indeholdt guldindsatser, der afbilder sol, måne og stjerner fra stjernebillederne Orion, Andromeda og Cassiopeia. Ingen ved, hvem der har lavet disken, men stjernernes arrangement antyder, at skaberne var placeret på samme breddegrad som Nebra.
6. Chanquillo astronomiske kompleks
Det gamle astronomiske observatorium for Chanquillo i Peru er så komplekst, at dets sande formål først blev opdaget i 2007 ved hjælp af et computerprogram, der er designet til at justere solcellepaneler.
Kompleksets 13 tårne er bygget i en lige linje 300 meter lang langs bakken. Forskere troede oprindeligt, at Chanquillo var befæstninger, men det var et utroligt dårligt sted for et fort, da det ikke havde nogen defensive fordele, intet rindende vand eller kilder til mad.
Men så opdagede arkæologer, at et af tårnene kiggede på solopgangspunktet i sommersolverv, og det andet ved solopgangen ved vintersolverv. Tårnene blev bygget for ca. 2.300 år siden og er det ældste solobservatorium i Amerika. I henhold til denne gamle kalender er det stadig muligt at bestemme årets dag med maksimalt to-dages fejl.
Desværre er den enorme solkalender fra Chanquillo det eneste spor efter civilisationen for bygherrer af dette kompleks, der foregik inkaerne i mere end 1000 år.
7. Hyginus 'stjerneatlas
Hyginus 'Star Atlas, også kendt som Poetica Astronomica, var et af de tidligste værker til at skildre stjernebillederne. Selvom forfatterskabet af atlaserne er kontroversielt, tilskrives det undertiden Gaius Julius Hyginus (romersk forfatter, 64 f. Kr. - 17 e. Kr.). Andre hævder, at værket bærer ligheder med skrifterne fra Ptolemeus.
Under alle omstændigheder, da Poetica Astronomica blev genoptrykt i 1482, blev det det første trykte værk til at vise konstellationerne og de myter, der var forbundet med dem.
Mens andre atlasser gav mere specifik matematisk information, der kunne bruges til navigation, præsenterede Poetica Astronomica en mere bisarr, litterær fortolkning af stjerner og deres historie.
8. Heavenly Globe
Den himmelske klode dukkede op, selv når astronomer troede, at stjerner bevæger sig i himlen omkring Jorden. De himmelske kloder, der blev skabt til at repræsentere denne himmelkugle, begyndte at blive skabt af de gamle grækere, og den første klode i en form, der ligner moderne kloder, blev skabt af den tyske videnskabsmand Johannes Schöner.
I øjeblikket har kun to af Schöners himmelkloder overlevet, hvilket er ægte kunstværker, der viser konstellationer på nattehimlen. Det ældste overlevende eksempel på en himmelklode stammer fra omkring 370 f. Kr.
9. Armillær sfære
Armillærsfæren - et astronomisk instrument, hvor flere ringe omgiver et centralt punkt - var en fjern slægtning til himmelkloden.
Der var to forskellige typer sfærer - observation og demonstration. Den første lærde til at bruge sådanne sfærer var Ptolemeus.
Med dette værktøj var det muligt at bestemme de ækvatoriale eller ekliptiske koordinater for himmellegemer. Sammen med astrolabe er armillarsfæren blevet brugt af sejlere til navigation i århundreder.
10. El Caracol, Chichen Itza
El Caracol-observatoriet i Chichen Itza blev bygget mellem 415 og 455 e. Kr. Observatoriet var meget usædvanligt - mens de fleste af de astronomiske instrumenter blev sat op til at observere stjernenes eller solens bevægelse, blev El Caracol (i oversættelse "snegl") bygget til at observere bevægelsen af Venus.
For Mayaerne var Venus hellig - bogstaveligt talt alt i deres religion var baseret på tilbedelse af denne planet. El Caracol var ud over at være et observatorium også tempel for guden Quetzalcoatl.
