For nylig udsendte en gruppe forskere en erklæring om, at op til 40 procent af mennesker er inficeret med hjerneparasitter, der kan påvirke menneskelig adfærd.
John Webster, professor i epidemiologi ved Imperial College London, forklarer dette ved, at parasitterne i hjernen isoleres og beskyttes mod angreb fra immunsystemet. Det giver dem også muligheden for at påvirke menneskelig adfærd, sagde han.
Ofte findes hos huskatte, den encellede parasit Toxoplasma kan inficere 350.000 briter på et år. Professor i evolutionsbiologi ved Charles University i Prag, Jaroslav Flegr, forbinder virkningerne af Toxoplasma med en tendens til slurvet kørsel og selvmord.
En undersøgelse foretaget af forskere ved Imperial College konkluderede, at mus, der var inficeret med Toxoplasma, ikke blev frastødet, men snarere tiltrukket af lugten af katteurin.
Toxoplasma, repræsenteret som mikroskopiske cyster, blev fundet i to områder af hjernen: dem, der er ansvarlige for frygt og behag. Den frastødende reaktion på lugten af katteurin blev reduceret, og stigningen i koncentrationen af hormonet dopamin, normalt produceret i gnavere som reaktion på lugten af kvindelig urin, blev udløst som reaktion på katte lugten.
Nylig forskning har også vist, at Toxoplasma DNA inkluderer to dopamin-boostende gener. Ligheden mellem strukturen af den menneskelige hjerne og hjerne fra gnavere antyder, at de fleste bilulykker blandt dem, der er inficeret med Toxoplasma, kan være forårsaget af at gøre følelsen af frygt sløv.
Forskere mener, at 40% af den britiske befolkning kan blive inficeret med Toxoplasma. På trods af det faktum, at deres forskning vedrører direkte befolkningen i Det Forenede Kongerige, er parasitten så udbredt over hele verden, at 40 procent måske kommer fra befolkningen i hele kloden.
I en anden undersøgelse, ledet af Dr. Barragán og udført i samarbejde med forskere ved Uppsala University, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PloS Pathogens, i et nyligt interview med Dr. Barragán, blev det anført, at Toxoplasma-forurening ikke er nyt for menneskeheden:
Salgsfremmende video:
Vi mener, at denne viden er vigtig for yderligere at forstå nogle af de store spørgsmål inden for sundhedsvæsenet, som moderne videnskab ikke kan besvare … På samme tid er det vigtigt at understrege, at mennesker har levet med Toxoplasma i årtusinder, så dette er ikke en grund til bekymring for moderne bærere af parasitten.
Vi så ikke på adfærdsændringerne hos inficerede mennesker, som de blev nævnt i tidligere undersøgelser. I stedet opdagede vi mekanismer til parasitten at komme ind i hjernen og manipulere værten.
Hovedmålet med forskningen er at forstå mekanismerne for kommunikation af neurotransmittere i hjernen mellem dem, og dens resultater vil sandsynligvis blive brugt i udviklingen af psykiatriske lægemidler.
Selvom det er nyttigt at have en forståelse og forståelse af mekanismerne og funktionerne i den menneskelige krop, er det vigtigt at følge udviklingen i sådanne undersøgelser for at udelukke muligheden for, at de bruges med det formål at kontrollere befolkningen.
Med hensyn til selve parasitten er det sikkert i de fleste tilfælde, medmindre det kan gøre dig lidt skør, selvom vi alle i en vis grad er lidt skøre, så det betyder ikke rigtig noget.