Rygter om forekomsten af denne praksis var sandsynligvis overdrevet
Det store antal børneben, der blev fundet under udgravninger af gamle romerske byer, har længe været betragtet som bevis på utroligt brutale gamle traditioner. Eksperter fra University of Durham og to britiske museer er imidlertid kommet til den konklusion, at barnedød faktisk ikke var så almindeligt i den største stat i antikken, som nogle andre eksperter mener.
Indtil nu blev det antaget, at det i det gamle Rom var helt almindelig praksis at beslutte, om han skulle opdrage et nyfødt barn, og ofte blev beslutningen taget for at lade ham dø. Nogle historikere antyder endda, at det var ulovligt at opdrage kendte syge børn i landet. Videnskabsfolk har længe forsøgt at forklare, hvordan i en af de mest progressive stater i deres tid så vilde, i den nuværende opfattelse, kunne der findes told. Blandt de sandsynlige grunde til dræbte barmhjertighed kalder historikere ønsket om at "redde" et barn fra sygdom eller fattigdom i fremtiden, såvel som et lidt anderledes verdensbillede af antikke mennesker - for dem var en nyfødt baby endnu ikke en fuldtidsfuld person med alle de rettigheder, der var skyldt ham.
En eller anden måde fulgte specialister for det meste retfærdiggørelsesvejen og ikke benægtelse af en sådan frastødende praksis som barnedød. I en ny undersøgelse har britiske arkæologer imidlertid sat spørgsmålstegn ved, at en grusom tradition var udbredt i det gamle Rom. Til dette formål brugte de en ret "ung" analysemetode, røntgenmikrotomografi. Anvendte det på nogle af resterne af børn, kom forskere til den konklusion, at de ikke blev dræbt eller overladt til at dø i spædbarnet, men blev født døde. Dette fremgår af det faktum, at børn af knogler ikke blev udsat for deres egen tarmbakterie.
Forskerne kom således til den konklusion, at barnedød som et fænomen i det gamle Rom, efter sandsynlighed, virkelig eksisterede, men omfanget af dets spredning overvurderes stort set.
Forskere rapporterede om resultaterne opnået på siderne i den videnskabelige publikation Journal of Archaeological Science.
Dmitry Istrov